מפכ"ל המשטרה של ישראל, קובי שבתאי, שיתף את "ידיעות אחרונות" בפתרונו היצירתי לדיכוי עימותים אלימים. הוא אמר: "אני בדעה, שבמצבים כאלה צריך לחסום את הרשתות.

הרשתות החברתיות הן אלה שמוציאות אנשים לשטח. אני מדבר על לסגור את הרשתות באופן רוחבי. תכבה, תרגיע את השטח, וכשהמצב רגוע, תשחרר. אנחנו מדינה דמוקרטית, אבל יש גבול". אלא שאמירתו מצביעה דווקא על אובדן גבולות ועל שחיקה גוברת בדמוקרטיה.

שבתאי סיפר כי הציע לממשלה לנקוט צעד דרקוני זה בעת העימותים האלימים בזמן מה שמכונה מבצע "שומר החומות". ראש הממשלה אז, בנימין נתניהו, ביקש לבחון את ההצעה, אך זו נחסמה בידי היועץ המשפטי לממשלה והשב"כ.

אכן, הרשתות החברתיות הן כר פורה להפצת הסתה, פייק ניוז ודיס־אינפורמציה ומשמשות למניפולציות אנטי־דמוקרטיות, ונדרשות בהן רגולציה והסדרה. אך הרשתות הן עדיין אמצעי משמעותי להשמעת קול האזרחים, וחסימתן איננה דרך לגיטימית לדיכוי עימותים במדינות דמוקרטיות. חסימה משמעותה שלילת חירויות יסוד, כמו חופש הביטוי, חופש ההתאגדות וחופש המחאה. שבתאי ביקש לחסום את הרשתות כדי לדכא עימות ''לאומי'' אלים, אך בעתיד יוכל הדבר להיות אמצעי להשתקת מחאה חברתית על יוקר המחיה, או על גזענות המשטרה. חסימת הרשתות לא תביא לדיכוי זרמי המחאה ורק תגדיל את הפגיעה בדמוקרטיה.

אין זו הפעם הראשונה, ששבתאי מפגין זלזול בשלטון החוק ובחירויות היסוד של האזרח. תחת פיקודו התאפשרה ההילולה הצפופה בהר מירון, בניגוד להנחיות הקורונה, וגבתה חיים של 45 בני אדם. באחרונה קיבל — עם הממנים שלו, ראש הממשלה לשעבר נתניהו והשר ל"ביטחון פנים" לשעבר אמיר אוחנה — מכתב אזהרה מוועדת החקירה הממלכתית. במשמרתו נקטה המשטרה אלימות מוגזמת ומבישה כלפי נושאי הארון של העיתונאית שירין אבו עאקלה, הופעל כוח עודף כלפי מפגינים לא אלימים במחאת בלפור ונמשך שימוש בלא הסמכה בחוק במערכות מעקב על אזרחים, כמו "עין הנץ" והרוגלה של .NSO תחילה מנסים את אמצעי השליטה והמעקב הטכנולוגיים על הפלסטינים הכבושים מעבר לקו הירוק, ואחר כך מפנים אותם פנימה כלפי האזרחים. "אנחנו מדינה דמוקרטית, אבל יש גבול", היגג שבתאי. אך דומה, כי דווקא העדר גבול, מדיני ודמוקרטי, הוא שמביא רעיונות עיוועים אנטי־דמוקרטיים כאלה לצוץ חדשות לבקרים.