פעמיים קדם דו''ח חמור של ועדת חקירה לבחירתו של בנימין נתניהו לראשות הממשלה. לאחר רצח יצחק רבין, וחודשים מעטים לפני הבחירות שהעלו את נתניהו לשלטון, פירסמה ועדת השופט מאיר שמגר את דו''ח חקירת הרצח.

הוצג בו הכישלון המודיעיני והמבצעי של השב״כ והמשטרה בישראל, אך באחריות הכוללת של הממשלה; והיתה בו התעלמות ממשקלה הכבד של ההסתה שקדמה לרצח — הסתת רבנים ואישים פוליטיים. בתום מלחמת לבנון השנייה היה נתניהו מראשי הקוראים לחקירה, ואכן, הוועדה בראשותו של השופט אליהו וינוגרד מימשה במקצת את ציפיותיו ועירערה את מעמדו של אהוד אולמרט, שקרס בחקירות השחיתות נגדו.

כראש הממשלה שרד נתניהו דו"ח קשה של מבקר ישראל הקודם על אחריותו העליונה לתקלות השרים וגופי הביצוע באסון השריפה בכרמל. נתניהו למד, שניתן להכיל ביקורת של משפחות שכולות, אם הממשלה יציבה דיה. לא עלה בדעתו להתפטר — כמו גולדה מאיר לאחר 10 ימי הפגנות נגד דו״ח אגרנט, שהתעלם מאחריותה למלחמת 1973, או כמו מנחם בגין, שדעך אל פרישתו לאחר פרסום דו''ח ועדת כהן. נתניהו לא נפגע גם מהקצף של דו''ח ועדת טירקל על ה״מרמרה".

בתקופת נתניהו התנהלו שני מבצעים בעזה. "עמוד ענן" האווירי הסתיים בתוך כשבוע. "צוק איתן" היבשתי היה ארוך פי שבעה ויקר בהרוגים ישראלים.

נחשפה בו אוזלת יד בטיפול במנהרות התקיפה של תנועת חמאס. ישראל גם לא הצליחה למצוא מנופים יעילים לסיום מדיני של הלחימה. היה, בהחלט, מה לחקור — כולל יישום חקירות קודמות מהעבר הקרוב.

במקום שנתניהו יברך על כל תחקיר שתכליתו שיפור ההיערכות למשברים הבאים, הגיבו דובריו בעוינות לפרסום פרטים מטיוטת דו''ח המבקר. לא המדיניות נדונה בדו״ח, אלא תפקוד הדרגים הפוליטי והצבאי, עבודת המטה ומקצועיות ההכנות.

מנהיג נבחן גם ביכולתו להקשיב לביקורת ולהשתמש בה לשיפור תפקודו. התנגדותו של נתניהו לביקורת, כאשר הוא המבוקר ולא המבקר, היא עדות נוספת לאי־התאמתו לתפקידו.