После промышленной революции спрос на рабочую силу резко возрос, и промышленные производственные подразделения хотели нанять больше рабочей силы.

Естественно, работодатели были заинтересованы в дешевой рабочей силе, и это привело к занятости женщин в западном мире. Американский историк Уилл Дюрант пишет: «Женщины были более дешевыми рабочими, и работодатели предпочитали их дорогой мужской силе». Несмотря на годы промышленной революции, несмотря на лозунги западного мира о равенстве женщин с мужчинами, женщины по-прежнему сталкиваются с дискриминацией на рабочем месте. Этими различиями являются различие в ставке заработной платы и распределении женщин на низкие уровни дохода в этих странах. Существующие доказательства подтверждают этот факт.

Одним из наиболее важных вопросов, которые сегодня возникают в глобальном гендерном неравенстве Запада, является то, что женщины, занятые в сфере занятости, получают меньше заработной платы, чем мужчины. «Хотя каждая женщина-работница чувствует свободу человека из-за наличия самостоятельного дохода и увеличения экономической независимости, все женщины знают, что их заработная плата не сопоставима с заработной платой мужчин, она намного ниже», - говорит Рус Пирсон, профессор Лидского университета в Англии.  

В последние десятилетия в ряде западных стран, в том числе в скандинавских и австралийских регионах, был достигнут прогресс в создании гендерного равенства, особенно в сфере образования и работы, но женщины по-прежнему меньшую получают зарплату и  полностью не могут воспользоваться возможностями, чтобы добиться продвижения в работе.

Согласно Всемирному экономическому форуму (Word Economic Forum), даже в Исландии, которая имеет самый высокий ранг в плане экономического равенства между мужчинами и женщинами, соотношение доли заработной платы женщин с мужчинами за одну и ту же работу составляет 75%. Швеция также имеет высокий уровень равенства в оплате труда, занимая четвертое место в списке ВЭФ. В Швейцарии, несмотря на то, что женщины продолжают учиться как мужчины, и уровень участия женщин резко возрастает, заработная плата женщин на рынке труда по-прежнему ниже, чем у мужчин. Ограничения для некоторых рабочих мест и более низкая заработная плата заставляют швейцарских женщин чаще иметь работу на условиях неполного рабочего времени. В настоящее время разрыв между женщинами и мужчинами в Швейцарии составляет около 7% в пользу мужчин.

В Канаде, несмотря на многочисленные усилия по сокращению неравенства в оплате труда мужчин и женщин, заработная плата для женщин, занятых полный рабочий день, составляет 88 центов, а для мужчин - в среднем один доллар в час. Организация экономического сотрудничества и развития, которая периодически публикует данные об экономических показателях стран-членов и результаты экономических исследований по перспективам мировой экономики, недавно объявила в своем докладе, что за последние пять лет прогресс в деле устранения правового неравенства между женщинами и мужчинами в государствах-членах этой организации достиг очень незначительного прогресса.

Во Франции заработная плата женщин в среднем на 10% ниже, чем мужчин. Основываясь на данных из Статистического бюро США и сравнивая среднюю заработную плату для мужчин и женщин на одинаковых рабочих местах с равным рабочим временем, разница в заработной плате мужчин и женщин в Соединенных Штатах в 2014 году составляла в среднем 22%.

Разница в заработной плате женщин и мужчин в западных обществах не ограничивается общей занятостью, и эта разница даже проявляется в кино. В 2014 году общая заработная плата десяти голливудских актеров составляла 226 миллионов долларов. Первая десятка актеров мужчин, однако, при  лучших условиях, почти вдвое выше  женщин получили заработную плату - 419 миллионов долларов. По данным Центра по изучению продвижения женщин в кино и телевидении, только 12% главных ролей бестселлеров  получили женщины, и ни одна из женщин, игравших первую роль, не была старше 45 лет. Голливудская актриса Меррилл Стрип сказала, что дискриминация по признаку пола препятствует женщинам сниматься полноценно в Голливуде. Меррилл Стрип несколько раз выигрывала Оскар, в номинации лучшей актрисы, но она также говорит, что ее зарплата  по сравнению с зарплатой  мужчин-актеров намного ниже.

