¿Por qué el Pentágono ha solicitado acelerar la producción de armamento?

Pars Today - El Departamento de Guerra de EE.UU. (Pentágono) ha ordenado a las empresas militares del país que aceleren la producción y entrega de armamento.

Según Pars Today, Steve Feinberg, subsecretario de Guerra de EE.UU., comunicó a los directivos de la industria de defensa del país, mediante un memorando, que disponen de 21 días para presentar sus planes para una entrega mucho más rápida y agresiva o un aumento en la producción de capacidades críticas. Añadió: «Los ciclos de desarrollo plurianuales no son aceptables. Debemos acelerar significativamente nuestro programa y ampliar nuestra capacidad de producción ahora».

Esta directiva se emite en un momento en que el Pentágono busca reabastecer sus reservas de armamento, incluidos los misiles Patriot y THAAD.

Parece que la principal razón para emitir esta orden urgente es la drástica disminución de las reservas de municiones de EE.UU. tras los cinco meses de guerra con Irán. Según el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS), el arsenal mundial de misiles Patriot se ha reducido de aproximadamente 2200 antes de la guerra a menos de 827, una disminución de al menos el 65 %. Los misiles THAAD también han disminuido de 452 a menos de 278.

Algunas fuentes incluso han reportado una reducción del 80 % en el número de interceptores del sistema de defensa antimisiles THAAD. Estas cifras demuestran que la guerra moderna puede agotar las reservas de municiones estratégicas a niveles peligrosos en cuestión de semanas, mientras que su reposición lleva años.

Además, al Pentágono le preocupa no contar con suficientes reservas para responder ante una posible nueva crisis en la región. La escasez de misiles interceptores podría obligar a las fuerzas estadounidenses y sus aliados a asumir mayores riesgos para conservar municiones y aumentar las probabilidades de penetración por misiles y drones enemigos.

La orden de Feinberg no se limita a los misiles Patriot y THAAD. Según se informa, otros sistemas, como el Interceptor de Próxima Generación (NGI), los sistemas de misiles tierra-aire NASAMS, los radares móviles de defensa aérea y los sistemas de seguimiento de misiles espaciales, también pueden optar a una entrega acelerada. El Pentágono también ha firmado acuerdos marco con importantes empresas como Lockheed Martin y Northrop Grumman para aumentar la producción de componentes críticos para los misiles Patriot Pac-3 y THAAD.

Sin embargo, estos acuerdos no son vinculantes y dependen de la financiación del Congreso. Si bien el Pentágono ha solicitado 1,5 billones de dólares en financiación, el proyecto de ley de gasto en defensa de 1,15 billones de dólares sigue estancado en el Congreso, lo que probablemente retrase los esfuerzos para expandir rápidamente la producción de armamento. «Prácticamente no se han firmado contratos, y ese es el problema», afirma Tom Karako, director del Proyecto de Defensa Antimisiles del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales.

La directiva del Pentágono probablemente tendrá varias implicaciones

En primer lugar, indica un cambio en la estrategia del Departamento de Guerra, pasando de un énfasis en la calidad pura a un enfoque en la velocidad de producción y el almacenamiento.

En segundo lugar, aumenta la presión sobre la base industrial de defensa estadounidense, que lleva años lidiando con la disminución de su capacidad de producción en masa, la escasez de mano de obra cualificada y una cadena de suministro frágil. Los expertos advierten que Estados Unidos sigue dependiendo de las importaciones de algunos materiales estratégicos, como el tungsteno, y que se necesitarán años para desarrollar la capacidad necesaria para sustituir las fuentes chinas. En respuesta, el gobierno estadounidense ha emitido una nueva orden ejecutiva que exige a los contratistas de defensa que adquieran minerales críticos a nivel nacional o de países aliados, y también ha limitado el alcance de las exenciones a este requisito.

En tercer lugar, la orden demuestra que la guerra con Irán se ha convertido en una "prueba crucial" para la industria de defensa estadounidense y ha puesto al descubierto sus debilidades estructurales.

A nivel macro, acelerar la producción de armas podría significar un aumento de las tensiones militares y una intensificación de la carrera armamentística con China y Rusia. Todo esto ocurre mientras la base industrial de defensa estadounidense se encuentra debilitada por diversas razones, entre ellas décadas de subcontratación y el agotamiento de las capacidades de producción nacionales. Con la reelección del presidente estadounidense Donald Trump y sus esfuerzos por fortalecer la industria nacional, incluyendo los sectores militar y de defensa, el poder industrial ha vuelto a ocupar un lugar central en la competencia entre grandes potencias.

En última instancia, el éxito de este pedido depende de la cooperación de la industria de defensa, la aprobación del presupuesto por parte del Congreso y la capacidad del Pentágono para gestionar la cadena de suministro. Dado que no se espera que el suministro de misiles Patriot satisfaga la demanda actual hasta alrededor de 2030, parece que Estados Unidos se enfrenta a un desafío estratégico que va más allá de una simple orden administrativa y requiere una revisión fundamental de toda la arquitectura industrial y de defensa del país.