Друзья, сегодня мы поговорим о весьма провокационном фильме American History X режиссера Тони Кэя. Картина 1998 г. была снята в Голливуде, имеет продолжительность около 120 минут.

"Американская история Икс" - один из лучших фильмов конца ХХ века, который описывает напряженные взаимоотношения между белыми и цветнокожими в американском обществе. Картина является дебютом Тони Кэя как кинорежиссёра и Дэвида Маккенны как сценариста. Среди достоинств фильма критики отмечали талантливую актёрскую игру исполнителя главной роли Эдварда Нортона, за которую он был номинирован на несколько кинопремий, в том числе на «Оскар». К недостаткам «Американской истории Икс» были причислены некоторые излишне жестокие сцены насилия. Тем не менее, большинство критиков сочли, что эти сцены только придают картине большую правдоподобность.

Фильм называется так же, как и школьное сочинение «American History X», которое в начале картины чернокожий директор Боб Суини задаёт написать своему ученику Дэнни Виньярду, члену группировки НС-скинхедов, с целью изменить мировоззрение последнего.

События фильма разворачиваются в конце 1980-х — середине 90-х годов. На протяжении всей картины сюжетная линия разворачивается на разных временны́х отрезках: события настоящего времени выполнены в цвете, а прошлого, представленные как воспоминания братьев-неонацистов из банды «Апостолы Христа» (англ. «Disciples of Christ») Дерека и Дэнни Виньярдов, — в чёрно-белой съёмке. В начале фильма зрителю показываются события прошлого — Дерек Виньярд убивает двух из трёх чернокожих, пытавшихся взломать его автомобиль; далее действие происходит в настоящем времени.

Учитель истории (еврей по происхождению), огорчённый последним сочинением Дэнни, написанным по книге Адольфа Гитлера «Моя борьба» (Mein Kampf) об идеях национал-социализма, сообщает об этом директору школы. Чернокожий директор Боб Суини даёт Дэнни задание написать сочинение о его старшем брате по выдуманному им самим предмету «Американская история Икс», чтобы он попытался самостоятельно осмыслить события, определяющие жизнь подрастающего поколения. При этом он ставит условие, что, если Дэнни не представит сочинение к следующему дню, то будет отчислен из школы. Суини уверяет Дэнни, что сочинение не попадёт в руки третьего лица. В школе Дэнни защищает белого парня от избиения темнокожими.

Суини посещает совещание группы расследования по делу «Апостолов Христа», поскольку ранее был учителем Дерека и наблюдал за эволюцией его идей. Следователи просматривают архивное интервью Дерека одному из местных телеканалов после убийства чернокожим его отца, сотрудника пожарной охраны, во время тушения пожара в негритянском квартале. Следствие считает это основной причиной решения Дерека стать нацистом.

По дороге из школы Дэнни останавливается возле баскетбольной площадки, на которой играют афроамериканцы, вспоминая, что когда-то скинхеды во главе с его братом выиграли у них эту площадку в любительском матче. Затем он спешит домой, чтобы увидеться с Дереком, вышедшим тем утром из тюрьмы. Дэнни встречается с братом. Тем временем в гости к Дереку приезжает его старый приятель Сет Райан. После разговора с членами семьи Дерек и Сет отправляются на нацистскую вечеринку, а Дэнни начинает писать сочинение, положительно оценивая действия и мировоззрение брата. Среди его воспоминаний — разгром нацистами магазина, принадлежащего корейскому предпринимателю, избиение и унижение его рабочих, в числе которых корейцы, мексиканцы и афроамериканцы, оскорбление еврейского учителя, приглашённого на ужин его матерью, и подробности зверского убийства чернокожих.

Дерек Виньярд агитирует банду НС-скинхедов перед разгромом супермаркета: "Это не наш грёбаный район — это поле битвы! Сегодня вечером мы все на поле боя! Решение: мы будем стоять в стороне и спокойно смотреть, как нашу страну насилуют, или же мы отправимся туда и сделаем что-нибудь против этого?"

Друзья, пришедшие к Дэнни, прерывают процесс написания сочинения. С ними он отправляется на нацистскую вечеринку, где уже присутствует его брат. На вечеринке Дерек заявляет своей подруге, что отказался от нацистских идей и желает переехать в другой город, взяв её с собой, но получает отказ. После этого он заходит в кабинет к главному идеологу и наставнику нацистской группировки Кэмерону Александру. Пока Дерек отбывал наказание, Александр собрал большую «армию» бритоголовых. Дерек сообщает ему, что собирается покончить с прошлым, но в ходе разговора у него сдают нервы, когда Александр пытается переубедить его; он избивает Кэмерона и устраивает большой переполох. Бывший приятель Дерека Сет Райан направляет на него пистолет, но Виньярд отнимает его и, угрожая оружием агрессивно настроенным скинхедам, сбегает с вечеринки вместе с младшим братом.

