Iran: Gatchsar, l’arc-en-ciel de tulipes

Sur la belle route de Tchalûs, après avoir dépassé Karadj, vous arrivez au grand parc de tulipes. Dieu a fait étendre un arc-en-ciel de 10 mille mètres carrés de fines et graciles tulipes ; des tulipes qui ont fait du village de Gatchsar, un des sites touristiques les plus visités.

Fleur nationale, lâleh (la tulipe en français) occupe une place privilégiée dans la poésie, les arts plastiques et l’histoire de l’Iran. Pendant des siècles la tulipe est restée un joyau secret de Perse. Puis, des jardins de Constantinople, la fleur des sultans séduisit toutes les cours d'Europe dont celle du Roi Soleil avant de devenir le symbole de la Hollande.

La tulipe était à l'origine une fleur sauvage poussant spontanément sur le plateau iranien notamment en actuels Iran, en Afghanistan et en Turquie. Les tulipes iraniennes sont les ancêtres de celles qui sont cultivés aujourd’hui en Hollande. Pendant longtemps, cette fleur resta l'apanage des riches jardins de Constantinople. La fleur était alors l'emblème des sultans ottomans de plus hautes lignées. Le commerce de cette fleur était jalousement interdit. Mais au XVIe siècle, alors que Constantinople devenait un carrefour incontournable du commerce, de nombreux visiteurs étrangers découvrent cette fleur si secrète. Très vite, le renom de la tulipe dépasse les frontières de la capitale ottomane pour parvenir à l'oreille des princes d'Europe. Dans les années 1560, Conrad Gesner puis Clusius, Préfet du Jardin Impérial d'Herbes Aromatiques de Vienne, réussirent à se procurer clandestinement des bulbes. C'est à ce dernier que l'on doit les premiers croisements de différentes variétés et des descriptions botaniques précises. En 1578, quelques bulbes arrivèrent également en Grande Bretagne.

Très vite, la fleur si jalousement tenue secrète devient un incontournable dans les jardins princiers d'Europe. Louis XIV l'adopte ainsi en tant que fleur officielle de la Cour. La mode de la tulipe fait alors l'objet de la création d'une multitude de nouvelles variétés toutes plus belles et rares les unes que les autres.

Revenons à Gatchsar : après avoir visité le grand parc de la tulipe, vous pouvez vous rendre à la grotte de Yakh Murad (glace Murad). Il s’agit d’une grotte de 50 millions d’années avec des sources glacées qui se sont parfois transformées en des monuments à quatre étages. Si vous restez la nuit à Gatchsar, n’oubliez pas la randonnée à Shahrestanak, qui se trouve aux kilomètres 55 de la route de Tchalûs. Et à 14 km d’un détour de la route principale se trouve le pavillon de Gol Tangueh de l’époque du roi qajar Nassereddin Shah.