L'inquinamento atmosferico influisce sulla funzione cerebrale
OTTAWA (Pars Today Italian) –L’inquinamento dei centri urbani influisce negativamente sulle connessioni in sole due ore,...
con ricadute negative anche sulle capacità cognitive. A renderlo noto è una ricerca realizzata in Canada durante la quale sono stati presi in esame 25 volontari da un team di esperti. I risultati sono pubblicati sul giornali Environmental Health. “Per molti anni gli esperti hanno pensato che il cervello potesse essere protetto dagli effetti dannosi dell’inquinamento atmosferico“. A spiegarlo è il coordinatore Chris Carlsten, professore di medicina respiratoria all’Università della British Columbia. “Questa ricerca, che è la prima di questo tipo mai realizzato, offre nuove prove a supporto della correlazione tra lo smog e le capacità cognitive“, spiega l’esperto. Gli scienziati hanno analizzato in laboratorio 25 adulti sani, esposti per due ore all’aria pulita e filtrata ed un altro gruppo ai gas di scarico di autoveicoli diesel. Questi erano diluiti e ‘invecchiati’ per riprodurre le condizioni delle strade dei centri urbani. Prima e dopo l’esposizione, le persone sono state sottoposte a risonanza magnetica funzionale. L’obbiettivo era di valutare le condizioni di una specifica rete neurale del cervello che ne regola le attività in ‘modalità base’ (Default-Mode Network, Dmn). Si tratta di una zona che ha un ruolo chiave nella memoria e e nel pensiero introspettivo. I dati mostrano che l’esposizione allo smog abbatte la connettività in vaste regioni della Dmn. Da precedenti ricerche “sappiamo che una connettività funzionale alterata nella Dmn è stata associata con inferiori performance cognitive e sintomi delle depressione”. Precisa la prima autrice della ricerca Jodie Gawryluk, professoressa di psicologia all’Università di Victoria. “Risulta dunque preoccupante notare come l’inquinamento prodotto dal traffico è in grado di interrompere questi stessi circuiti. Sebbene risultano necessarie nuovi studi per comprendere appieno le conseguenze di questi cambiamenti, è possibile che sono in grado di influire sulla capacità di pensare o lavorare“. In ogni caso le alterazioni analizzate nello studio si sono rivelate temporanee e reversibili. Secondo gli esperti, però, è possibile che l’esposizione prolungata all’inquinamento provochi conseguenze a lungo termine.
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