ערב הבחירות הכריז ראש הממשלה של ישראל שבכוונתו להביא לסיפוח "כל נקודות ההתיישבות" בגדה המערבית. בנימין נתניהו הזכיר סיפוח "בהסכמה", וסביר להניח שלא התכוון להסכמת הפלסטינים אלא להסכמת הממשל האמריקאי. הבית הלבן העדיף שלא להגיב על אמירתו, אם כדי לא להזיק לו במערכת הבחירות ואם משום שהדברים פשוט נכונים. בעבר הסתייג הממשל מהצהרות דומות.

על פניה, מדובר בעוד הבטחה מהבטחות הבחירות חסרות השחר שנתניהו פיזר במהלך קמפיין בניסיון "לשתות" מנדטים משותפיו בימין: ייתכן שהצהרתו זו היא שגזלה מנפתלי בנט ואיילת שקד את 1,300 הקולות שחסרו למפלגתם כדי לעבור את אחוז החסימה. יש בכך משום צדק פואטי: הבטחות הסיפוח של נתניהו חיסלו את הקריירה של שני פוליטיקאים שעמדו בראש הלובי הלוחץ לממשן. עם זאת, הן לא ריגשו במיוחד את דעת הקהל המקומית, וזאת ממכלול של סיבות אפשריות: ההבטחות היו שוליות לסוגיה האישית והמרכזית — נתניהו־כן־או־לא — שעמדה במרכז מערכת הבחירות. ייתכן גם שרוב הציבור היהודי תומך בסיפוח או אדיש לו, אחרי שנתניהו גרם לו לאבד אמון בפתרון שתי המדינות, וכל תקווה להסדר עם הפלסטינים. בארצות הברית, לעומת זאת, דברי נתניהו חוללו סערה, במיוחד במפלגה הדמוקרטית, שבה מתנהל עתה קרב בין הממסד הפרו־ישראלי הישן לאגף המתחזק שמסתייג עמוקות מנתניהו ותובע הערכה מחדש של התמיכה האוטומטית שהממשל מעניק למדיניותו. היקף הנזק ניכר ממכתב שפרסמו בסוף השבוע ארבעה חברי קונגרס יהודים בכירים וחסידי אייפא"ק: הסיפוח יחריב את פתרון שתי המדינות, ועלול לפגוע ביחסים בין ישראל לארצות הברית, כתבו.

הדמוקרטים אינם מזלזלים בהבטחת נתניהו: אחרי שטראמפ תרם לקמפיין שלו, כשהכיר במהלכו בסיפוח רמת הגולן, ועל רקע החשש ש"תוכנית המאה" של הנשיא היא תרגיל שנועד לגרור סירוב פלסטיני ולסלול את הדרך לסיפוח, יש מקום לחשד סביר שהבטחות נתניהו אינן מלים ריקות אלא תוכנית פעולה ממשית שתעמיד בסכנה את עתיד תהליך השלום. ייתכן שניצחונו המרשים של נתניהו נטע בו היבריס שידחוף אותו עתה להגשים את חלומו הישן לסיכול סופי של כל אפשרות להקמת יישות פלסטינית עצמאית. סיפוח "כל נקודות ההתיישבות" תפצל את הגדה ותותיר את הפלסטינים כלואים לנצח בין ההתנחלויות ודרכי הגישה אליהן. אלא שחלומו של נתניהו מתכחש למציאות שבה הסיפוח ידרדר את מעמדה של ישראל, בעיקר באירופה, ינציח את הסכסוך ואולי אף יצית מעגל דמים חדש, ובעיקר ידחוף את ישראל במורד המדרון החלקלק שבסופו משטר אפרטהייד לכל דבר.