איפא"ק ספגה מכה קשה בבחירות בניו ג'רזי

יום חמישי האחרון סימן נקודת מפנה חדשה בדעיכתה של אייפ"ק, כפי שבאה לידי ביטוי בתוצאות הבחירות המקדימות של המפלגה הדמוקרטית במחוז ה-11 של ניו ג'רזי, שהביאו לזכייה של חברת הקונגרס מיקי שריל בתפקיד מושל המדינה בנובמבר האחרון

פארס טודיי - בשל התוקפנות הישראלית נגד רצועת עזה והתמיכה האמריקאית ללא תנאי בה, הוועדה האמריקאית-ישראלית לענייני ציבור AIPAC ניצבת בפני אתגרים חסרי תקדים בתמיכה במועמדים לנצח בבחירות לקונגרס, או ברמת בחירות הערים והמדניות.

אחת הדוגמאות הבולטות לכך היא ניצחונו של המועמד הסוציאליסטי האנטי-ישראלי זהראן ממדאני בבחירות לראשות עיריית ניו יורק בנובמבר האחרון.

יום חמישי האחרון סימן נקודת מפנה חדשה בדעיכתה של אייפ"ק, כפי שבאה לידי ביטוי בתוצאות הבחירות המקדימות של המפלגה הדמוקרטית במחוז ה-11 של ניו ג'רזי, שהביאו לזכייה של חברת הקונגרס מיקי שריל Mikie Sherrill בתפקיד מושל המדינה בנובמבר האחרון.

התרחיש הגרוע ביותר

במהלך השבועות האחרונים, איפא"ק הוציאה יותר מ-2.3 מיליון דולר כדי למנוע את ניצחונו של טום מלינובסקי Tom Malinowski, בכיר לשעבר בממשלים של ברק אובמה וג'ו ביידן, וחבר לשעבר בבית הנבחרים.

המועמדת טאהישה וויי Tahesha Way, שהגיעה למקום השלישי, זכתה לתמיכה, בעוד המועמדת השמאלנית והאנטי-ישראלית אנאליה מג'יה Analilia Mejia  התקדמה, וזהו התרחיש הגרוע ביותר עבור הארגון היהודי האמריקאי החזק ביותר.

לאחר ספירת רוב הקולות, מג'יה מובילה על מלינובסקי עם 27.7% עם 29.1%, בעוד שוויי הנתמכת על ידי איפא"ק, קיבלה 17.3%.

במהלך העשורים האחרונים, איפא"ק הפעילה השפעה ניכרת, ולעתים קרובות מכרעת, על הבחירות לקונגרס. היא הפכה לאחד הארגונים היהודיים החזקים ביותר המשפיעים על מדיניות ארה"ב כלפי ישראל, ותרמה מאות מיליוני דולרים לתמיכה במועמדים פרו-ישראליים או להביס את המתנגדים לישראל משתי המפלגות. הקריטריון היחיד של איפא"ק היה מידת התמיכה של המועמד במדיניות הישראלית.

מלינובסקי שמר על רקורד פרו-ישראלי ברובו לאורך הקריירה הפוליטית שלו, אך הוא הביע פתיחות למדיניות שתכפה או תגביל את הסיוע האמריקאי לישראל, ומכאן עמדתה העוינת של איפא"ק כלפיו.

איפא"ק גם לא דמיינה שמועמדת רדיקלית יותר בעמדתה נגד ישראל תופיע קדימה, שכן מג'יה האשימה את ישראל ברצח עם פחות מחודש לאחר ה-7 באוקטובר 2023.

הדבר גרם לכמה קולות יהודיים להזהיר כי איפא"ק צריכה לשים לב לדינמיקה האלקטורלית החדשה ולחשוב מחדש על האסטרטגיה שלה, כדי שלא תדחוף את עצמה בהדרגה לאובדן חשיבותה.

בתגובה לשאלה בנוגע לחשיבות הבחירות הללו, אמר אדם שפירו, מומחה ליחסים בינלאומיים וראש תיק הפלסטיני-ישראלי בארגון "דמוקרטיה לעולם הערבי עכשיו", "נראה שההימור של איפא"ק בניו ג'רזי נכשל! הקבוצה הפרו-ישראלית הוציאה יותר מ-2.3 מיליון דולר כדי לחסום את מבקרי ישראל, אך היא נכשלה".

