Scoperta l'unica specie di rana dotata di denti
Le rane sono note per l'assenza di dentatura sin dalle prime apparizioni nei reperti fossili, che risalgono a piu' di 200 milioni di anni fa.
Roma- Si chiama Gastrotheca guentheri, e sembra essere l'unica specie di rana tra le oltre settemila note attualmente, a mostrare dei denti sulla mascella inferiore.
Descritto sulla rivista Evolution, l'esemplare è stato esaminato dagli scienziati dell'Università della Florida, che hanno analizzato la mascella di questa specie, scoperta nel 1882 e da allora oggetto di numerosi dibattiti.
Il team, guidato da Daniel Paluh, ha rintracciato composti e tessuti specifici all'interno della presunta dentatura. Gli studiosi hanno utilizzato tecniche ad alta risoluzione per dirimere la questione. "I denti sono costituiti da dentina e smalto - spiega l'autore - ma queste strutture, delle dimensioni di un granello di sabbia, sono davvero difficili da esaminare nelle guentheri".
Il gruppo di ricerca ha stabilito che le rane hanno perso i denti in almeno 20 occasioni separate, riacquistandoli in sei episodi nel corso della loro storia evolutiva.
Le Gastrotheca guentheri sono originarie delle foreste pluviali della Colombia e dell'Ecuador, ma potrebbero essere scomparse dopo il 1996, quando si registra l'ultimo avvistamento.
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