المكوك "أتلانتيس" يهبط بسلام على الأرض

هبط مكوك الفضاء الأمريكي "أتلانتيس" بسلام في قاعدته الجوية بولاية فلوريدا الأمريكية، في وقت مبكر من صباح الخميس، بعد أن أثارت رحلة عودته من المحطة الفضائية الدولية قلقاً دفع

هبط مكوك الفضاء الأمريكي "أتلانتيس" بسلام في قاعدته الجوية بولاية فلوريدا الأمريكية، في وقت مبكر من صباح الخميس، بعد أن أثارت رحلة عودته من المحطة الفضائية الدولية قلقاً دفع المسؤولين بوكالة الفضاء والطيران الأمريكية "ناسا" إلى تأجيل عودته للأرض. وكان العلماء في مركز كينيدي الفضائي، قد منحوا رواد أتلانتيس، الضوء الخضر للعودة إلى الأرض، بعد المسح الدقيق الذي أجروه للتأكد من سلامة المكوك من أضرار كان يخشى أن تصيب غلافه الحراري جراء بعض المخلفات الفضائية. وكانت رحلة عودة المكوك قد أجلت 24 ساعة بعد مشاهدة خمسة أجسام صغيرة غريبة تتطاير حول المكوك، الأمر الذي تطلب فحصاً شاملاً خشية أن تكون الأجسام قطعاً حيوية من المكوك أو أن تكون قد أضرت بغلافه الحراري. وفي وقت سابق، نقلت وكالة الأسوشيتد برس عن مدير مهمة المكوك واين هايل قوله، إنه لا داعي للقلق، موضحاً أنه لا توجد أية أضرار في المكوك، بعد المسح الذي استمر 7 ساعات ونصف، وتم عبر الاستعانة بالكاميرات المثبتة على ذراع المكوك الآلية. وقد رصد الرواد خمسة أجسام حول المكوك يعتقد أنها أكياس نفايات أو حلقات براغي قد تكون تطايرت من الحمولة. وقد علق هايل على الأمر مازحاً إنه يعتذر عن رمي النفايات في الفضاء. واستمرت رحلة المكوك في الفضاء 11 يوماً، قام خلالها رواده ببناء أجزاء من محطة الفضاء الدولية الجديدة زنتها 17 طن ونصف الطن. وذكر علماء مركز كينيدي أن الرواد خلدوا إلى النوم باكراً الأربعاء، بعد التعب الشديد الذي لحق بهم جراء عملية الفحص، معتبرين في المقابل أنه ثمن لا بد من دفعه لضمان سلامة الرواد. يذكر أن وكالة الفضاء الأمريكية ناسا كانت قد رفعت من معايير السلامة في رحلاتها الفضائية بعد حادث مكوك كولومبيا عام 2003، وقد كانت هذه المعايير الجديدة سبباً لتأخر إقلاع المكوك أتلانتيس عدة مرات في بداية المهمة.