Lago Urmia, nueva vida

El domingo 20 de abril del año en curso representantes de los Gobiernos de Japón, Irán y de la ONU firmaron la cuarta fase de este acuerdo en continuación de los esfuerzos internacionales para salvar el segundo lago salino más grande del mundo. El documento fue rubricado por la presidenta de la Organización de la Protección del Medio Ambiente de Irán, Masoome Ebtekar, y el representante de la ONU residente en Irán, Gary Lewis.

 

El lago Urmia, que por su importancia para el medio ambiente ha sido registrado por la Unesco como una reserva de la biosfera de la comunidad mundial, por desgracia, en los últimos años, debido a varias razones, se enfrenta a una fuerte sequía por el cambio climático, con riesgo a desaparecer. Hoy, con el apoyo del gobierno nacional e instituciones internacionales,  una vez más sopla un aire fresco que impulsen las condiciones favorables para su restauración.

 

El lago Urmia, que en Irán antiguo era conocido como “Chi chest”, según arqueólogos, fue el lugar de nacimiento del famoso y antiguo profeta iraní Zoroastro. El lago Urmia, fue el mayor lago permanente del mundo y el segundo más grande en el Oriente Medio, después del mar Muerto. En su tamaño completo, se extendía unos 140 km de norte a sur y unos 85 km de este a oeste, lo que equivale a un área de más de 5.200 km2.

Históricamente, este lago atrajo a muchas especies de aves migratorias como flamencos, pelícanos, patos y garzas. El lago en sí mismo es hábitat de una especie única de Artemia, la denominada Artemia urmianay que vive en los humedales circundantes y las tierras altas, junto a muchas especies de reptiles, anfibios y mamíferos.

 

La cuenca del lago es una importante región agrícola y 6,4 millones de personas dependían de sus aguas. No obstante, durante las últimas dos décadas, el lago se ha reducido drásticamente. Su extremo sur casi se ha secado reduciéndose  su superficie a 2000 kilómetros cuadrados y su volumen de agua ha disminuido casi el 95 por ciento. Esta situación se origina en el desvío de agua para el proceso de riego y la sequía prolongada.

 

El Urmia es un lago endorreico o terminal lo que significa que el lago no tiene ninguna salida, y la única forma que salga el agua del lago es por evaporación. Unos trece ríos descargan sus aguas en el lago, entre ellos el más caudaloso es el río Santa Cruz de Zarrineh. También contribuyen a aumentar el nivel de agua del lago las lluvias que caen directamente sobre el lago, aguas de inundaciones y una fracción muy pequeña procede del flujo de aguas subterráneas.

 

De acuerdo con expertos en meteorología, la principal razón de la escasez de agua del lago Urmia ha sido el aumento de la demanda de agua de la sociedad y la retirada indiscriminada de las aguas subterráneas por los agricultores debido a la sequía a largo plazo. Ellos creen que la fuerte caída en el nivel del agua en el lago ha coincidido con las sequías que se iniciaron en 1998, una situación que se debe a la falta de disponibilidad de agua superficial requerida, por lo que el agua de la cuenca del lago bajo a aproximadamente 250 de más de 2000 millones de metros cúbicos por año, lo que hizo sonar las campanas de alarma. De acuerdo con expertos en meteorología, la principal razón de la escasez de agua, el aumento de la demanda de agua de la sociedad y la retirada indiscriminada de las aguas subterráneas por los agricultores debido a la sequía a largo plazo. Ellos creen que la fuerte caída en el nivel del agua en el lago coincidido con las sequías que se inició en 1998 y tiene también más o menos sigue exactamente al mismo tiempo debido a la falta de disponibilidad de agua superficial requerido, la presión sobre Introduzca el suelo, por lo que el agua de la cuenca del lago de aproximadamente 250 a más de 2.000 millones de metros cúbicos por año, haciendo sonar las campanas de alarma, lo que llevó a tomar medidas urgentes para restaurar el lago. En este sentido, se formó el primer Comité Nacional de la Restauración del Lago Urmia.

 

El proyecto para la recuperación del lago Urmia es una iniciativa específica, originalmente hecha posible por el Gobierno de 2014 y la contribución de Japón al PNUD, que está totalmente alineada con los planes prioritarios del Gobierno, así como el Comité Nacional de Restauración del Lago Urmia. El proyecto general se refiere específicamente a la restauración del Lago Urmia, que ha registrado un descenso del 90 por ciento de su agua en los últimos años. La restauración tiene lugar en base a la promoción de la agricultura sostenible y la reducción del consumo de agua por parte de las comunidades agrícolas adyacentes al éste lago de agua salada mediante la participación de la comunidad local y los agricultores promoviendo la utilización de una técnica llamada Manejo Integrado de Cultivos Participativo (IPCM).

 

Esta técnica se traducirá en un ahorro de agua de al menos el 35 por ciento, lo que, a su vez, permitirá que el agua "salvada" pueda volver a la laguna, mediante la reposición de la misma. Al mismo tiempo, el proyecto hará hincapié en la reducción del uso de productos químicos y de fertilizantes que también asegurará una mayor sostenibilidad ambiental.

 

Originalmente, el proyecto se inició en 41 pueblos de la cuenca del lago que cubre 30.000 hectáreas de tierra. Esta nueva aportación ampliará el área cubierta con estas técnicas para cubrir otros 32 pueblos que representan 24.000 hectáreas más de tierra.

 

Durante su primer año, el proyecto fue totalmente bienvenido por las comunidades locales. El Departamento de Medio Ambiente, los Gobernadores Generales de Occidente y de la provincia de Azerbaiyán Oriental, así como el Ministerio de Agricultura también participan plenamente en la exitosa implementación y utilización de los fondos japoneses.

 

El representante residente de las Naciones Unidas en Irán sobre la firma del documento de la IV fase de la cooperación para la restauración del lago Urmia dijo que Irán puede ser un ejemplo exitoso a nivel mundial y este plan pueden utilizarlo n otros países.  La ONU tiene en cuenta que tres factores incidieron el alcanzar las condiciones óptimas en este proyecto: la liberación de agua de las presas que fueron hechas por el gobierno, el dragado de los canales y arroyos que conducen al lago y la agricultura sostenible. Estos tres factores, además de estabilizar el lago, coadyuvaron en la protección del medio ambiente Irán.

 

El tema de la agricultura sostenible en el proceso de restauración del lago es muy importante, dijo Lewis para luego agregar que "toda la evidencia sugiere que en este plan, en particular, el mantenimiento de la agricultura sostenible se ha desarrollado de manera aceptable como se ve en las imágenes satelitales. Todavía hay un largo camino, pero no tenemos ninguna duda de que hemos tomado medidas eficaces en el campo de la estabilización del lago, afirmó el funcionario de la ONU. En la implementación de la agricultura sostenible destaca la participación del pueblo y la educación agrícola.