Gesi ya sumu yaua watu 43 wakati wa wizi wa mafuta nchini Nigeria

Takriban watu 43 wamefariki dunia baada ya kuvuta gesi yenye sumu wakati wa operesheni haramu ya kuvuta mafuta kwenye bomba katika Jimbo la Rivers, kusini mwa Nigeria.

Tukio hilo lilitokea Alhamisi usiku wa manane katika Gati ya Okari, Eneo la Serikali ya Mtaa la Okrika, ambapo chombo cha majini kiliripotiwa kuwa kilikuwa kikipakia bidhaa za mafuta kwa ajili ya kusafirishwa nje ya nchi.

Wakazi wa eneo hilo wanasema zaidi ya vijana 200 kutoka Okrika na jamii za jirani walifika kwa boti za mbao na kujaribu kuvuta bidhaa za petroli kutoka kwenye kituo kilichounganishwa kinyume cha sheria kwenye bomba lililounganishwa na kituo hicho.

Hata hivyo, waathiriwa walizidiwa na mafusho mazito ya gesi yenye sumu wakati wakipakia mafuta hayo kwenye boti zao. Wengi wao walipoteza fahamu, huku baadhi wakiripotiwa kutumbukia mtoni na kuzama.

Msemaji wa polisi, Blessing Agabe, alisema: “Uchunguzi unaendelea ili kubaini ukubwa wa tukio hilo.”

Kituo cha Utetezi wa Vijana na Mazingira (YEAC-Nigeria), shirika la haki za binadamu na mazingira lenye makao yake katika Delta ya Niger, lilithibitisha ripoti za vifo vya watu wengi. Mkurugenzi Mtendaji, Fyneface Dumnamene Fyneface, alisema waathiriwa walidaiwa kuunganisha bomba kwenye sehemu ya kupitishia mafuta kutoka eneo la Kemikali za Petroli la Indorama Eleme kupitia njia ya kiwanda cha kusafisha mafuta cha Port Harcourt kuelekea meli zinazopakia mafuta kwa ajili ya kusafirishwa nje.

Janga hili linaangazia hatari zinazoendelea kuhusiana na biashara haramu ya mafuta na wizi wa nishati hiyo katika eneo lenye utajiri mkubwa wa mafuta la Delta ya Niger. Mashirika ya usalama yameendelea na operesheni dhidi ya wizi wa mafuta ghafi, usafishaji haramu, na usafirishaji usio halali wa bidhaa za petroli katika Jimbo la Rivers na maeneo ya jirani.

Wanajeshi wa Nigeria waliripoti kuvunja vituo 10 vya usafishaji haramu wa mafuta mnamo mwezi Aprili na kuwakamata washukiwa tisa wa wizi wa mafuta wakati wa operesheni katika majimbo ya Rivers, Delta, na Akwa Ibom. Jeshi pia lilisema lilifanikiwa kurejesha zaidi ya lita 130,000 (galoni 34,343) za mafuta ghafi yaliyoibiwa na zaidi ya lita 26,000 za dizeli wakati wa operesheni hizo.

Hivi karibuni zaidi, Jeshi la Majini la Nigeria liliripoti kuvunja vituo viwili vya usafishaji haramu katika Jimbo la Rivers na kurejesha lita 34,000 za dizeli inayoshukiwa kusafishwa kinyume cha sheria wakati wa operesheni ya Agosti 28.