Pars Today

В голубых водах Персидского и Оманского залива, как и в других теплых субтропических водах Мирового океана, находится большое число мест обитания Черепахи Бисса, где эти красивые животные питаются, спариваются и откладывают яйца.

Черепаха Бисса (лат. Eretmochelys imbricata) — единственный сохранившийся в дикой природе представитель одноименного рода. За последние три поколения численность ее мировой популяции сократилась на 80 %. Очень долгий период взросления, низкий репродуктивный потенциал, браконьерство, повсеместная добыча яиц, общее загрязнение окружающей среды — основные факторы, повлиявшие на сокращение численности вида. Мясо биссы — настоящий деликатес, однако его употребление связано с определенным риском. Во-первых, согласно Конвенции о международной торговле видами дикой фауны и флоры, находящимися под угрозой исчезновения, подобные действия противозаконны. Во-вторых, если бисса питалась ядовитыми книдариями, мясо может таить в себе смертельную опасность. Часто морские черепахи становятся случайными жертвами промышленной рыбной ловли с помощью сетей.

В 1982 г. вид был включен в Красную Книгу мира, на протяжении более 10 лет ему была присвоена охранная категория EN (endangered). И только в 1996 г. биссу перевели в категорию CR (critical). В последние несколько лет различные мероприятия по сохранению вида стали проводить более интенсивно.

У биссы выделяют два подвида: тихоокеанский, обитающий в Индо-Пацифике, и атлантический — в Атлантическом океане. Для откладки яиц черепахи отправляются в теплые широты. Наиболее массовые и постоянные места гнездования сосредоточены на островах Карибского моря, побережье Средиземного моря в Турции, в Шри-Ланке и на Панамском перешейке, а также на иранские острова в Персидском заливе. Несмотря на то что бисса много времени проводит в открытом океане, ее нередко можно обнаружить в лагунах, на мелководье и в окрестностях коралловых рифов.

Бисса выглядит как типичная морская черепаха, в то же время у нее есть несколько характерных особенностей. Тело имеет немного уплощенную форму, что помогает лучше передвигаться в толще воды. Сердцевидный панцирь с заостренным задним концом покрыт толстыми роговыми щитками, которые черепицеобразно налегают друг на друга. Конечности, напоминающие плавники, также являются идеальным средством для легкого и быстрого плавания. Длина тела колеблется в пределах от 60 до 90 см, а масса — от 45 до 55 кг. Иногда встречаются и более крупные особи. Самая большая пойманная бисса весила 127 кг. Характерная особенность внешнего вида — заостренный, клювообразный кончик морды. На передних конечностях находятся два хорошо заметных когтя.

Жизнь биссы делится на три основные фазы. В течение первой, пелагиальной, фазы, которая длится от момента появления на свет до достижения длины тела 20 см, животные набираются сил и взрослеют. Это занимает от одного года до четырех лет. Во время бентальной фазы взрослые биссы большую часть времени проводят в поисках пропитания. Третья фаза начинается с достижения ими половой зрелости и ознаменована началом брачного периода. Обычно брачный сезон длится с апреля по ноябрь. Половая зрелость наступает очень поздно — в среднем в возрасте 30 лет. Лишь на этот недолгий период биссы образуют пары, все остальное время держатся в одиночку.

Биссы проводят в море всю жизнь, а на сушу выходят для того, чтобы отложить яйца в теплый песок. Для этого самки направляются в тропики, порой преодолевая огромные расстояния. Яйцекладка происходит не каждый год, а с интервалом раз в три года. В течение сезона самка делает от двух до четырех кладок, в которых может содержаться до 180 яиц. Их число зависит от размеров самки: чем она крупнее, тем больше кладка. Инкубационный период в среднем составляет 60 дней. Очень скоро после появления на свет малыши, движимые врожденным инстинктом, отправляются обратно в океан.

