Estamos con Uds. con un nuevo programa. Esperamos que esta edición también sea de su agrado. Como recordarán, en el programa anterior les hemos presentando las atracciones naturales del sureste de Irán; hoy continuaremos por el mismo recorrido y les hablaremos de la región de Bahukalat y sus rasgos singulares. Les invitamos a acompañarnos en esta interesante visita.

 

El río Bahukalat es uno de los más caudalosos en la provincia de Sistán y Baluchistán, el cual da vida al sur de Baluchistán. Este río, que desemboca a 90 kilómetros del este de Chabahar y del golfo de Gawatr en el mar de Omán, tiene vital importancia porque es el hábitat de los cocodrilos persas. En esta zona, se observa cómo extraordinariamente especies acuáticas desarrollan su vida también en la tierra. Si bien,  algunos animales dependen del agua para vivir, se han adaptado a  situaciones adversas, de modo que, sobreviven hasta unos meses sin agua. Por ejemplo, los cocodrilos, en época de escasez de agua, para sobrevivir, se meten en túneles unos metros bajo estanques o permanecen en los márgenes de los ríos con el fin de aprovechar la humedad de las capas inferiores de la tierra. Los peces de fango, cuyo nombre científico es Periophthalmus, son capaces de vivir en aguas de poca profundidad e, incluso en el fango, de ahí deriva su nombre; además, abarcan una amplia zona, gracias a su extraordinaria adaptación en ecosistemas exclusivos como este.

 

La cuenca del río Bahukalat se encuentra en el extremo sureste de Baluchistán. La superficie de esta región es de 30.000 Km2, de la cual 7000 Km2 es llanura y el resto es montañosa. Esta región limita al este con Paquistán, al sur con el mar de Omán, al oeste con la cuenca del río de Nik-shahr y al norte con la cuenca de los ríos Bampur y Mashkil. La región está, según las demarcaciones, entre dos comarcas, la de Chabahar y la de Iran-shahr. Dada la importancia biológica única de la zona, sobre todo por la presencia de cocodrilos en el río, el Consejo Supremo del Medioambiente de Irán ha declarado desde 1970 como reserva natural la parte oriental de esta región cuya superficie alcanza unos 4000 Km2 y, desde 1982 ha cambiado el nombre por el de región protegida de Gandu que en el lenguaje local significa “cocodrilo”.

 

Dado que la humedad de la región de Bahukalat tiene origen en el océano India y en el mar Omán, la lluvia en la cuenca de este río es totalmente independiente de otras partes en Irán e, incluso, de las regiones norteñas del norte de Baluchistán; por tanto, los veranos son en esta región largos y calurosos, en cambio, los inviernos son cortos y tibios. Sin embargo, las plantas crecen durante todo el año. Pese al nivel de la lluvia, la cobertura de plantas de la zona es abundante. Algunas especies de plantas en la región citada, con excepción del Baluchistan sureño, no se observan en otros lugares de Irán. Parece que, el sur de Baluchistán es la única región en Irán donde crecen fácilmente y en condiciones naturales las bananas, el melón sapo, la papaya, el mango y muchas otras frutas tropicales. Al margen de los ríos en esta área, además de contar con varias especies de un árbol llamado Tamarix que al igual que muchos otros lugares en Irán han cubierto los alrededores de los ríos, también se encuentra un arbusto pequeño de familia de las palmeras llamada Nannorrhops, el cual es ecológicamente muy importante tanto para impedir la destrucción de posibles inundaciones como para la alimentación de los animales y la economía de la región. Otros arbustos tales como Eshvarak (Rhazya stricta, en inglés) y Adelfa también llamado  Laura de flor, tienen una dispersión mayor en comparación con otros árboles o plantas que están al margen de los ríos. En una región donde desemboca el agua del río Bahukalat en el mar Omán nos encontramos con el manglar impresionante de Hara cuyo nombre científico es Avicennia officinalis. Entre otras plantas frecuentes en la zona se observan el ricino, el alhagi y muchas otras plantas medicinales e industriales. Los árboles de ricino que económicamente son muy valiosos, se cultivan en las zonas frías tan solo una vez al año y, en las zonas tropicales, varias veces al año.

