Pars Today-Las reservas probadas de petróleo de Irán rondan los 150.000 millones de barriles, un 10% del volumen mundial, lo que sitúa al país persa en el cuarto lugar entre los países más ricos en este hidrocarburo.

La energía, como la fuerza motriz de la mayoría de las actividades económicas, tiene una situación especial en el desarrollo de los países. Es decir, el proceso rápido del desarrollo económico e industrial en los países del mundo, hasta cierto punto, depende del nivel de consumo de energía. En realidad, a pesar de muchos esfuerzos por diversificar la cesta mundial de energía, el petróleo y gas siguen siendo los más importantes abastecedores de energía en el mundo. La empresa ExxonMobil, en su informe sobre el panorama energético 2017, anunció que hasta el año 2040, el petróleo ocupará un 32 % del total de las fuentes de energía a nivel global, o sea, permanecerá como la más importante fuente de la energía del mundo. El petróleo es un producto estratégico y clave en el desarrollo ya que se considera un potente activador de las capacidades industriales o propulsor de nuevas capacidades e industrias.

En base al informe de la empresa British Petroleum (BP), las reservas de crudo del mundo al finales del año 2016, fueron de más de 1,7 billones de barriles. Casi la mitad de las reservas de crudo probadas en el mundo se encuentran en la región del oeste de Asia. Según este informe, las reservas probadas de petróleo de Irán rondan los 150.000 millones de barriles, un 10% del volumen mundial, lo que sitúa al país persa en el cuarto lugar entre los países más ricos en este hidrocarburo. Irán disfruta de una situación especial a nivel mundial, al contar con 170 campos de petróleo y gas distribuidos en 120 complejos petroleros y 50 gasíferos, y más de 170 tanques de petróleo y gas, entre terminados y en construcción; además, aún no se ha iniciado la producción ni el desarrollo de más de 200 tanques de petróleo y gas en este país. Casi un 70 % de las reservas de crudo de Irán está en las costas de la región del Golfo Pérsico. Irán también tiene reservas probadas de gas y crudo en el mar Caspio. 

El uso del crudo en el mundo se remonta a tiempos antiguos. Los documentos históricos e investigaciones arqueológicas muestran que los pueblos civilizados de los tiempos antiguos asentados en Mesopotamia (Irak actual) conocían desde hace más de 4000 años algunos productos petroleros, como el alquitrán. Esos pobladores antiguos utilizaban el alquitrán como un producto impermeable para la aislación. Los romanos y los griegos también usaban el alquitrán para hacer impermeable los barcos y también para calentarse. En el periodo de los Aqueménidas en Irán, el crudo se utilizaba en el campo de la medicina. Herodoto, historiador griego en sus escritos ha hablado de la explotación del crudo y alquitrán por los iraníes. Las primeras explosiones de pozos de petróleo se hicieron en Europa en el año 1745 en Francia y en América en el año 1859 en la ciudad estadounidense de Pensilvania. El inicio de las actividades vinculadas a la explotación y la puesta en marcha de los campos petroleros en la región del Oriente Medio data de principios del siglo XX con el descubrimiento de petróleo en la ciudad de Masyed Soleiman en el sur del país persa.

El aprovechamiento del Campo Número Uno de Masyed Soleiman, con una producción de 500 barriles al día en el año 1290 de la hégira solar, se considera el inicio de la creación de la industria de petróleo en Irán. Después del descubrimiento de crudo en dicha ciudad, continuó la operación de la búsqueda en otros campos del sur de Irán y, tras ello, se halló petróleo en Haftkal, Aghayari, Ahvaz, Binak, Bibi Hakime, Marun y Karan, Parsi y Rag Sefid.

