בזמן שבנימין נתניהו הצליח לחתן את הציונות הדתית עם עוצמה יהודית, סכנת גירושין ריחפה מעל מפלגה שלישית בגוש שלו. משבר שפרץ בתוך מפלגת יהדות התורה איים לפלגה לשתי מפלגות נפרדות: דגל התורה הליטאית ואגודת ישראל החסידית. מקור המשבר בהודעתו של האדמו"ר מבעלז, הרב יששכר דב רוקח, על כך שהוא מעוניין להנהיג לימודי ליבה בבתי הספר של החסידות שלו תמורת תקציב.

חסידות בעלז היא השנייה בגודלה בישראל, ויש לה כ–7,000 תלמידים בנים, הלומדים בבתי ספר יסודיים בזרם הפטור. בתי הספר המשתייכים לזרם הפטור אינם מפוקחים על ידי משרד החינוך, לא מלמדים לימודי ליבה, ולכן מקבלים רק 55% מהתקצוב של בית ספר יסודי רשמי. לשם השוואה, שתי רשתות החינוך החרדיות הגדולות, רשת מעיין החינוך התורני של ש"ס ורשת החינוך העצמאי של יהדות התורה, המחויבות ללמד לימודי ליבה מלאים, מקבלות תקצוב מלא.

על רקע זה, הודעתו של האדמו"ר מבלעז היתה מהפכנית ממש — צעד מבורך שאין שיעור לחשיבותו, שמקדמת ממשלת השינוי. העניין הוא שמה שטוב לחרדים וחיוני לעתידה של ישראל רע לנתניהו. מבחינתו פילוג ביהדות התורה משמעו שאחת משתי המפלגות הנפרדות, ואפילו שתיהן, לא יעברו את אחוז החסימה, כלומר סכנה אמיתית לגוש. מה שגרם לנתניהו להתגייס בכל כוחו לפתרון המשבר, וכהרגלו — ללא שום קווים אדומים.

בשביל 61 מנדטים נתניהו מוכן למכור את עתידם של החרדים ולהקריב את עתידה של ישראל. ללא טיפת אחריות הבטיח לאגודת ישראל, שאם יחזור לכהן כראש ממשלה ישווה את תקצוב בתי הספר החרדיים לזה של החינוך הממלכתי. המשמעות ההרסנית היא שתלמיד חרדי שאינו לומד לימודי ליבה יקבל מהממשלה תקציב זהה לזה של תלמיד הלומד לימודי ליבה מלאים, ופגיעה בתהליך הטמעת לימודי הליבה בחינוך החרדי.

נראה שנתניהו יכול לחכך ידיו בהנאה. הוא הצליח להרוס עוד חלקה טובה. חברות יהדות התורה הסכימו להמשיך לרוץ ביחד. הן הגיעו להבנות על כך שהכניסה לקואליציה תותנה בהגדלת התקציב של מוסדות החינוך של בעלז בלי שילמדו לימודי ליבה.

כרגיל אצל נתניהו המטרה מקדשת את האמצעים. אם בשביל לנצח צריך לחבור לכהניסטים, ולהיות מוכן להציע לתלמידו של כהנא מושב בממשלה — כך יהיה. ואם צריך לסתום את הגולל על אחת המהפכות החשובות ביותר לעתידה של ישראל — אז יסתמו.