    

Cabe destacar que la diversidad en esta región no se limita sólo a la flora, sino que existe también una amplia variedad de la fauna, de modo que, algunas especies  que se encuentran en esta región, son exclusivas y no se observan en otras partes de Irán. Entre otros animales principales que viven allí podemos destacar el cocodrilo, el oso asiático, el murciélago frugívoro y la ardilla rayada. Los mamíferos que viven en esta zona con respecto a sus pares en latitudes más altas son más pequeños. Es decir, los carneros, las ovejas, los ciervos y los otros mamíferos que se encuentran en esta zona son más pequeños que en otras regiones de Irán. Sin lugar a duda, sólo estos animales son capaces de sobrevivir en esta extensión y adaptarse al clima y su situación geográfica y se clasifican en cinco grupos: acuáticos,  anfibios, mamíferos, aves y  reptiles. Entre los mamíferos se enumeran el oso negro asiático, el zorro gris y rojo, la ardilla, el ratón marrón, el jabalí y el erizo. Entre las aves, se encuentran además de las aves locales, también las que migran a esta zona. Y las aves más frecuentes en esta región son la perdiz gorgigrís, la abubilla, el cuco común, los otídidos, el búho, el pájaro carpintero, el cariámido y el buitre leonado. El águila real, el azor común, el ruiseñor, el curvo de ala amarilla y diversas especies de curruca entre otras muchas aves. Los réptiles incluyen a los cocodrilos y las serpientes. Cabe destacar que en esta región se encuentran diferentes especies de las peligrosas serpientes. Entre los insectos podemos mencionar a las abejas, las hormigas y los saltamontes. Animales domésticos también viven en la zona al igual que en otras partes de Irán.

 

En Bahukalat, el cocodrilo o Gandu es uno de los animales más salvajes que por lo general vive en el valle del río de Sarbaz (Soldado, en español). Esta especie de cocodrilo está disperso desde la India y Ceilán hasta Paquistán occidental y Baluchitán sureña. El río de Sarbaz, es el más extremo punto occidental donde se encuentran los cocodrilos en Asia. Por lo cual, tienen tanto el valor nacional como internacional. El cocodrilo es un animal que vive en la tierra desde hace 200 millones años y, que además de adaptarse a cambios y alteraciones ecológicas, se han acondicionado a las variaciones ambientales. En total 21 especies y siete subespecies de cocodrilos son conocidas en todo el mundo y se categorizan en tres familias. Quizás no se puede decir  desde cuándo los cocodrilos han llegado a Bahukalat y Sarbaz, situada en el sureste de Baluchistan, sin embargo, son una subespecie de los cocodrilos conocidos científicamente como crocodylus palustris. Los cocodrilos de Bahukalat tienen hocico corto y miden como máximo hasta 4 metros y, más de la mitad de la longitud de su cuerpo, forma la cola del animal. Tienen ojos afilados y reaccionan en cuanto escuchan un ruido o ven a un ser vivo, sea amigo o enemigo. Es de notar que los nativos en esta región evitan, bajo la influencia de sus creencias regionales, cazar los cocodrilos. En total, se puede decir que este cocodrilo es el mayor reptil en Irán y sobreviviente de los reptiles que hace millones años vivían y se han ido modificando con el correr del  tiempo. 

 

Cabe destacar que la región de Bahukalat puede ser un escenario para estudiar los exclusivos animales desérticos, montañosos, las especies acuáticas de río y mar. En general, se puede considerar esta región como el lugar de unión de las especies entre el hemisferio norteño con el hemisferio oriental, muchas de las cuales son importantes y únicas para estudiar las especies de la flora y de la fauna.