В силу довольно протяженной границы между Пакистаном и Афганистаном и наличия культурно-исторических, религиозных и этнических общностей между двумя народами события в Афганистане напрямую затрагивают безопасность Пакистана.

В то же время преобразования в самом Пакистане, в частности смена власти, отражается на состоянии безопасности в Афганистане. Если прибавить к этому дополнительных игроков вроде США, России и Индии, ситуация в Афганистане становится крайне запутанной.

Интересы, цели и соображения Пакистана в отношении Афганистана можно упомянуть в пяти плоскостях. Во-первых, этническая принадлежность пуштунов во всем мире имеет особые связи с Афганистаном как с главной родиной, в то время как более половины населения пуштунов проживает в Пакистане. Поэтому Пакистан всегда чувствителен к пуштунской принадлежности по обе стороны границы. Во-вторых, по мнению пакистанской армии, стабильность в Афганистане и состав власти в этой стране должны быть такими, чтобы способствовать стабильности и безопасности Пакистана. В-третьих, со времени советского вторжения в Афганистан до настоящего времени в Исламабаде находилось около трех миллионов афганских официальных и неофициальных беженцев, и проблема возвращения этих беженцев в Афганистан или их продолжающееся присутствие в Пакистане является серьезной "головной болью". В частности, Кабул обеспокоен вербовкой этих беженцев в такфиритские религиозные школы (медресе), спонсируемые Саудовской Аравией и пользующиеся поддержкой американских спецслужб в Пакистане.

В-четвертых, интересы Пакистана в Афганистане объясняются энергетическим кризисом в этой стране. В представлении Исламабада, этот кризис можно в значительной степени решить за счет ослабления влияния Индии в Афганистане. Пакистанцы постоянно озабочены растущим влиянием Индии в Афганистане и параноидальными соображениями об окружении Пакистана, в частности, за счет прокладки трубопровода ТАПИ (Туркменистан-Афганистан-Пакистан-Индия) и создания сети индийских консульств в окружающих Пакистан странах, которое показалось официальному Исламабаду "крайне подозрительным".

По словам Исламабада, Индия хочет "задушить" Пакистан со всех сторон и в то же время, в соответствии с целями США, предотвратить влияние Китая в Афганистане. При власти Джорджа Буша-младшего США, наряду с их традиционными взаимоотношениями с Исламабадом, начали развивать сотрудничество с Индией, главным геополитическим противником Пакистана, что вызвало заметное смятение в Исламабаде. При президенте Бараке Обаме Соединенные Штаты оказали давление на пакистанцев, чтобы они закрыли прибежища для экстремистских группировок и террористов в стране и прекратили спонсирование террористической сети Хаккани со стороны Исламабада. Обама также называл Пакистан "прибежищем для террористов" в 2009 году, когда он объявил о своей региональной стратегии.

Стратегия администрации Обамы в Афганистане и Пакистане, известная как «Аф-Пак», разработанная в рамках доктрины превентивного удара, основывалась на нанесении мощных ударов с воздуха по талибам до того, как они предпримут нападения на американские силы в Афганистане. В этой стратегии, наряду с атаками на партию «Хизб-и-Ислами» неоталибов и структуру Гольбеддина Хекматьяра, предусматривалось нападение на «Аль-Каиду» и ее союзников в пакистанском племенном регионе в северном Вазиристане и Белуджистан, т.е. атаки на пакистанских талибов, базирующихся в племенной зоне, в непосредственной близости от границы с Афганистаном. Стратегия не была отменена и ​​в эпоху Трампа. Согласно новой стратегии в Афганистане, Пакистан спонсирует террористические группы, действующие в Афганистане, и по этой причине Соединенные Штаты прекратили оказание финансовой помощи Пакистану. Такие события подорвали отношения Пакистана с Соединенными Штатами.

Подход Трампа к Пакистану считается хорошей возможностью для продвижения стратегии Москвы, в частности, в свете прекращения помощи США Пакистану. Глядя на такую ​​ситуацию, Россия, уделяя больше внимания Пакистану по сравнению с прошлым, старается максимально использовать "похолодание" в американо-пакистанских отношениях. Во время холодной войны Пакистан был союзником Соединенных Штатов, в то время как Советский Союз заключил с Индией оборонительный договор. После советского вторжения в Афганистан Пакистан в сотрудничестве с Соединенными Штатами даже спонсировал военную и финансовую поддержку моджахедов в их борьбе с Советской армией. В течение 1990-х годов Россия поддерживала Северный альянс Ахмада Шахмахсуда против пакистанских и саудовских группировок.

