Precios de combustibles en Panamá cercanos a mínimos históricos

Panamá, el viernes, el precio de las gasolinas y el diésel cayeron hoy a su nivel más bajo en Panamá, desde principios de enero de 2009 hasta la fecha, según tarifas de la Secretaría Nacional de Energía (SNE).

A partir de las 06:00 (hora local) de este viernes y hasta las 05:59 (hora local) del 19 de febrero próximo, regirán los precios máximos permitidos de 0,608 dólares el litro de gasolina de 95 octanos (especial), 0,568 la de 91 octanos (standard o regular) y 0,457 para el diésel libre de azufre (ligero).

La tendencia a la baja se corresponde con las cotizaciones del petróleo y sus derivados en el mercado mundial, los cuales desde diciembre de 2014 beneficiaron notablemente aquí a los propietarios de vehículos que sintieron el alivio durante el pasado año, aunque con leves repuntes de marzo a agosto.

Estadísticas de la SNE recogen que desde septiembre de 2008 hasta la fecha, los precios máximos registrados en el mercado local son de 1,236 dólar por litro para 95 octanos, 1,141 en la de 91 y 1,078 para el diésel; mientras los mínimos fueron de 0,52, 0,483 y 0457, respectivamente.

Pero los panameños, más allá de los conductores de vehículos, no sienten que la fuerte baja en el gasto energético guarde relación con el resto de los precios que deben pagar cotidianamente por las mercaderías, sino se quejan de todo lo contrario, la canasta básica, por ejemplo, presenta actualmente una subida insoportable.

Un periódico local recordó recientemente que el agua embotellada se vende en el mercado panameño hasta ocho veces el valor de la gasolina, pues medio litro puede cotizarse entre 1,25 y 1,59 dólar, situación que se agrava por la intensa sequía que sufre el país, bajo los efectos del fenómeno de El Niño.

Ante la notable baja de los combustibles, el Gobierno propuso en dos ocasiones poner un leve impuesto a los mismos de 1,32 y 2,64 centavos el litro con vistas a sufragar gastos públicos del aumento a jubilados y reparación de viales, respectivamente, pero recibió el rechazo de la opinión pública, incluidos los políticos.

Algunos analistas consideran que debiera fijarse un precio mínimo y crear un fondo estatal con el excedente del mismo, para subsidiar una virtual subida de los carburantes que pudiera ocurrir en un futuro mediato y proteger de esa forma a los automovilistas, cuyas economías personales se verían aliviadas ante tales cambios.