Биосферные резерваты, по классификации в международном соглашении, являются своего рода ответом на одну из главных проблем сегодняшнего мира в том смысле, что они призваны не допустить дальнейшего, необратимого ухудшения климатических изменений и бесконтрольной эксплуатации природных ресурсов.

Организация Объединённых Наций по вопросам образования, науки и культуры (ЮНЕСКО) до сих пор зарегистрировала в Иране 12 биосферных резерватов (в прошлом их называли заповедниками, хотя эти две вещи не совсем идентичны). Одним из самых красивых биорезерватов в Иране является международное водно-болотное угодье Хорхоран, которое расположено в юго-западной провинции Хузистан. Но прежде всего следует дать несколько пояснений насчет водно-болотных угодий.

Регулирующая эту сферу охраны окружающей среды т.н. Рамсарская конвенция представляет собой межправительственный договор, подписанный более 40 лет тому назад, в котором содержится концептуальная схема для действий на национальном уровне, в рамках международного сотрудничества по вопросу охраны и разумного использования водно-болотных угодий и их ресурсов.

24 Из 2,290 объектов, обозначенных как `водно-болотные угодья международного значения` (Рамсарские угодья), расположены в Исламской Республике Иран. Из 24 угодий, находящихся на территории Ирана, состояние трети из них оценивается как стрессовое, либо даже критическое.

Водно-болотные угодья абсолютно необходимы для поддержки биоразнообразия. Значительные популяции перелетных птиц зимуют в таких местах, или используют их пролетая к и от мест зимования в Африке или Индостане.

В конвенции используется довольно широкое определение водно-болотных угодий. В это понятие включаются все реки и озера, подземный водный слой, топи и болота, влажные луга, торфяники, оазисы, лиманы, дельты и приливные отмели, мангровые заросли и другие прибрежные зоны, коралловые рифы, и все созданные человеком объекты, такие как например рыбоводные пруды, рисовые плантации, резервуары и солончаки.

Из-за массового забора воды фермерами для ирригации, растущего потребления для неаграрных нужд, и изменения климата (дополнительно осложненного возросшей частотой пылевых бурь) Ирану с трудом удается предотвращать осушение озер и болотистой местности. В добавок, 14 лет засухи тоже отнюдь не помогают справляться с проблемами, считает Барбара Славин – директор Инициативы «будущее Ирана» в Атлантическом Совете.

В недавнем докладе Программы ООН по окружающей среде, озаглавленном «Передовые рубежи» 2017 года, песчаные и пылевые бури, предвестники опустынивания, были названы одной из «намечающихся проблем, имеющих экологическое измерение».

«К искусственным причинам песчаных и пылевых бурь причисляют обезлесивание и нерациональные практики ведения сельского хозяйства, а также чрезмерный забор воды и изменение водоемов для нужд ирригации и прочих потребностей.», говориться в докладе.

Мангровые леса на южном побережье Ирана занимают суммарную площадь 20 тысяч гектаров. Эти леса протянулись на 1830 километров по берегам Персидского и Оманского заливов. Наиболее распространен этот тип растительности в заливе Гуатр в провинции Систан-Белучистан, вблизи городов Джаск и Сирик, болота Хамир и многочисленных прудов на северо-западном побережье острова Кешм. В большей части мангровых лесов растет разновидность держи-дерева, хотя в лесах Сирика можно в ограниченной степени встретить другой вид мангро под названием чендел. И хотя в предыдущих передачах мы немало говорили о рощах держи-дерева в заповедных районах на юге Ирана, в силу важности этого типа растительности вкратце упомянем о роли мангровых лесов.

Мангровые леса считаются одной из характерных черт растительного покрова жарких районов. Эти леса состоят из древесных и галофитных (т.е. произрастающих в соленой почве) растений, которые окаймляют приливные зоны, устья рек, побережье островов, соленые озера, пруды и лиманы. Мангровые рощи представляют собой лесную экосистему, адаптировавшуюся к соленой почве. Эти растения прекрасно справляются с повышенной соленостью морской воды и благодаря своему физиологическому строению могут выделять лишнюю соль из организма.