Хотя после терактов 11 сентября в российском подходе к Афганистану и Пакистану произошли изменения, за последние 18 лет российско-американское соперничество времен холодной войны, похоже, возрождается во многих районах Афганистана. После сентябрьских терактов 2001 г. Москва поддержала возглавляемую США коалицию в Афганистане, помогая в ликвидации власти и укрепляя "Северный альянс", т.е. своего союзника в Афганистане. Россия также оказала политическую поддержку и материально-техническую поддержку военному присутствию США в Афганистане. С 2009 по 2015 год воздушное пространство Центральной Азии и России считалось жизненно важным для логистического обеспечения войскл США и НАТО в Афганистане, что уменьшило зависимость Вашингтона от Пакистана для наземного доступа в Афганистан. Но по мере того, как в Афганистане расширялись аспекты проектов США и ИСАФ, Москва все больше склонялась к тому, чтобы использовать растущий разрыв между США и Пакистаном.

Соединенные Штаты обвинили Пакистан в «двойной игре» и предоставлении убежищ террористическим группировкам на своей территории на протяжении многих лет. В ответ на приостановку американской помощи в размере 1,3 миллиарда долларов Пакистану, Москве и Исламабаду удалось сформировать совместную комиссию по антитеррористической борьбе. В этой связи министр иностранных дел России Сергей Лавров заявил: «Россия должна укрепить Пакистан в плане более эффективной борьбы с терроризмом". Однако относительно готовности России взять на себя долгосрочное обязательство перед Пакистаном существуют сомнения. Москва в своих отношениях с Пакистаном также принимает во внимание озабоченность Индии по этому вопросу, а также понимает, что отношения Пакистана с Соединенными Штатами для Исламабада важнее, чем взаимоотношения с Москвой. Однако приостановление финансовой помощи США Пакистану могло бы стать "стартовой площадкой" для сближения России с Пакистаном в афганском вопросе. Конечно, учитывая давние отношения между талибами и Пакистаном и нынешние отношения России с талибами, это не может доставить удовольствия афганскому правительству и США. Тем не менее, Москва надеется, что Пакистан использует свои ресурсы и потенциалы в Афганистане, чтобы остановить распространение экстремизма на Центральную Азию и массовый поток наркотиков в регионе.

Что касается американо-российского подхода к переговорам с талибами, то позиция Пакистана по этому вопросу также важна для Вашингтона и Москвы. Президент США Дональд Трамп призвал премьер-министра Пакистана Имрана Хана заставить талибов сесть за стол переговоров с афганским правительством. Как следствие, 5 декабря 2018 года Имран Хан встретился с Залмаем Халилзадом, специальным представителем Госдепартамента США, в Исламабаде и подчеркнул, что "мир в Афганистане отвечает интересам Исламабада". После этого Пакистан принял делегацию из политической ветви экстремистского движения «Талибан», базирующейся в Катаре. Фактически, и Соединенные Штаты, и Россия пытаются использовать влияние Пакистана на талибов в своих собственных интересах в Афганистане. Между тем, негативное мнение об отношении Пакистана к Афганистану сохраняется в силе.

Относительно подхода Пакистана к Афганистану и взаимоотношений между двумя странами профессор права в Кабульском университете Муса Фаривар считает: "Поскольку Пакистан является крайне уязвимой страной, он проводит негативную политику в Афганистане, которая в конечном счете чревата немалым ущербом для самого Исламабада. Представляется маловероятным, что афганские и пакистанские власти придут к выводу, что вместо политической конфронтации, соперничества в области разведки им следует употребить все ресурсы на укрепление региональной интеграции в интересах мусульман всего региона, тем более что Пакистан для реализации своих стратегических интересов даже использует афганских беженцев в качестве рычага давления на Кабул.

Вполне очевидно, что Россия и Америка преследуют свои собственные интересы в Афганистане и Пакистане, но соперничество между крупными державами в стране никак не может укрепить стабильность и мир в регионе, ни тем более улучшить условия жизни людей, так что прочный мир в Афганистане зависит от прежде всего от единства афганского народа и сближения разных политических сил в этой стране.