הפוליטיקה יותר תקשורתית, עם דגש על מתק שפתיים
ביולי 2017 התמודד עמר בר-לב על ראשות מפלגת העבודה בבחירות הפנימיות והגיע למקום החמישי מבין שבעה מתמודדים. לפניו נבחרו עמיר פרץ, אבי גבאי, יצחק הרצוג ואראל מרגלית, באחוזים גבוהים ממנו בהרבה.
ביולי 2017 התמודד עמר בר-לב על ראשות מפלגת העבודה בבחירות הפנימיות והגיע למקום החמישי מבין שבעה מתמודדים. לפניו נבחרו עמיר פרץ, אבי גבאי, יצחק הרצוג ואראל מרגלית, באחוזים גבוהים ממנו בהרבה. בארבע מערכות הבחירות הבאות הוא ניסה להיכלל ברשימת העבודה לכנסת במקום ריאלי ופעמיים נכשל. בשתי פעמים אחרות הצליח כאשר באחרונה שבהן – במרץ 2021 – נבחר למקום השני אחרי מרב מיכאלי, מיקום שהביא גם למינויו כשר ל"ביטחון פנים".
לבר לב חסרה לו הנוכחות התקשורתית ההכרחית בבחירות פוליטיות בעידן שבו הציבור מכיר את נציגיו דרך מסך הטלוויזיה. אין לו את הכריזמה והלהט שגורמים לציבור לנהות אחר פוליטיקאים בלי קשר לטקסטים שלהם.
בתחילת אירוע היציאה של האסירים הפלסטינים מכלא גלבוע בר-לב לא הגיב על המתרחש באופן מיידי, והסתפק בציוצים או בסיור המצולם בקציעות שבו הודיע על כוונתו להקים ועדת בדיקה ממשלתית. כאילו שמדובר היה בפרשן ניטרלי. רק לאחר מכן – שלא לומר לאחר תפיסת ארבעה מהאסירים - התעשת והחל להתבטא בכלי התקשורת, כולל בטלוויזיה. הוא לא קלט בתחילה שמאיש ציבור נדרש לא רק לקבל את ההחלטות הנכונות, אלא גם ליצור אצל הציבור את התחושה שהמשבר מטופל בידיים המתאימות.
ועדיין, להצהרה על הקמת ועדת חקירה ממשלתית שתבדוק את האירוע יש משקל, בעיקר על רקע סירוב הממשלה הקודמת לחקור את האירוע במירון שגבה את חייהם של 45 בני אדם. אולי יש בכך לממש את הדברים שאמר בראיון אחרי מינויו לשר: "היו שנים שלא היה למשטרה מפכ"ל קבוע ושנים שראש הממשלה יצא נגד המפכ"ל הקודם ברמה האישית ונגד משטרת ישראל. אין ספק שהמשטרה הייתה במשך שנים במצב רוח שפוף. היום יש ציפיות ממני שינויים בארגונים הכפופים לבר-לב, המשטרה ושירות בתי הסוהר, הם איטיים מטבע אופיים של הגופים הללו. לשר הממונה אין את הסמכות לחולל שינויים בדרך פעולתם, בשל החוק הקובע את עצמאות המפכ"ל ונציב שרות בתי הסוהר לגבי אחריותם בתחום המבצעי. מה גם שזמן לא רב יחסית לפני כניסתו של בר-לב לתפקיד כבר מונו מפכ"ל ונציבה חדשים. הייתה ביקורת בתקשורת, מפי קצינים בדימוס, לגבי דרך בחירתם ומידת התאמתם של השניים לתפקידם, אבל ידי השר כבולות משום שתוקף מינויים הוא לפחות לשלוש שנים.
והנה, איתרע מזלו של בר-לב בעקבות מינוי שתי ועדות חקירה שעוסקות בתוצאות כושלות של פעולת שני הארגונים האלה. יש להניח שלא יחולקו צל"שים במסקנותיהן אלא יידרשו שינויים מהותיים בדרך פעולתם של המשטרה ושב"ס ואולי גם מסקנות אישיות לגבי העומדים בראש הגופים הללו.
זאת תהיה הזדמנות לחולל מהפכה בקרב גופים שמדשדשים כבר שנים רבות בשל חוסר תשומת לב של הדרג הפוליטי למצבם ולצרכיהם. זאת תהיה גם שעתו של בר-לב לממש את יתרונו כפי שהצביע עליו פעם בריאיון: "הפוליטיקה של היום היא יותר תקשורתית, עם דגש על מתק שפתיים ויכולת דיבור שיותר חשובה מיכולת עשייה".
