Queridos oyentes, en este programa les presentamos la industria de la alfarería.

Los materiales de construcción como los azulejos y la cerámica, son algunos productos de exportación no petrolera de Irán. Actualmente, más de 130 unidades productivas realizan en diferentes provincias del país actividades industriales en el terreno de los azulejos y la cerámica. La producción de estos dos elementos en la construcción, tiene una larga antecedencia en Irán. Estos productos son el resultado del arte de la alfarería que se considera una de las artes de la arqueología del ser humano. En realidad, los platos de barro son el resultado de la necesidad del hombre y el uso de materiales existentes en la naturaleza, y se consideran como los primeros utensilios artísticos e industriales de los primeros seres humanos.  Los objetos de barro son unas piezas fabricadas de arcilla cocida. La alfarería es el arte de elaborar vasijas de barro cocido. Las ollas o pucheros, platos, vasos, botijos y una lista interminable de piezas son las que tradicionalmente se denominan alfarería. No se sabe exactamente cuál fue el primer pueblo que elaboró las vasijas de barro. La elaboración de  cazuelas, ollas o platos de barro requiere de tierra, agua y fuego. Por eso, cualquier lugar en la tierra, puede considerarse como lugar de la creación del primer objeto de barro. 

La meseta de Irán es una de las regiones que con su diversidad climática, se considera uno de los más importantes lugares de la creación y desarrollo de la industria de alfarería en el oeste de Asia. En este medio, Irán debido a su especial situación geográfica y su relación con diferentes civilizaciones, ha enseñado a numerosos fabricantes de vasijas de barro; de una forma que actualmente, la ciudad iraní de Layin ha sido presentada como la capital mundial de las vasijas y ollas de barro.   

En Irán antiguo, mayormente este arte existía en la región del oeste de las montañas de Zagros, las orillas sureñas del Mar Caspio en las provincias de Guilan y Mazandaran, en el noroeste de Irán y sureste del país en las provincias de Kermán y Sistán y Baluchistán. Los más antiguos objetos de barro obtenidos de las excavaciones arqueológicas de Irán se vinculan a la colina de Dareh- Ganj en la provincia de Kermanshah que tiene una historia de 8 mil años antes del nacimiento de Cristo.

La invención de la rueda de alfarero creó un gran cambio en la industria de la alfarería. La mayoría de los investigadores cree que los habitantes de la primera meseta de Irán han sido los inventores de esta rueda. Los primeros hornos de cocer barro tienen una antigüedad de 6 mil años antes del nacimiento de Cristo. La no simetría completa de la mayoría de las obras descubiertas al respecto, muestra que en su construcción no se ha utilizado la rueda de alfarero. 

Transcurrido el tiempo y con el cambio de los hornos y de la calidad de los materiales para la elaboración de vasijas de barro, se propició el terreno para la coloración y el esmalte sobre los objetos. El esmalte es una capa delgada al igual que el vidrio que tapa la parte exterior de las ollas de barro. En realidad, para que la parte exterior del plato sea brillante, bella, lisa e impermeable, después de enfriarse, lo tapan con una capa delgada de esmaltes.

Uno de los productos de barro es el azulejo que se crea de 2 piezas. La pieza de barro que crea su parte principal y la pieza del esmalte que tapa la primera pieza. La producción de los azulejos en Irán tiene una larga antecedencia. En las excavaciones arqueológicas, se han descubierto unos ejemplos de la industria de azulejos de Irán en Susa y los monumentos quedados del palacio de los aqueménidas data de hace 400 años antes del nacimiento de Cristo. 

Con el surgimiento y desarrollo del Islam en diferentes regiones del mundo, el uso de los azulejos aumentó como uno de los signos de la arquitectura nueva en la decoración de las puertas, cúpulas y los altares de las mezquitas. En Irán, los azulejos usados en los monumentos quedados de diferentes periodos históricos como los Safávidas, son incomparables y excelentes desde el punto de vista de la belleza y la estabilidad del color. Se puede observar un ejemplo de este bonito arte en la mezquita Sheij Lotfollá en Isfahán.

