באוהל גדול בכפר ביר הדאג' בנגב הצטופפו עשרות בני אדם — נשים וגברים, צעירים ומבוגרים. כמה מהם החזיקו שקיות פלסטיק ובידיהם של אחרים היו מעטפות בלויות.

המשותף לכולם הוא שרשות האוכלוסין במשרד הפנים הישראלי ביטלה את אזרחותם, בטענה שזו ניתנה להם בטעות. מתלונות שהצטברו בחודשים האחרונים מתברר שמדובר בתופעה רחבה בקרב הבדואים בנגב: מאות ואלפים מהם מאבדים את אזרחותם בשל טעות ברישום. זה התירוץ הקבוע שנמסר לכולם, בלי פירוט ובלי הנמקה.

מחמוד אל־גריבי משבט אל־עזאזמה שבאזור באר שבע, נגר ומובטל זה כשנה בעקבות תאונת דרכים, הוא אב ל–12 ילדים משתי נשים — האחת אזרחית ישראלית והשנייה מהגדה המערבית. לשבעה מילדיו יש אזרחות ישראלית, אבל הוא עצמו נטול אזרחות כבר משנת 2000. "הלכתי אז למשרד הפנים לחדש תעודת זהות,ושם, בלי שום התראה, אמרו שלוקחים לי את האזרחות כי היתה טעות. לא הסבירו לי מה הטעות ומה זה אומר. מאז הגשתי עשר בקשות וכל פעם אני מקבל דחייה, כל פעם נותנים תירוץ אחר. יש לי שני ילדים מעל גיל 18 וגם הם בלי אזרחות — זה מצב שאי אפשר לקבל. אני חי באזור הזה עשרות שנים וגם אבי היה פה לפני. אם היתה טעות, תקנו אותה".

אבו גרוד סלאמה מביר הדאג', פועל במפעל ואב לחמישה ילדים, אמר כי שלושה מאחיו קיבלו אזרחות וגם חמשת בניו, אבל הוא עצמו נטול אזרחות, לאחר שזו נשללה ממנו: "אנחנו חיים כאן כבר עשרות שנים. אבא ואמא שלי נרשמו עוד בשנות ה–50 ועכשיו לקחו ממני את האזרחות. גם אם היתה טעות ברישום, אני לא יודע למה אני צריך לשלם את המחיר על זה". הוא הגיש מספר בקשות להשיב את אזרחותו, אך הן נענו בשלילה: "זאת מדיניות גזענית — אין לזה הגדרה אחרת. מה אנחנו אשמים בדברים שקרו לפני עשרות שנים?".

אחד הנוכחים באוהל, שביקש לא להזדהות, הוסיף: "חלק גדול מהאנשים, בעיקר אלה שלא שולטים כל כך טוב בעברית, לא מבינים מה קרה להם. אף אחד לא מסביר לך כלום ופתאום המעמד שלך משתנה. אתה נכנס אזרח, יוצא בלי אזרחות ומתחיל תהליך של סחבת שלא נגמר".