Эспер "обеспокоен" российским влиянием в Египте и Саудовской Аравии

Кэти Бо Уильямс на портале defenseone.com пишет: Российское присутствие в Сирии выросло после вывода войск США из северо-восточных областей этой страны, заявил министр обороны США Марк Эспер журналистам в минувшую среду, отметив, однако, что он больше обеспокоен растущим влиянием Москвы в других районах.

За последние полтора месяца Россия нарастила свое военное присутствие в Сирии, сказал Эспер на слушаниях в комитете по делам вооруженных сил Палаты представителей. Однако он больше обеспокоен расширением влияния России на Египет, Саудовскую Аравию и на другие страны, а также ее взаимосвязью с Турцией.

На вопрос, беспокоит ли его увеличение военного присутствия России в Сирии, Эспер ответил: "Не слишком сильно. Я больше обеспокоен российской экспансией в Египте, Саудовской Аравии и других местах... Больше всего меня беспокоит связь России и Турции".

С тех пор, как президент Трамп приказал резкому выводу США из региона в октябре, российские войска выдвинулись в Ракку, бывшую де-факто столицу "Исламского государства в Ираке и Сирии" (ИГИЛ), которую США и союзные курдские силы отвоевали в 2017 году. В дни после распоряжения Трампа, российские войска также вступили в спешно эвакуированные базы США и начали патрулирование города Манбидж вблизи сирийско-турецкой границы.

Несколько конгрессменов-демократов в Комитете Палаты представителей по вооруженным силам оказали давление на Эспера в отношении стратегии национальной обороны администрации Трампа, которая призывает Соединенные Штаты уделять приоритетное внимание соперничеству с Россией и Китаем в противовес борьбе с терроризмом.

Конгрессмен Джон Гараменди от Калифорнии высказал предположение, что разрешение турецкого вторжения в северо-восточную Сирию и, тем самым, расчистка пути для России для замены присутствия США в этом регионе указывает на то, что администрация Трампа "отказалась" от попыток противостояния Москве на Ближнем Востоке.

"Вывод (войск) привел к тому, что Россия оккупировала американские базы", ​​- сказал Гараменди. "Мне интересно, отказалось ли министерство обороны от стратегии национальной обороны?".

"Мы серьезно потеряли важный элемент нашей позиции в регионе", - сказал он.

Эспер сказал, что его больше беспокоит то, что Турция сближается с Москвой и отходит от НАТО, чем о расширении российского влияния в Сирии.

"Моя самая большая проблема с Сирией и Турцией - это альянс Турции и России - проблема в том, что Турция сходит с орбиты НАТО", - сказал Эспер. "Я считаю, что наша задача - выяснить, как мы можем вернуть их ближе к альянсу НАТО".

Хотя Вашингтон заключил первоначальное временное соглашение о прекращении огня между Турцией и курдскими формированиями, поддерживаемыми США, именно Россия заключила гораздо более широкую сделку, которая все еще действует по сей день. После шести часов переговоров в Сочи президенты России и Турции Владимир Путин и Реджеп Тайип Эрдоган объявили о заключении соглашения с силами президента Сирии Башара Асада об "удалении" оставшихся сирийских курдских боевиков и военной техники из буферной зоне и создании совместных российско-турецких патрулей. 

Сделка предложила Эрдогану то, что он давно искал в северо-восточной Сирии: очистить территорию от всех курдских боевиков, которых он считает террористами, и место для расселения сирийских беженцев, которые создали политические проблемы для турецкого президента в самой Турции. Это также показало, как быстро Россия смогла воспользоваться выводом войск США.

Как Эспер, так и председатель Объединенного комитета начальников комитетов Марк Милли заявили, что, по их мнению, ситуация на северо-востоке Сирии "стабилизировалась", хотя Милли предупредил, что "об этом пока рано говорить". Прокси элементы, пользующиеся поддержкой турецких сил, которые осуществили вторжение (в северо-восточную Сирию), остаются неизвестной переменной", - сказал Эспер.

"Нью-Йорк Таймс" в среду сообщила, что командиры на местах в Сирии теперь рассматривают вылазки со стороны вооруженных групп, поддерживаемых Турцией, Россией, Ираном и сирийским правительством, как большую угрозу, чем ИГИЛ.

Эспер сказал законодателям, что в настоящее время нет никаких планов по дальнейшему обновлению позиции США в Сирии, которая сейчас включает примерно 600 военнослужащих, им поручено "устойчивое сдерживание ИГИЛ".

"Сейчас нет планов по дальнейшей дислокации, которые я отслеживаю", - заметил Эспер.