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伊朗华语台消息：自古以来，鸦片在中国仅作为药用在该国境内流行。

东印度公司决定在与中国的贸易中将鸦片代替白银付给中国人。那时在中国，将鸦片用于非医疗目的是违法的。因此，东印度公司利用独立公司作为向中国进行鸦片贸易的中介，以避免中国皇帝做出严厉反应。东印度公司就这样试图为自己向中国走私鸦片找各种借口。

1820年至1828年间，东印度公司进口到中国的鸦片数量增加了两倍，1832年更是增加了一倍，达到每年约1500吨。

大英帝国在最初几年扩大其在大西洋的影响力时曾使用过另一种名为烟草的令人上瘾的植物，现在英国意识到它可以使用另一种名为罂粟的植物作为统治中国的工具，并让中国人民上瘾，成为“烟民”。

 据估计，到1830年，大约有4至1200万中国男子吸食鸦片。

19世纪中叶中国对鸦片贸易实行更严格的限制后，从鸦片贸易中获取巨大利益的英国在1839年与中国开战；这场战争史称第一次鸦片战争。英国在这场战争中的胜利直接导致中国鸦片进口量增加。
 
1842年7月，英国士兵封锁了向中国输入粮食的大运河。北京面临饥荒威胁，中国道光皇帝被迫向英国妥协。签署了丧权辱国的《南京条约》，条约中英方要求清政府为虎门销烟中被销毁的鸦片支付三百万美元的巨额赔偿。

1857年3月3日，英法对华宣战，第二次鸦片战争爆发。这场战争一直持续到1860年，导致中国军事失败，在这场战争中，其他世界强国也加入了英国和法国的行列。

根据第二次鸦片战争的最终协议，当时没有足够军事实力的中国政府同意将英国与中国的鸦片贸易合法化，这导致更多的中国人沉迷其中。

根据这些协议，中国政府必须同意向当时的强权开放其港口，不对这些国家的进口商品征收关税，不阻止“高效廉价”的中国工人迁移到北美（加拿大和美国）和列强的殖民地。他们的军舰可以进入中国的港口，基督教传教士的活动也不应该受到阻碍，所有合同都用英文书写。

英国鸦片商人威廉·贾丁当时表示：“据我所知，鸦片生意是君子所能从事的最可靠、最受人尊敬的生意。”

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