Scoperti sette pianeti simili alla Terra

(Pars Today Italian) – Scoperto un sistema solare con 7 pianeti simili alla Terra, sei dei quali si trovano in una zona temperata in cui la temperatura è compresa fra zero e 100 gradi.

La ricerca, pubblicata su Nature, è stata coordinata dall’ università belga di Liegi. Descrive il più grande sistema planetario mai scoperto con tanti possibili “sosia” della Terra. La stella, chiamata Trappist-1, è distante 39 anni luce. La Nasa ha annunciato una conferenza stampa per le 19,00. In realtà di Trappist -1 si iniziò a parlare un anno fa, quando proprio Nature pubblicò la scoperta effettuata da alcuni astronomi all’Osservatorio dell’ESO a La Silla,nel sud del deserto dell’Atacama, in Cile. Proprio usando il telescopio Trappist gli astronomi hanno scoperto tre pianeti in orbita intorno a una stella nana ultrafredda, a soli 40 anni luce dalla Terra. Questi mondi hanno dimensioni e temperature simili a quelle di Venere e della Terra e sono i migliori luoghi trovati finora dove cercare la vita al di fuori del Sistema Solare. Sono i primi pianeti mai scoperti intorno a una stella così piccola e debole. L’équipe di astronomi, guidata da Michaël Gillon, dell’Institut d’Astrophysique et Géophysique dell’Università di Liège in Belgio, hanno usato il telescopio belga noto come Trappist per osservare la stella 2MASS J23062928-0502285, chiamata anche Trappist-1. Hanno scoperto che questa stella debole e fredda diventava più fioca a intervalli regolari, indicando che diversi oggetti passavano tra la stella e la Terra. Un’analisi dettagliata ha mostrato che erano presenti tre pianeti di dimensioni simili alla Terra.Trappist-1 è una stella nana ultrafredda - è molto più fredda e più rossa del Sole e poco più grande di Giove. Queste stelle sono molto comuni nella Via Lattea e vivono molto a lungo, ma questo è il primo caso in cui si trovano anche dei pianeti. Nonostante sia così vicina alla Terra, questa stella è troppo debole e troppo rossa per essere vista a occhio nudo o anche con un telescopio amatoriale nella banda visibile. Si trova nella costellazione dell’Acquario. Emmanuël Jehin, coautore dell’articolo pubblicato nel 2016, era entusiasta: «Questo è un vero cambiamento di paradigma per quanto riguarda la popolazione planetaria e un percorso alla ricerca della vita nell”universo. Finora l’esistenza di questi ‘mondi rossi’ in orbita intorno a stelle nane ultrafredde era solo teorizzata, ma ora abbiamo non già un singolo pianeta ma un sistema completo di tre pianeti intonro a una di queste fioche stelle rosse!». Michaël Gillon, primo autore dell’articolo che presenta la scoperta, ne spiega il significato: «Perchè stiamo sforzandoci di individuare pianeti di dimensione paragonabile alla Terra intorno alle stelle più piccole e più fredde del vicinato solare? La ragione è semplice: i sistemi intorno a queste stelle minuscole sono gli unici luoghi in cui possiamo rivelare la vita su un esopianeta di dimensioni terrestri con le tecnologie attuali. Se vogliamo trovare la vita da qualche altra parte nell’Universo, qui è dove dobbiamo iniziare a cercare».