כהונתו של אביחי מנדלבליט כיועץ המשפטי לממשלה, שהסתיימה בסוף ינואר, היתה רצופה התמודדויות דרמטיות ששיאן הגשת כתב אישום נגד ראש הממשלה. מנדלבליט נדחף לתפקיד משיקולים זרים על ידי בנימין נתניהו.

כמשפטן המקורב לפוליטיקאים בכירים נחשב למי שאינו יכול לגלות את העצמאות והחוסן הדרושים ליועץ המשפטי, אבל אף על פי שפעמים רבות עמד ב"ציפיות" שתלו בו מי שמינו אותו, בפעמים אחרות עמד מול גורמי הכוח.

כמי שאחראי על הייעוץ המשפטי לרשות המבצעת והן כאוכף החוק הראשי בישראל, מנדלבליט הפגין לא פעם גישה רכה שהובילה להגברת הכאוס המשטרי והשלטוני. אך הוא גם ידע להתייצב מול גורמי ימין חזקים ונטולי בושה, שביקשו לקעקע את הייעוץ המשפטי במשרדי הממשלה. בתחום הביטחוני, מנדלבליט איפשר לממשלות לממש את מדיניותן המפלה כלפי פלסטינים. קו ישיר עובר בין גישתו זו לבין פריחת כנופיות הפורעים היהודים המסתובבות כעת באין מפריע בכפרים פלסטיניים. בגזרת זכויות האדם איפשר את חקיקתו של חוק הלאום, המעגן את העליונות היהודית ואת ה"נחיתות" הפלסטינית, ואף התגייס להגן עליו בבג"ץ. אך במקביל התנגד לחוק ההסדרה, שביקש לגזול אדמות פלסטיניות.

מערכת אכיפת החוק הפלילי נסוגה בתקופתו, הן בהיבט של מאבק בפשיעה האלימה והמאורגנת, והן בהיבט של מאבק בשחיתות שלטונית. עד הקמתה של הממשלה הנוכחית, היועמ"ש לא הקדיש את תשומת הלב מתבקשת למעשי הרצח בחברה הפלסטינית, ולהיחלשות גורמי אכיפת החוק בפריפריה.

אבל כהונתו של מנדלבליט תיזכר מעל לכל בהקשר של המאבק בשחיתות השלטונית. עמדתו, שאין מניעה להטיל על נתניהו, לאחר שהוגש נגדו כתב האישום, את המנדט להקמת ממשלה, ושאין הצדקה להכריז על נבצרותו למרות המלחמה שאסר על מערכת המשפט, זיכתה אותו בביקורת קשה בקרב מחנה מתנגדי נתניהו. שורת הסדרי הטיעון שחתם בשלהי כהונתו עם ח"כים ושרים לשעבר שידרה אף היא חולשה מול גורמי כוח, וגם הסדר הטיעון עם נתניהו נמנע כנראה רק בדקה התשעים.

אך בספרי ההיסטוריה מנדלבליט יירשם כיועץ הראשון אי־פעם שהחליט להעמיד לדין ראש ממשלה בעודו מכהן. הוא אמנם עשה כל שביכולתו כדי לכווץ ולקצץ בתיקי האלפים, אבל כשהשתכנע שיש להעמיד לדין לא נרתע, למרות ההסתה הנוראה נגדו מצד נתניהו ותומכיו הרבים. אין להקל ראש בכך שעמד בלחץ שהופנה נגדו מצד צמרת המדינה ומצד חלק גדול מהציבור, ולא נשבר.