Actualmente la industria de azulejos tiene diferentes tipos. El uso o no del esmalte, es el más importante motivo de la diferencia de todos los tipos de azulejos. El esmalte se ha creado de un polvo muy suave que tapa la parte exterior de las vasijas y después, es llevada al horno, en donde pierde la humedad y adquiere una mayor resistencia y sonoridad. El esmalte protege los azulejos ante el crecimiento de las bacterias, setas y las influencias destructivas de los solubles químicos de limpieza. Otro elemento que provoca unas diferencias entre los azulejos, son sus colores y dibujos. En algunos casos, en los azulejos con esmalte, su color que normalmente es un mixto de silicato de plomo y pigmentos, tapa el esmalte después de que los azulejos se cocieron. Tras esta etapa, nuevamente se colocan los azulejos en los hornos para que el color se combine con los materiales.

Los azulejos con esmaltes tienen colores y dibujos muy diferentes en comparación con los azulejos sin esmaltes. Aquel azulejo que su esmalte sea del género de la cerámica, se denomina azulejo de cerámica.

El grado de la pureza de la tierra y la temperatura del horno son unos elementos que dejan influencia en la determinación del precio y la calidad de los azulejos. La calidad de los azulejos tiene que ser de una manera que pueda tolerar los cambios repentinos de la temperatura y no se aparezca ninguna grieta en su cuerpo o su esmalte. Los azulejos se emplean para la decoración del interior o exterior del edificio y también, para proteger su higiénica y la elevación de la resistencia eléctrica y térmica en diferentes partes del edificio como los baños, la cocina, los laboratorios y las fabricas químicas. 

Desde la construcción de la primera fábrica moderna de la producción de azulejos en Irán, ha pasado más de medio siglo. La primera producción de azulejos de tipo industrial en Irán, se registró en el año 1957 y 3 años después de dicha fecha, los azulejos se utilizaron industrialmente. Actualmente decenas de empresas de la producción de azulejos y cerámica tienen actividad en Irán, siendo las más importantes marcas de esta industria los azulejos de Isfahán, Alvand, Pars, Hafez, Sina, Nilu, Saadi, Behsaram, Taksaram y Chini de Irán.

La existencia de ventajas competitivas como la fuerza laboral experta, la existencia de fuentes suficientes de energía y el carácter nativo de la industria de los azulejos y la cerámica, el uso de tecnologías y equipamientos modernos y la inversión considerable para la producción de estos dos productos en Irán han provocado que en los recientes años, la capacidad de su producción, llegue a 700 millones de metros cúbicos e Irán obtenga el cuarto lugar en la producción de azulejos en el mundo.

La producción en esta industria tiene mucho valor agregado debido a la existencia de las principales fuentes requeridas dentro de Irán. De una forma que entre el 70 y 100 % de las materias primas de esta industria, se producen dentro del país. En la actualidad, anualmente las empresas nacionales producen casi centenares de millones de metros cúbicos de azulejo y cerámica y los envían a los mercados nacionales y extranjeros. Los países de Asia, Paquistán, Afganistán, el norte de Irak y los Emiratos Árabes Unidos son algunos de los mercados de la exportación de azulejo y cerámica de Irán. El año pasado, el ingreso obtenido de este nivel de exportación, ha sido de más de 400 millones de dólares.

Entre las diferentes provincias activas en la producción de azulejo y cerámica, la provincia de Yazd es el polo de la producción de esta industria en Irán. La cual es considera una de las más grandes y antiguas de dicha provincia. El arte de la producción de azulejos en la provincia de Yazd, tiene una historia de 700 años. Por esta misma razón, se puede decir que es una de las industrias nativas de dicha provincia que transcurrido el tiempo y con el progreso de la tecnología, ha obtenido una forma nueva y moderna. Casi un 50 % de los azulejos y cerámica de Irán se produce en la provincia de Yazd que además del abastecimiento de una parte de la necesidad del mercado interno, su adicional se exporta a otros países.