ناسا تجهز المحطة الفضائية للرحلات التجارية

شرعت إدارة الطيران والفضاء الأميركية "ناسا"، الأربعاء، في تجهيز المحطة الفضائية الدولية لاستقبال مركبات فضاء في رحلات تجارية.

ودلف رائدا الفضاء ريد ويزمان وباري ويلمور إلى خارج المحطة، لبدء عملية سباحة في الفضاء تستغرق ست ساعات ونصف، وفقا لناسا.

وكانت المهمة الأساسية للرائدين هي إبدال جهاز لتنظيم الجهد الكهربائي تعطل في مايو الماضي، بآخر جديد.

وتسبب العطل في توقف أحد الألواح الثمانية المستخدمة في توليد الكهرباء من الطاقة الشمسية بالمحطة.

وتطلبت المهمة العمل أثناء دوران المحطة ليلا حول الارض، وهي فترة توقف الألوح الشمسية عن توليد الطاقة.

وتحلق المحطة، وهي مجمع أبحاث تكلف مئة مليار دولار، على ارتفاع 420 كيلومترا فوق الأرض.

وبعد انجاز مهمة ابدال منظم الجهد الكهربائي، بدأ الرائدان ويزمان ويلمور مشروعا لناسا من المتوقع أن يستمر عاما لتجهيز المحطة لاستقبال رحلات فضاء تجارية.

وتعاقدت ناسا مع شركتي بوينغ وسبيس أكسبلوريشن تكنولوجيز الخاصة للبدء في إرسال أطقم إلى المحطة في 2017.

وقال مسؤولون في ناسا إن تجهيز منصات الالتحام بالمحطة لاستقبال المركبات الجديدة، سيحتاج إلى عشر عمليات أخرى للسباحة في الفضاء في العام القادم.

وبدأ الرائدان ويزمان ويلمور العمل بتغيير موضع ذراع تحمل كاميرا تمهيدا لنقل وحدة تخزين إلى نقاط الالتحام بالمحطة، بواسطة رافعة آلية الصيف القادم.