USA: premier déploiement d’arme nucléaire de faible puissance
Les États-Unis ont annoncé mardi avoir déployé pour la première fois une arme nucléaire de faible puissance à bord d’un sous-marin, prétendant vouloir ainsi dissuader la Russie d’utiliser des armes similaires.
« L’US Navy a déployé la tête nucléaire de faible puissance W76-2 sur un missile balistique lancé depuis un sous-marin », a indiqué dans un communiqué le numéro deux du Pentagone, John Rood.
« Des adversaires potentiels, comme la Russie, pensent qu’utiliser des armes nucléaires de faible puissance leur donnera un avantage sur les Etats-Unis et leurs alliés et partenaires », a ajouté M. Rood, qui confirmait ainsi des informations d’un groupe d’experts, la Federation of American Scientists (FAS).
Lors de la publication de la nouvelle « posture nucléaire » des Etats-Unis en février 2018, le Pentagone avait prévenu qu’il allait modifier une cinquantaine de têtes nucléaires pour en réduire la puissance et les embarquer à bord de sous-marins afin de répondre à une ‘menace’ perçue de la Russie.
Selon les prétentions de Washington, ‘Moscou est en train de moderniser un arsenal de 2.000 armes nucléaires tactiques, menaçant les pays européens à ses frontières etcontournant les obligations du traité de désarmement New START’. Ce dernier ne comptabilise que les armes stratégiques servant de fondement à la doctrine de la dissuasion, basée sur la « destruction mutuelle assurée ».
Le déploiement américain de la première arme nucléaire de ce type est destiné à « renforcer la dissuasion » et à donner aux Etats-Unis une capacité de réponse « rapide et moins mortelle », selon les propres termes de M. Rood.
La tête nucléaire W76-2, qui a une charge explosive estimée à 5 kilotonnes, a été déployée fin 2019 à bord du sous-marin USS Tennessee, qui patrouille dans l’Atlantique, selon deux experts de la FAS, William Arkin et Hans Kristensen.
C’est trois fois moins que les 15 kilotonnes de la bombe d’Hiroshima, et très peu comparé aux 455 et 90 kilotonnes des armes nucléaires déjà embarquées à bord de sous-marins américains, précisent-ils.
