Cervello impara più in fretta usando molecole prefabbricate

(Pars Today Italian) – Anche il cervello ricorre ai 'prefabbricati' quando ha fretta di imparare: per reagire più velocemente agli stimoli esterni, i neuroni conservano nel nucleo un piccolo 'magazzino' di molecole prefabbricate.

Si tratta di 'stampi' quasi pronti all'uso che al momento del bisogno permettono di produrre le proteine necessarie nel giro di pochi minuti, risparmiando anche ore di tempo prezioso. A rivelarlo è uno studio dell'Università di Basilea pubblicato sulla rivista Neuron. I risultati sfatano la convinzione comune secondo cui i neuroni comincerebbero da zero a produrre le loro proteine ogni volta che ricevono uno stimolo esterno a cui rispondere. Il gruppo di neuroscienziati del Biozentrum di Basilea, guidato da Peter Scheiffele, ha invece scoperto che i neuroni sono molto 'previdenti' e nei momenti di tranquillità si portano 'avanti col lavoro' producendo gli stampi per le proteine, ovvero le molecole di Rna in cui sono 'copiate' le informazioni del Dna. Questo processo di trascrizione, infatti, può essere molto laborioso, e per i geni più grandi può richiedere anche dozzine di ore: un tempo insostenibile, quando si ha fretta di reagire. Una volta pronte, le molecole di Rna 'prefabbricate' vengono accumulate nel nucleo e da qui vengono mobilitate al momento del bisogno in risposta allo stimolo esterno: bastano poi pochi 'ritocchi' per usarle subito come stampo per una rapida produzione delle proteine.