В 1976 г. один из самых красивых регионов Ирана и одно из крупнейших континентальных озер, т.е. озеро Урмия, было зарегистрировано в качестве биорезервата секретариатом программы ЮНЕСКО "Человек и биосфера".

Озеро Урмия в северо-западном Иране однажды было одним из самых больших соленых озер в мире — вторым по величине на Ближнем Востоке после Мертвого моря. В его полном размере озеро простиралось на 140 км с севера на юг и на 85 км с востока на запад, покрывая область в 5,200 квадратных километров.

Исторически озеро привлекало множество видов перелетных птиц, включая фламинго, пеликанов, уток и белых цапель. Оно является родиной уникального вида артемий Artemia urmiana, а в окружающих заболоченных территориях обитает множество видов рептилий, амфибий и млекопитающих. Водораздел озера — важный сельскохозяйственный район с 6.4 миллионами человек, полностью от него зависящих. 

В течение прошлых двух десятилетий озеро значительно уменьшилось. Площадь поверхности уменьшилась до 2,000 квадратных километров, а водный объем сократился на 95 процентов. Главными причинами являются использование воды для ирригации а так же очень сильная засуха в регионе. Вот наглядное изменение озера начиная с 1984 года:

Озеро Урмия является бессточным и вода покидает его только посредством испарения. Целых тринадцать рек несут свои воды к Урмии, но все они за последние годы значительно иссохли. Среди других причин также небольшое количество дождей, повышение среднегодовой температуры и понижение грунтовой воды. Число качающих грунтовую воду скважин увеличилось с нескольких тысяч в 1973 году до более 70,000 в 2005 году.

Иссыхание озера Урмия значительно затронуло местное население. Поскольку у озера нет выхода, оно превратилось в солончак и отток воды увеличил соленость до такой степени, что поставил под угрозу его фауну. Вся экосистема озера находится сейчас под угрозой.

Чрезвычайно высокое биоразнообразие является одной из очевидных ценностей биосферного заповедника озера Урмия. Наличие в парке двух среды, почвенной и водной, увеличило потенциал биоразнообразия. Согласно списку биоразнообразия парка от 2014 и 2016, в биорезервате озера Урмия обитает 62 вида бактерий и археобактерий, 42 вида микроскопических грибов, 20 видов водорослей, 311 видов растений, пять видов двустворчатых моллюсков, 226 видов птиц, 27 видов рептилий и амфибий и 24 вида млекопитающих. В этом озере обнаружено не менее 47 видов ископаемых. Огромное количество редких птиц с богато окрашенными цветами выделяет биосферный заповедник Урмия среди всех национальных парков в Иране и даже в мире.

Биосферная заповедная экосистема озера Урмия имеет свои две растительные коллекции. Одним из них является соляные болота вокруг озера, на которое приходится большая часть территории экосистемы национального парка, и островная растительность, которая в основном встречается на островах Кабудан, Ашк, Эспир, Арезу и Ислами. Количество видов растений, произрастающих на периферии озера, достигает 177 видов, а на островах в озере около 174 видов.

Крупнейшая группа растений вокруг озера принадлежит к семейству Asteraceae с 33 видами, семейством Рoaceae с 21 видом и самым большим родом Euphorbia и Trigonella.

Озеро Урмия также содержит много зеленых водорослей. Производство этих водорослей является основой пищевой цепочки данного региона.

Биосферный заповедник озера Урмия является зимней средой обитания крупных групп водоплавающих птиц, особенно уток и гусей. Озеро также принимает большие группы фламинго и белого пеликана в Иране. К сожалению, некоторые виды птиц этой среды обитания подвергаются опасности вымирания, в том числе дубовая утка, белоголовая утка, кречетка, краснозобая казарка, дрофа и др.

За последние два года два вида млекопитающих, находящихся под угрозой вымирания, были расселены на островах Национального парка озера Урмия, где их популяция резко увеличилась.
Это желтый иранский олень Dama  mesopotamica  и горный (армянский) баран Ovis orientalis gimelini.

Озеро Урмия является одним из важных мест обитания Артемии urmiana. Это разновидность ракообразных, которая служит пищей для многих важных видов птиц, в том числе фламинго. Ранее в 2013 году руководитель Центра изучения артемии в Урмии сообщил об исчезновении этого вида в озере Урмия, но это сообщение было позднее опровергнуто другими экспертами.

Это важное озеро и его среда обитания были обезвожены в последние годы из-за многочисленных проблем, таких как изменение климата, снижение количества осадков, повышение температуры воздуха и отсутствие надлежащего и оптимального использования воды в бассейне реки. По мнению экспертов в области водных ресурсов, основной причиной этого обезвоживания является увеличение потребностей населения в воде и чрезмерный забор грунтовых вод фермерами в результате длительных засух.

Они считают, что резкое снижение уровня воды озера Урмия совпало с засухой, которая началась в 1998 году и до сих пор сохраняется. Точно в те же годы из-за отсутствия доступных поверхностных вод люди добавили много давления на подземные воды, а забор воды в бассейне озера Уромия вырос с 250 до более 2000 миллионов кубических метров в год По мнению экспертов, в случае высыхания озера Урмия в дополнение к утрате биоразнообразия в этом регионе умеренный климат региона превратится в тропический с повышенным содержанием соли в атмосфере, что существенно  изменит климат в регионе.

По мнению некоторых других, эта постепенное высыхание и наплыв пыли с пустынного озера могут поставить под угрозу жизнь и здоровье более 6 миллионов человек.

Существование таких угроз привело к неотложным мерам по оживлению этого ценного озера, и на первом этапе была сформирована Целевая группа спасения озера Урмия. Сотрудничество различных департаментов, в том числе Агентства по охране окружающей среды, провинциальных и местных департаментов, фермеров, НПО и международных организаций, таких как помощь Организации Объединенных Наций и Японии, привело к стабилизации озера. Согласно информации, уровень воды озера Урмия поднялся на 64 сантиметра с первого года текущего года (2017-2018 гг.), Что эквивалентно более 1 млрд кубометров на единицу объема и 527 квадратных километров на единицу площади озера.

По мнению экспертов, восстановительные мероприятия, проведенные в этот период вместе с народной поддержкой, привели к сокращению процесса исчезновения озера Урмия и в некоторых места ситуация заметно улучшилась. В числе главных задач и мероприятий, предпринятых для восстановления озера Урмия и сохранения этого биосферного заповедника - определить потребность в воде восьми лагун и 14 речных бассейнов в озере Урмия, изучить влияние промежуточной дороги на экосистему озера и предоставить корректирующие решения, выявить и определить приоритетность загрязняющих веществ в подстилке и защитить озеро Урумия, а также увеличить растительность и водоснабжение Неправильное употребление исламского острова .

Гэри Льюис, постоянный представитель Организации Объединенных Наций в Иране, высоко оценил эти действия на одной из своих лекций и сказал: «Шаги, которые были предприняты для оживления озера Урмия, могут быть представлены в качестве успешного глобального примера и использованы в других странах.

Таким образом, биосферный заповедник озера Урмия сегодня восстанавливает свою жизнь и первозданную природу, благодаря сотрудничеству населения, национальных и международных институтов.