Формирование социальных обществ, основанных на гендерном равенстве, является основной проблемой феминистского мышления с особым акцентом на равной оплате труда женщин и мужчин. Однако гендерный разрыв в оплате труда мужчин и женщин по-прежнему значителен. Согласно последнему докладу Всемирной ассамблеи по экономическому неравенству женщин во всем мире,  по сравнению десятком лет назад, сегодня на рынок труда вышло около 250 миллионов женщин. В нескольких странах число женщин, поступающих в университет, выше, чем мужчин, но важным моментом является то, что повышение уровня образования женщин не обязательно приведет к работе на высокооплачиваемых предприятиях и ключевых позиций женщин.

Женщины получают только половину заработной платы, выплачиваемой мужчинам на рабочем месте, что означает 58-процентный экономический разрыв между мужчинами и женщинами в мире. Данные, собранные в этом отчете, показывают, что средняя заработная плата женщин в мире сегодня эквивалентна оплате, которую мужчины получали около 10 лет назад. Всемирный экономический форум отметил, что ни одна страна в мире не справилась с этим разрывом, ссылаясь на такие международные организации, как МОТ, Программа развития Организации Объединенных Наций и Всемирная организация здравоохранения.

Недавние результаты исследований показывают, что женщинам придется ждать 217 лет, чтобы иметь такую ​​же заработную плату, что и мужчины, и иметь те же возможности трудоустройства. Статистика показывает самый большой разрыв между женщинами и мужчинами за последнее десятилетие.

По мнению экспертов, разница в заработной плате между женщинами и мужчинами имеет несколько причин. Во-первых, женщины, как правило, не имеют возможности торговаться, чтобы больше заработать. Во-вторых, физические и биологические характеристики женщин, которые переносят беременности и роды в какой-то момент их жизни, естественно, находятся вне рабочей среды. Из-за отсутствия юридических и информационно-пропагандистских услуг это ставит под угрозу безопасность женщин и позволяет работодателям эксплуатировать их. Наконец, третий вопрос, который косвенный среди этих причин, - это насилие по признаку пола, с которым женщины сталкиваются на работе. Это насилие заставляет женщин предпочитать работать в месте, где они чувствуют себя более безопасными, чем заработная плата.

Согласно имеющейся информации, западные женщины не только получают меньше заработной платы, чем мужчины, но и проводят больше часов. Согласно статистике, опубликованной в развитых странах, занятые женщины, как на независимых рабочих местах, так и на работе, работают в среднем по восемь часов и 9 минут в день, но мужчины работают семь часов и 36 минут. В отчетах Международной организации труда также показано, что женщины в развитых странах проводят по меньшей мере 9 часов и 20 минут в день на работе, независимо от того, получают или не получают свои права. Мужчины делают то же самое в течение восьми часов и семи минут. Женщины, по крайней мере, в 2,5 раза более склонны к тому, чтобы быть в неблагоприятном положении, чем мужчины, или  соглашаться с отсутствием возможности ухода во время работы.

Такая профессиональная дискриминация, основанная не только на возможностях женщин, но и на гендерной основе, привела к возникновению препятствий на пути развития женщин на рабочем месте. Например, в Германии доля женщин на высших должностях составляет всего 6,7 процента, или в Соединенных Штатах большинство торговцев являются мужчинами. Исследование британской женской журналистики также показало, что 82% заголовков газет были написаны мужчинами, и только 18% женских статей были опубликованы в 9 газетах, опубликованных на национальном уровне в 2012 году в Великобритании. Исследования в Европе и Соединенных Штатах также показывают, что число мужчин-писателей в средствах массовой информации в четыре раза больше, чем женщин.

Таким образом, можно видеть, что, несмотря на западные лозунги о равенстве и свободе женщин, права женщин по-прежнему нарушаются во многих отношениях, вплоть до того момента, когда право женщин на материнство иногда игнорируется, чтобы сохранить свою работу.