Eine zeitlose Reise durch die bezaubernden Gassen von Astarabad, der Altstadt von Gorgan

ParsToday- Im Herzen der modernen Stadt Gorgan in der nordöstlichen Provinz Golestan, unterhalb der geschäftigen Expansion einer Provinzhauptstadt, liegt eines der historisch bedeutendsten und widerstandsfähigsten Stadtgefüge Irans: das alte Stadtzentrum, das seit Jahrhunderten als „Astarabad“ bekannt ist.

Die alte Stadt Astarabad, heute bekannt als Gorgan, stellt kein erstarrtes Relikt dar, sondern eine sich ständig weiterentwickelnde Einheit, deren architektonische Muster – von ihren Wehrmauern und hierarchischen Gassen bis hin zu ihren nach innen gerichteten Häusern mit charakteristischen Windtürmen – tiefgreifende Einblicke in die Anpassung des städtischen Lebens in der südöstlichen Kaspischen Region während der islamischen Ära, insbesondere während der transformativen Perioden der Safawiden- und Kadscharenherrschaft, bieten.

Die Stadt liegt am südöstlichen Rand des Kaspischen Meeres und befindet sich in einer Übergangszone zwischen der subtropischen Feuchtigkeit der westlichen Provinz Mazandaran und den trockenen Steppen Turkmenistans im Nordosten. Diese Lage, begrenzt durch das majestätische Elburs-Gebirge im Süden und den Fluss Gorgan im Norden, bescherte Astarabad ein gemäßigtes Klima, machte die Stadt aber gleichzeitig zu einer ständigen Grenze, die anfällig für Einfälle war, und zu einem strategischen Ziel für rivalisierende Mächte.

Historisch gesehen entstand Astarabad im Schatten der antiken Metropole Gorgan, die 70 Kilometer nordöstlich der heutigen Stadt Gonbad-e Kavus lag. Sie wurde im 12. Jahrhundert von den Mongolen und einem verheerenden Erdbeben zerstört.

Die darauffolgende Migration und Neuausrichtung des städtischen Lebens führten zum Aufstieg von Astarabad. Bereits in der frühen islamischen Zeit wurde die Stadt von Geographen wie Maqdisi als blühendes Zentrum der Seidenweberei erwähnt. Seine Bedeutung wurde gefestigt, als es zur familiären Hochburg und zum Dar al-Molk (Machtzentrum) des Qajar-Stammes wurde. Schließlich brachte es Agha Mohammad Khan Qajar hervor, den Gründer der Kadscharendynastie, die von 1789 bis 1925 über Iran herrschte.

Diese wechselvolle Geschichte der Widerstandsfähigkeit, geprägt von arabischen Eroberungen, Konflikten zwischen Buyiden und Ziyariden, mongolischen Umbrüchen, Intrigen der Timuriden und Kriegen zwischen Safawiden und Usbeken, ist physisch in die städtische Form eingeprägt. Jede Phase der Zerstörung und des Wiederaufbaus fügte eine weitere Schicht zu ihrer architektonischen Erzählung hinzu.

Die alte Stadt Astarabad zeichnete sich durch eine robuste, nach innen gerichtete Stadtstruktur aus, die von gewaltigen Verteidigungsanlagen umschlossen war. Die Stadt war von einer etwa fünf bis sechs Kilometer langen Lehmziegelmauer umgeben. Sie war mit Türmen verstärkt und durch einen tiefen Graben geschützt.

Die Wohnarchitektur von Astarabad gilt als Meisterleistung in der Anpassung der einheimischen Bauweise an das feuchte, gemäßigte Klima der Kaspischen Region. Die Häuser waren überwiegend nach innen gerichtet und um zentrale Innenhöfe angeordnet. Diese sorgten für Licht und Belüftung und boten einen privaten Außenbereich.

Die primären Gebäudevolumen waren typischerweise in Ost-West-Richtung ausgerichtet, wobei die Hauptwohnräume (Seh-dārī- und Panj-dārī-Räume) nach Norden und Süden ausgerichtet waren, um optimales Sonnenlicht und günstige Winde einzufangen. Ein prägendes Merkmal der Skyline von Astarabad, insbesondere bei den Häusern der Wohlhabenden, war der sogenannte Badgir, eine turmartige Konstruktion, die kühlere, höher gelegene Brisen einfing und sie in die Wohnräume leitete. Die Dächer waren sanft geneigt und mit Lehm bedeckt. Sie wurden von robusten Holzfachwerken getragen, die oft beträchtlich über die Wände hinausragten und so schützende Dachvorsprünge gegen Regen bildeten. Die Baumaterialien waren konsequent lokal: gebrannte Ziegel, Lehmziegel, Holz aus den Wäldern des Elburs-Gebirges und Lehmputz.

Die Außenfassaden waren größtenteils schlicht, konnten aber dekoratives Mauerwerk oder beschriftete Stuckbänder (Epigraphie) mit Koranversen oder Gedichten aufweisen. Im Inneren lag der Fokus auf geräumigen Räumen mit hohen Decken sowie kunstvollen hölzernen Veranden (ayvan), Regalen (taqcheh) und in wohlhabenderen Beispielen auf detaillierten Stuckverzierungen (gach-bori).

Während die Wohnbebauung das Herzstück der Stadt bildete, verkörperten ihre öffentlichen Denkmäler das spirituelle und politische Zentrum. Das bedeutendste erhaltene historische Bauwerk ist die Hauptmoschee (Masjed-e Jameh), deren Ursprünge wahrscheinlich in die Frühzeit des Islam zurückreichen.

Die alte Struktur von Astarabad, dem heutigen Zentrum von Gorgan, ist ein seltenes Beispiel für eine kontinuierliche Besiedlung und organische Entwicklung. Im Gegensatz zu vielen anderen historischen Stadtkernen in Iran, die verlassen wurden oder verkümmert sind, ist es bis heute ein lebendiges, dynamisches Stadtzentrum geblieben.

Diese Lebendigkeit birgt jedoch die Gefahr unsensibler Bebauung und des Verfalls. In Anerkennung seines immensen Wertes wurde das alte Gebäude bereits 1931 als Nationaldenkmal (Nr. 41) eingetragen.