Найдя безлюдное место, Дерек рассказывает Дэнни историю о времени, проведённом им в тюрьме, где его мировоззрение подверглось серьёзным испытаниям. Он вспоминает, как однажды в тюрьме подвергся насилию со стороны авторитетных заключённых, с которыми ранее поддерживал хорошие отношения, поскольку отказался придерживаться их мнения и установленных ими правил; один из его новых приятелей-нацистов покупал наркотики у мексиканца и перепродавал их среди белых, но при этом никто из «своих» его не осуждал. Разочарованный в своих соратниках, Дерек пытался переубедить их и перестал с ними контактировать, за что и «поплатился». Единственным другом для него стал чернокожий работник прачечной, которого он до этого игнорировал. Также в тюрьме его часто навещал и морально поддерживал директор Суини, который выступил на повторном суде в поддержку Дерека и помог ему досрочно выйти на свободу. Брат убеждает Дэнни, что как среди чёрных, так и среди белых есть и хорошие, и плохие люди.

После возвращения братьев домой Дэнни продолжает писать сочинение, описывая ещё одно из событий, повлиявших на убеждения Дерека, — беседу с отцом во время семейного обеда, в которой глава семьи убеждал остальных, что в США идёт дискриминация белых, а чернокожие обладают большими правами.

На следующее утро братья завтракают в кафе, после чего Дэнни отправляется в школу, а Дерек идёт устраиваться на работу. В школьном туалете чернокожий, с которым конфликтовал Дэнни в начале фильма, расстреливает его из пистолета. Дерек, провожавший Дэнни, слышит выстрелы возле школы, бежит в здание, врывается в уборную и обнимает убитого брата. В конце фильма звучит эссе Дэнни, написанное в конце сочинения, где он цитирует последние слова Авраама Линкольна во время его инаугурационной речи в 1861 году:

"Мы не враги, а друзья. Мы не должны быть врагами. Хотя узы нашей дружбы не всегда прочны, они не должны порваться. Память об этой дружбе возьмёт своё, когда в сердцах, с неизбежностью, возобладают наши лучшие чувства".

Под конец рассмотрим одну из сцен этого фильма, в котором отец Дерека излагает ему собственное видение межрасовых взаимоотношений в Америке. Действие происходит на кухне семья Виньярдов. Отец Дерека пытается убедить его, что не все то, что преподают сейчас в американских школах, отвечает действительности.

Отец: Хорошо, увидимся сегодня вечером, когда начнется матч.

Дерек (читающий книгу): Я, наверное, не смогу, у меня экзамены.

Отец: Боишься провалить экзамен, вообще-то это правильно, в этом мире ничего нельзя предвидеть.

Дерек: Наш учитель Суини - чрезвычайный человек. Не знаю, как он очутился в нашей школе, у него докторская степень.

Отец: А что ты сейчас читаешь?

Дерек: Экзамен у нас на тему романа "Парень из аборигенов"

Отец: "Парень из аборигенов"? Что-то я не слыхал о такой книге. О чем это?

Дерек: Книга о чернокожем пареньке. У нас целый цикл литературы о чернокожих.

Отец: Интересно, конечно. Сегодня, куда ни взгляни, одни черные.

Дерек: Как это?

Отец: Да вот эта чертовая аффирмация для черных.

Дерек: В чем ее суть.

Отец: Взять, к примеру, нашу пожарную станцию. У меня в команде два чернокожих, которые были наняты только из-за цвета кожи, они заняли места двух белых парней, которые намного лучше их по многим показателям. И мне, как пожарному, приходится держать в команду двух черных парней, на место которых могли бы быть более способные ребята, отвечающие, кстати, за мою жизнь при пожаре.

Дерек: Да, о таких вещах я не подумал. Д-р Суини очень серьезно подходит к вопросам. Может, некоторые вещи, которые мы обсуждаем...

Отец: Да дерьмо все это.

Дерек: Возможно.

Отец: Тебе нужно быть поосторожнее. Не принимай близко к сердцу все, чему вас там учат в школе.

Сцена завершается крупным планом лица Дерека, который под воздействием разговора с отцом погружается в размышление. Флэшбек показывает Дэнни, который плачет за ноутбуком из-за высказанных ранее глупых слов.