בעין הסערה

היום נפתח בסנאט שלב הדיונים במשפט ההדחה של דונלד טראמפ, חודש אחרי שבית הנבחרים הצביע בעד הדחתו. לקראת משפט ההדחה כינו פרקליטיו של טראמפ את הליך ההדחה "עיוות מסוכן" של החוקה האמריקנית, ודרשו את זיכויו המיידי. המחוקקים הדמוקרטים שיובילו את משפט ההדחה אמרו מנגד שהסנאט צריך להדיח את טראמפ מתפקידו בתום משפט הוגן.

טראמפ הפך בדצמבר לנשיא השלישי בהיסטוריה האמריקנית שבית הנבחרים מאשר את הדחתו. בשבוע שעבר הועברו האישומים נגד טראמפ לסנאט. משפט ההדחה נפתח רשמית ביום חמישי, אך השלב הדרמטי שלו נפתח היום אחר הצהריים. הסנאטורים יקשיבו לטיעונים בעד ההדחה ונגדה במשך שש שעות ביום, שישה ימים בשבוע. שלב הדיונים במשפט ייפתח כשטראמפ יהיה בשווייץ, בפורום הכלכלי העולמי בדאבוס.

עדיין לא ברור אם הדמוקרטים יקבלו אישור לזמן עדים למשפט. חברי הסנאט, שרובם רפובליקנים, עשויים להצביע על זימון עדים והצגת ראיות חדשות שלא נכללו במשפט בבית הנבחרים. זימון עדים עשוי להאריך את המשפט בכמה שבועות. טראמפ מעוניין במשפט מזורז, ומקווה שהוא יסתיים עד נאום מצב האומה שלו ב-4 בפברואר.

בתצהיר כתבו המחוקקים הדמוקרטים שטראמפ פגע בביטחון הלאומי של ארה"ב ובדמוקרטיה שלה, כשלחץ על נשיא אוקראינה לחקור את יריבו ג'ו ביידן. "הנשיא טראמפ טוען שהסנאט לא יכול להדיח אותו גם אם הבית מוכיח כל טענה בסעיפי ההדחה. זו קביעה מצמררת", כתבו הדמוקרטים. בהצהרה קודמת אמרו הדמוקרטים שמעשיו של טראמפ כנשיא הם "הסיוט הגדול ביותר" של אבות האומה האמריקנית.

בגלל פרשת "אוקראינה גייט": לפי עדויות, טראמפ עיכב סיוע צבאי בסך 400 מיליון דולר לקייב כדי ללחוץ עליה לחקור את פעילותם באוקראינה של סגן נשיא ארה"ב לשעבר ג'ו ביידן ובנו האנטר ביידן, שישב עד תחילת 2019 בהנהלת חברת הגז האוקראינית "בוריסמה".

ביידן הוא מהמועמדים המובילים בפריימריז הדמוקרטיים לנשיאות, וגבוהים הסיכויים שיתמודד מול טראמפ בבחירות בנובמבר. הדמוקרטים אומרים שהלחץ על אוקראינה היה ניסיון של טראמפ לסבכו בפלילים בעזרת מדינה זרה וכך להשפיע על הבחירות. במשפט בסנאט מואשם טראמפ בשני סעיפים: ניצול לרעה של סמכות, בגין הלחץ על קייב, ושיבוש הליכי חקירה, משום שמנע התייצבות עדים והעברת מסמכים לחקירה נגדו בבית הנבחרים.

7 חברים דמוקרטים בבית הנבחרים, ובראשם שנוא נפשו של טראמפ אדם שיף, מתפקדים כתובעים מטעם הבית. את טראמפ מייצג צוות הגנה של משפטנים בכירים, בהם קנת' סטאר ואלן דרשוביץ. טראמפ עצמו רשאי להתייצב למשפט ולשאת דברים, אך בסביבתו העריכו שיימנע מכך. במהלך המשפט מציגים הצדדים את טיעוניהם, והסנאטורים יכולים להפנות להם ולעדים שאלות בכתב.

כשהמשפט החל ב-16.1 ההערכה הייתה שיימשך כמה שבועות, אך אורכו תלוי במספר העדים שיופיעו בו. באמצעות רוב פשוט של 51 סנאטורים יכולים הרפובליקנים למנוע זימון עדים, וכך הם עשויים לקדם סיום מהיר של המשפט. משפט הנשיא ביל קלינטון, שבו הופיעו עדים, נמשך 5 שבועות.