Во время отдыха взрослые черепахи могут находиться под водой по несколько часов. Молодые черепахи спят на поверхности, т.к. ещё не способны долго оставаться под водой. Для детёнышей во время сна характерна поза со сложенными за спиной передними ластами. В неволе отмечено, что черепахи любят во время сна прятать голову в положенные на дно трубы или другие укрытия. Видимо, это поведение связано с необходимостью защищать голову (морские черепахи не способны втягивать голову и шею) и происходит от привычки спать в подводных пещерах или расщелинах в рифах.

Из кормов бисса предпочитает всевозможных животных — моллюсков, асцидий, членистоногих, но ест также и водоросли. При содержании в неволе биссы прекрасно живут на рационе из рыбы (но не треска и не сельдь) и мяса.

Когда наступает период размножения, самки выползают на берег и, вырыв в песке гнездовую ямку, откладывают до 200 круглых яиц диаметром до 40 мм. Инкубационный период - 60 дней. Биссы очень консервативны в своих привычках и помногу лет обитают и размножаются на одном и том же ограниченном участке прибрежья. 

С древнейших времен роговые щитки биссы использовались для изготовления всевозможных красивых изделий — гребней, пуговиц, украшений, коробочек. Еще в древнем Риме черепаховые изделия считались царским подарком. Говорят, что император Нерон имел удовольствие купаться в великолепной черепаховой ванне. Чтобы снять с панциря роговые щитки, нужно нагреть их — тогда они становятся мягкими и эластичными. Эта процедура обычно проводится с панцирем убитой черепахи, но в некоторых районах заготовители обрабатывают таким образом живых черепах, держа их над огнем или поливая кипятком. После этого мучители отпускают многострадальных животных в море, надеясь, что те снова нарастят для них роговые щитки. Снятое с черепахи роговое вещество легко поддается термической обработке и прекрасно полируется. Черепаховые изделия полупрозрачны, с богатством переливающихся цветов, они очень высоко ценились, и ради рогового вещества уничтожалось множество бисс. К счастью, после изобретения пластмассы цены на черепаховые изделия резко упали, и это сократило заготовку черепах, которые уже стали редкими во многих районах.

Мясо бисс также широко употребляется в пищу местными жителями как в Центральной Америке, так и в Южной Азии. Его считают все-таки менее вкусным, чем мясо зеленой черепахи, и, кроме того, известны случаи смертельного отравления мясом биссы. Это связано, видимо, с тем, что иногда черепахи поедают ядовитых животных. Кладки этой черепахи, так же как и зеленой, интенсивно разыскиваются местным населением, яйца их идут в пищу и в сыром, и в вареном виде.

В спорном вопросе о съедобности бисс обе точки зрения имеют под собой почву. Подобно некоторым домашним животным, которых человек употребляет в пищу, бис­са является плотоядным животным. Но она — крайне неразборчивое существо, и ка­чество ее мяса зависит от того, чем она питается. Приписываемые биссе ядовитые свойства, вызвавшие в некоторых случаях смерть людей, по–видимому, объясняются нехваткой кормов, заставляющих биссу иногда уходить в какие-то отдаленные райо­ны, а может быть, просто в отдельных случаях питаться ядовитыми беспозвоночны­ми или растениями. Такое поведение характерно и для многих пород тропических рыб, особенно для скаровой рыбы и шар–рыбы.

В Иране, хотя традиционно черепашьим мясом не торгуют и в пищу не употребляют, черепашьи яйца в силу их питательных и целительных свойств пользуется немалым спросом.

Иногда местные жители на иранских островах в Персидском заливе собираются в тех местах, где черепахи бисса откладывают яйца, и забирают яйца после ухода матери, конечно не все. Помимо того, экологические загрязнения, различные заболевания, разрушение прибрежной полосы, повышенный улов черепах и застревание этих животных в сетях, предназначенных для улова омаров и креветок, привели к значительному сокращению популяции этих красивых животных и фактически поставили их на грань вымирания. Поэтому Организация охраны окружающей среды ИРИ в последние годы предпринимает усиленные меры по защите этих ценных пресмыкающихся. При этом часто используются новые научные методы отслеживания образf жизни черепах и обучение местного населения правильным методам обращения с ними.