В мангровых лесах растет около 60 видов деревьев и растений, обитают тысячи видов животных, от млекопитающих и птиц до морских животных и беспозвоночных. Расположение мангровых лесов на границе воды и суши превращает эти леса в совместную среду обитания морских и наземных животных. Так, наземные животные по большей части населяют воздушную часть деревьев, тогда как морские животные обитают в нижней части.

Особая корневая система этих растений позволяет усваивать частицы в отложениях и выделять из них органические вещества. Эти органические вещества играют немалую роль в питании и росте обитающих в мангровых лесах рыб и прочих морских животных. В общей сложности, в мангровых районах Ирана обитает 151 вид птиц (из 40 семейств), 32 вида рыбы, 20 видов земноводных, 4 вида морских млекопитающих и огромное количество планктонов. В числе пернатых здесь обитают многие редкие виды.

Мангровые леса в биорезервате Хорхоран имеют очень особую экосистему, и сообщества растений и животных в них могут быть сформированы в определенных условиях. Мангровые леса играют важную роль в сохранении биоразнообразия в этом районе. Существование этих лесов предотвращает разрушение пляжей волнами и бурями. Мангровые леса обеспечивают фильтрацию, не давая взвешенным в воде частицам попадать в море и, следовательно, оказывать неблагоприятное воздействие на ближайшие коралловые рифы. У многих морских животных также есть свои ранние стадии роста и размножения, которые они проводят в мангровых лесах. Согласно имеющейся информации, 80% вод морских животных в Персидском заливе проводят время нереста в этой области.

Существование мангровых лесов в синей зоне залива сделало его уникальной экосистемой для разнообразных морских животных, птиц, амфибий и рептилий. Около 14 видов млекопитающих, 110 видов птиц и большое количество рыб и других видов создали значительное биоразнообразие в районе Хорхоран. Среди птиц мы можем упомянуть цаплю, выпь, аиста, пеликана, морскую утку.

В этом регионе обнаружено 5 видов змей, включая морских. Морские змеи используют водную среду обитания для кормления, питания и проведения дня. Концентрация этих животных, особенно в мутных водах, высока. В мангровыхъ лесах водится также вид змей, эфы Echiscarinatus, который можно часто встретить на северном побережье залива. Среди других рептилий в мангровых лесах можно выделить два вида зеленой черепахи и черепахи бисса, которые находятся под угрозой исчезновения.

Млекопитающие в мангровых лесах также многообразны, прежде всего в районах, прилегающих к равнинам и северному нагорью, которые иногда включают в эту область. Здесь встречаются лисица, шакал, иногда и гиена и кролик. Особого внимания заслуживает черная крыса (Rattus rattus) - этот вид прекрасно адаптирован к мангровым зарослям и вьет свое гнездо среди ветвей мангровых деревьев. Еще одно интересное млекопитающее, встречающееся в этом районе, - это Белуджистанская песчанка.

В пределах буферной и средней зон биосферного заповедника Хорхоран насчитывается в общей сложности 52 деревни с населением 30,5 тысяч человек. Свободная зона Кешм расположена в непосредственной близости от заповедника, а в этом районе около 15 промышленных предприятий. Местное население - это носители в большинстве своем персидского языка, которые говорят на диалекте бендери.

Защита мангровых лесов считается во всем мире важнейшей проблема биоразнообразия, в то время как этим лесам угрожает целый ряд антропогенных факторов. Уничтожение лесов и изменение их землепользования и, самое главное, загрязнение воды и земли представляют собой одну из наиболее важных угроз для этого ареала . В последние годы давление на прирост населения на острове Кешм привело к увеличению сбора плодов в мангровых лесах. Наиболее распространенным из этих видов использования является листва деревьев в качестве корма для скота. 

Другие опасности и угрозы для региона включают в себя вырубку мангровых зарослей для топлива или корма для скота, нефтяные загрязнения из-за передвижения судов в этом районе, засухи, ввод в среду нетрадиционных видов животных, таких как мыши и крысы. Ввиду важности этой ценной сокровищницы Исламская Республика Иран в сотрудничестве с коренными народами пытается защитить эту водно-болотную среду обитания за счет снижения факторов угрозы.