Белый Дом не дает демократам доступа к ключевым свидетелям

Издание The Hill отмечает, что несколько свидетелей на слушаниях по импичменту президента Трампа указали на фигуры в окружении президента, которые могли бы развязать узел незаконных сделок администрации с Украиной, однако Белый дом не разрешает им давать показания в Конгрессе.

Белый дом не позволил главе администрации президента, бывшему советнику по национальной безопасности, бюджетным чиновникам и двум лицам, названным в качестве части предполагаемого канала произвола, добивавшегося расследования в  Киеве - личному адвокату Трампа и уходящему министру энергетики - дать показания перед Конгрессом. Демократы могут обратиться в суд, чтобы попытаться заставить чиновников дать показания, но они не хотят больше откладывать свое расследование и поэтому решили двигаться дальше без дополнительных показаний.

Патовая ситуация подчеркивает, что, даже если большая часть оборонительной стратегии Белого дома подвергается критике как ошибочная или несвязная, ей удалось удержать ключевых свидетелей от выступления в Конгрессе.

«Очевидно, что если они дадут показания, они откроют Белый дом для новых уязвимостей», - сказал Дуг Хей, бывший директор по коммуникациям Республиканского национального комитета.

Это стратегия сопряжена с известным риском: демократы пригрозили подготовить импичмент, обвиняющий президента в обструкции.

«Я напоминаю президенту, что пункт 3 документа об импичменте, подготовленного против президента Никсона, акцентировал его отказ подчиниться повесткам в Конгресс», - заявил на этой неделе председатель комитета по разведке Палаты представителей Адам Шифф (демократ от штата Калифорния) на открытом слушании с участием Гордона Сондленда, посла США в Евросоюзе.

Парад чиновников, многие из которых были карьерными, а некоторые - политическими назначенцами, дал частные и публичные показания, несмотря на предупреждения Белого дома, что вызвало негативные заголовки для Трампа. Среди них были три чиновника Белого дома, которые на этой неделе выразили обеспокоенность по поводу телефонного разговора Трампа от 25 июля с президентом Украины Владимиром Зеленским, во время которого он просил Киев провести расследование в отношении бывшего вице-президента Джо Байдена и его сына Хантера.

Белый дом уволил многих свидетелей, которые участвовали в «слухах», и Трамп стремился дистанциироваться от них, в то же время подшучивая над их авторитетом и защищая свое обращение к Зеленскому. Сондленд сказал, что он и другие работали с личным адвокатом Трампа Руди Джулиани, настаивая на расследовании вмешательства Киева в президентские выборы 2016 года и украинской газовой компании Burisma Holdings, которая использовала Хантера Байдена, по «прямому указанию» президента. Сондленд также показал, что он держал высших должностных лиц администрации, в том числе руководителя аппарата Трампа Мика Малвейни и госсекретаря Майка Помпео, в курсе усилий по обмену встречи (Зеленского с Трампом) в Белом доме на расследования Байдена, представив демократам электронные письма в поддержку своей учетной записи. Но детали, связанные с временным удержанием 400 миллионов долларов военной помощи для Украины остаются неясными. Ни один из свидетелей не представил четких доказательств того, что помощь была приостановлена, чтобы Трамп мог оказать давление на Украину и добиться расследования в отношении своего политического оппонента в 2020 году, хотя некоторые из них заявили, что у них сложилось именно такое впечатление.

Трамп отрицал услугу за услугу - quid pro quo - и стремился подкрепить показания Сондленда, где он описал сентябрьский телефонный звонок, во время которого президент сказал, что он «ничего не хочет» от Украины.

«Я думаю, что Белый дом считает, что это фоновый шум», - сказал один из источников, близких к Белому дому. «Там нет ничего нового, нет дымящегося пистолета». На брифинге в прошлом месяце Малвейни признал, что администрация задержала военную помощь Украине, потому что Трамп хотел исследовать теорию заговора о сервере DNC, но быстро отозвал свои замечания. Исполняющий обязанности руководителя администрации также уклонился от повестки в Конгресс, побуждающей его к даче показаний в этом месяце.

При отсутствии существенного сдвига демократы не смогут допросить Джулиани о его усилиях в Украине; они не услышат от бывшего советника по национальной безопасности Джона Болтона о его предполагаемых опасениях насчет того, что усилия в Украине сводятся к «наркосделке»; и при этом они не могут пожаловаться на адвоката Белого дома Джона Эйзенберга в связи с его решением перенести стенограмму звонка по Украине на сервер, зарезервированный для секретных материалов. Вице-президент Майк Пенс, который вместе с Джулиани и Помпео уклонился от повестки в Конгресс, также был назван в качестве одного из вовлеченных в Украйнгейт.

Демократы добиваются показаний от трех лиц, которые, однако, вряд ли подчинятся, если их вызовут в Конгресс. Тем не менее демократы настаивают на том, чтобы собрать то, что они считают доказательством того, что Трамп участвовал в вымогательстве ради политической выгоды и других преступлениях. Ожидается, что после Дня благодарения Комитет по разведке Палаты представителей начнет составлять отчет, в котором подробно описывается скандал с Трампом и Украиной, основанный на существующих свидетельских показаниях.

Судебный комитет Палаты представителей начнет составлять документ об импичменте в декабре; неясно, проведут ли они свои собственные открытые слушания, прежде чем документ будет поставлен на голосование, или же пакет в конечном итоге будет включать статью, обвиняющую Трампа в препятствовании расследованию.

«Я не уверен, что еще одна статья поверх других, которую демократы уже наверняка готовят, имеет большое значение», - сказал один республиканский стратег. «Что мы узнали на этой неделе, так это то, что обе стороны собираются в круг в своих углах так тесно, как только могут».

Помощники Белого дома признали, что они готовы к тому, что Трамп будет подвергнут импичменту в Палате представителей, контролируемой демократами. В пятницу Трамп принял идею полного судебного разбирательства в Сенате, настаивая на том, что демократы будут «сумасшедшими», если проголосуют за импичмент, и утверждая, что его призыв к Зеленскому был «совершенно невинным». Несмотря на то, что контролируемый Республиканской партией Сенат является более благоприятной территорией для Трампа, судебный процесс по делу об импичменте грозит отвлечь внимание от его повестки дня, поскольку противоречие еще более обостряется в его кампании по переизбранию в 2020 году. Тем не менее, республиканские стратеги говорят, что процедура импичмента пока еще не оказала неблагоприятного влияния на Трампа, указывая на его устойчивый рейтинг одобрения и недавние опросы, показывающие, что поддержка импичмента ослабевает среди независимых избирателей.

«Мы не видим, чтобы конгрессмены меняли свое мнение. Схожая ситуация наблюдается и среди избирателей», - сказал Хей. «Простая реальность такова, что после того, что должно было стать ужасной неделей для Белого дома, ничего не изменилось».