בבחירות לקונגרס ב-2024, הוציאה איפא"ק יותר מ-190 מיליון דולר כדי לתמוך במועמדים משתי המפלגות ולחסום את הצלחתם של מספר מועמדים פרוגרסיביים המתנגדים לישראל, בעיקר חבר הקונגרס ג'מאל באומן Jamaal Bowman וחברת הקונגרס קורי בוש Cori Bush.

איפא"ק השיגה שיעור הצלחה של כמעט 97% למועמדים הנתמכים על ידיה, מה שהבטיח תמיכה חזקה לישראל בקונגרס. לכן, תוצאות הבחירות בניו ג'רזי מהוות מכה משמעותית לאיפא"ק.

"בדומה לבחירתו של זהראן ממדאני לראשות עיריית ניו יורק, הבחירות המיוחדות במחוז אסקס Essex County, ניו ג'רזי New Jersey, מראות כי תמיכתה או ביקורתה של אייפ"ק על מועמד עשויים לא להספיק כדי להבטיח את ניצחונו או תבוסתו בתחרות", אמר פרופסור אוסאמה חליל, פרופסור להיסטוריה ויחסים בינלאומיים באוניברסיטת סירקיוז Syracuse University בניו יורק.

הוא הוסיף כי "בפריימריז יש בדרך כלל אחוזי הצבעה פרטיים נמוכים, ובניו ג'רזי התמודדו 4 מועמדים על הכרטיס הדמוקרטי, כך שייתכן שהתוצאות לא יהיו ניתנות להכללה על שאר ציבור הבוחרים באופן כללי".

אנלי שניל, מומחית לעניינים אמריקאיים ובינלאומיים במכון קווינסי The Quincy Institute  בוושינגטון, כי אירוניה עמוקה היא ש-AIPAC הוציאה 2 מיליון דולר כדי לסייע למבקר חריף של ישראל להביס תומך בישראל. תוצאה זו חושפת שתי דינמיקות שיש לעקוב אחריהן בבחירות הקרובות לקונגרס:

• מצביעים דמוקרטים מתנגדים למשטרת ההגירה AIPAC) תקפה את הצבעתו של מלינובסקי בתמיכה במשטרת ההגירה, מה שייתכן שהחליש את תמיכתו).
• מצביעים דמוקרטים מחפשים מועמדים שאינם מחויבים לאינטרסים מיוחדים. אנאליה מג'יה הייתה המועמדת היחידה שתיארה את פעולות ישראל בעזה כרצח עם, מה שמוכיח שהיא אינה מקובלת על הלובי הישראלי. נכונות לדבר בכנות על ישראל עשויה להפוך לאות שהמצביעים מחפשים.

שפירו, עם זאת, מאמין ש"סביר יותר ש-AIPAC לא תוכל להשפיע על בחירות בקלות כפי שהייתה בעבר. ייתכן שהיא גם תראה כישלון אסטרטגי מצידה אם הם הניחו שמלינובסקי ינצח והתכוננו נגדו בבחירות הכלליות".

הוא מוסיף, "מה שברור הוא שבצד הדמוקרטי, יותר ויותר, עסקים כרגיל - כולל תמיכה בישראל - אינם עוד עמדה קבועה. מלינובסקי היה רחוק מלהיות חבר הקונגרס הפרו-ישראלי ביותר כשהיה, אבל הוא בהחלט היה צבוע. אני חושב שהבוחרים מאסו בסגנון העסקים הזה, במיוחד כשהם חושדים שאיפא"ק או אינטרסים זרים אחרים מנסים להשפיע על ההצבעה."

מצביעים זועמים

התוקפנות הישראלית נגד רצועת עזה משנה את מצב הרוח של חלקים רחבים בעם האמריקאי, ובמיוחד הדמוקרטים, כלפי נושא התמיכה הבלתי מותנית בישראל, והדבר ניכר בבירור באירועים ובתוצאות הבחירות לנשיאות ב-2024.

נראה כי "בסיס המפלגה הדמוקרטית היה מרוצה מאוד מהנהגתו מאז בחירות 2024. מצב זה החמיר עקב חוסר נכונותה של ההנהגה הדמוקרטית לגבש התנגדות משמעותית למדיניות הפנים והחוץ של הנשיא דונלד טראמפ. לכן, עלינו לצפות למתמודדים פרוגרסיביים יותר עבור הדמוקרטים הנוכחיים ולאדישות או עוינות מצד הבוחרים כלפי מועמדים הנתמכים על ידי איפא"ק אם הם נתפסים כלא שונים ממדיניותו של טראמפ או ככפופים להנהגת המפלגה הדמוקרטית שאיבדה את אמון הבסיס העממי שלה".

FT