Existen distintas opiniones en cuanto al término ecoturismo y al antecedente de su aplicación. Algunos especialistas atribuyen el empleo de este término a finales de la década de 1970 y otros a finales de la década 1980.       

 

De acuerdo con la definición de Ceballos Lascurain, el ecoturismo es un viaje llevado a cabo para estudiar, disfrutar de la naturaleza, ver la fauna y flora y conocer la cultura de diferentes espacios y tiempos. Sin embargo, para otros expertos, el uso del término ecoturismo data de fines de la década de 1960, es decir, cuando los profesionales comenzaron a preocuparse por la explotación indiscriminada de los recursos naturales.

 

El experto Laman considera al ecoturismo como un viaje en el cual los turistas son atraídos hacia un lugar por una o ciertas características de la historia. La enseñanza, la diversión y el entusiasmo pueden ser uno de los motivos de estos viajes. Por otro lado, Goodwin cree que el ecoturismo se lleva a cabo para disfrutar de distintas regiones vírgenes naturales y observar de cerca la fauna y la flora. El ecoturismo es una clase de excursión natural con escasas malas consecuencias. A su juicio, esta clase de turismo busca como objetivo proteger directa o indirectamente las diversas especies y los hábitats naturales. La protección directa consiste en el amparo de las especies naturales y compartir las medidas y los planes de protección. Mientras que la forma indirecta se refiere a la creación de ingresos para las comunidades y motivarlas a que se preocupen por proteger las herencias naturales. 

 

Ahora bien, según la Sociedad Internacional de Ecoturismo (TIES, por sus siglas en inglés), el ecoturismo es un viaje responsable a las zonas naturales cuyo importante objetivo es la protección de los recursos medioambientales y mejorar la vida de las comunidades locales.

 

Dado los numerosos puntos de vista que existen sobre el ecoturismo, Fennel, uno de los especialistas en el área de medio ambiente, cree que el ecoturismo no sólo es una forma sostenible de excursión por la naturaleza y una forma de aprender sobre ella y cómo manejarla, de modo que no solo no tiene consecuencias negativas por lo general sino que conlleva considerables beneficios para las comunidades locales. Teniendo en cuenta que el ecoturismo está basado en los potenciales naturales, esta industria debe funcionar con un rol dinámico y eficaz para proteger de la naturaleza. 

 

En suma y según las definiciones presentadas sobre el ecoturismo, se puede decir que su objetivo es la protección de las características naturales y el desarrollo de las comunidades naturales. Las características del ecoturismo incluyen preservar la biodiversidad, compartir las formas de abastecer el bienestar de las comunidades locales, fortalecer las pequeñas tradiciones, y comprometerse a  usar menos recursos no renovables. Sin lugar a duda, el fortalecimiento del empleo también es otro de los beneficios del ecoturismo, lo cual se manifiesta a través de la formación de organizaciones que atraen a los turistas interesados en la naturaleza y ofrecerles servicios relacionados. El alto rol que tiene el ecoturismo es lograr los ingresos y ayudar a las economías locales en los diferentes países del mundo, incluso a los que están en desarrollo para que se dediquen a fortalecer el ecoturismo.

 

Hoy día, el ecoturismo está creciendo rápidamente en el mundo internacional del turismo. Los lugares que son blanco de esta clase de turismo son los parques nacionales, los hábitats de la fauna, los impresionantes paisajes naturales y también las regiones vírgenes.

 

Se puede decir que el ecoturismo es una industria de exportación muy importante en el mundo. En algunas sociedades, como los países europeos entre otros, viajar con el fin de experimentar y observar la naturaleza salvaje tiene una larga historia y gran acogida. Muchos Estados han planificado la promoción del ecoturismo. En algunos países, sobre todo en los desarrollados, para promover el ecoturismo han creado una variedad de parques especiales y lugares naturales de interés, los cuales han recibido la bienvenida de los turistas. No obstante, muchos están interesados en la naturaleza virgen y la bella y salvaje fauna del continente de África. De modo que, la Agencia de Protección de la Fauna de Kenia informó en 1995 que el 80 % del mercado del turismo de este país se apoya en la fauna. La preservación de las especies de animales y sus hábitats, también con la suficiente propaganda a través de los documentales, están entre los otros elementos que atraen a los turistas hacia la naturaleza en este país.

 

Es conveniente decir que Irán es un país con diversos climas. Teniendo en cuenta esta variedad y su posición geográfica y el hecho que posee cuatro estaciones marcadas, se pueden observar muchos fenómenos impresionantes en este territorio. Pues, en adelante y en esta serie les familiarizaremos con la naturaleza de Irán y con sus bellezas exclusivas.