Transcurrido el tiempo, ha crecido el papel influyente del petróleo en la economía del mundo, por lo que se celebró en el año 1960 una conferencia con la presencia de los países exportadores de petróleo en Bagdad, capital de Irak. La Organización de Países Exportadores de Petróleo, conocida como OPEP, se fundó con el objetivo de concordar las políticas entre los países miembros, es decir: Irán, Arabia Saudí, Irak, Kuwait y Venezuela, en asuntos como la determinación de los precios de los productores de crudo y el control del mercado. Con el paso del tiempo, Qatar, Libia, Indonesia, Emiratos Árabes Unidos, Argelia, Nigeria, Ecuador y Angola también se afiliaron a esta organización. Las estimaciones muestran que los miembros de la OPEP producen casi el 40 % del crudo del mundo y disponen de casi las dos terceras partes de las reservas petroleras probadas del mundo. La producción diaria de la OPEP en abril del año 2017, fue de más de 31 millones de barriles de petróleo. Irán, al tener un 13 % de las reservas de crudo de la OPEP, ocupa el tercer lugar entre los miembros de dicha organización.

Antes de la victoria de la Revolución Islámica de Irán, la industria de petróleo de este país mayormente era administrada por expertos extranjeros. Casi 18 mil consejeros foráneos trabajaban en diferentes sectores de la industria de petróleo de Irán. Con la victoria de la Revolución Islámica y la consecuente expulsión de los contratistas extranjeros, los funcionarios y directores iraníes asumieron la responsabilidad de la administración de las diversas fases como la explotación y la puesta en marcha de los campos y tanques petroleros del país. En el año 1358 de la hégira solar, es decir: un año después de la victoria de la Revolución Islámica, el Ministerio de Petróleo inició su actividad con cuatro filiales en el campo del crudo, gas, petroquímica, rectificación y distribución de los productos petroleros.

La Empresa Nacional de Petróleo de Irán, como la mayor filial del Ministerio de Petróleo, se considera una de las mayores empresas petroleras del mundo y ostenta la responsabilidad de la administración, la puesta en marcha, la explotación, la rectificación, la distribución y la exportación de los recursos del crudo y gas del país persa. Esta empresa tiene también otras responsabilidades como la producción del crudo, gas natural y condensados de gas. Algunas de las filiales importantes de la Empresa Nacional de Petróleo de Irán son la Empresa Nacional de las Regiones Petroleras del Sur, la Empresa de Petróleo Continental de Irán, y la Empresa de Petróleo de las Regiones Centrales de Irán. La Empresa Nacional de las Regiones Petroleras del Sur es la mayor productora de crudo de Irán y tiene una situación especial en el abastecimiento de la energía y el ciclo de la economía del país. Esta empresa administra más de 50 campos de hidrocarburos grandes y pequeños en una superficie de 400 mil kilómetros cuadrados, donde se produce más de 80 % del crudo de Irán, entre los que se encuentran los campos de Gachsaran, Ahvaz, Marun, Karan y Parsi.

La industria de petróleo de Irán tiene privilegios desde el punto de vista del precio final del crudo, ya que el gasto definitivo de la producción de crudo en Irán es bajo. Cabe mencionar que el gasto de la producción del crudo depende de dos elementos, es decir: los gastos de inversión y los gastos de operación. Los gastos de inversión están formados por los vinculados a la construcción de las instalaciones petroleras, las tuberías y la explotación de nuevos pozos. Los gastos de la operación también se relacionan a los gastos de la explotación del crudo, el pago del salario de los trabajadores y otros gastos ejecutivos. El precio final del crudo es uno de los índices importantes en la determinación de la rentabilidad de esta gran industria. En los recientes años, que el precio del crudo en el mundo se redujo a menos de 30 dólares cada barril, algunos de los productores de este hidrocarburo han denunciado que el gasto final de su producto es más que el precio de la venta en el mercado, motivo por el cual, muchos cesaron la producción.  

Según estimaciones, la producción de cada barril de crudo en Irán conlleva un gasto valorado de casi más de 13 dólares y, en base a esta cifra, este país es el quinto productor del crudo barato en el mundo. Según los informes que consideran 15.000 campos petroleros en los mayores 20 países productores de crudo del mundo, Inglaterra produce el petróleo más caro y Kuwait, el más barato. Angola también produce el crudo más caro de la OPEP. 

En el año 2017, Irán exportó más de 770 millones de barriles de petróleo a países asiáticos y europeos. Además de China y La India como los mayores compradores de petróleo de Irán, Corea del Sur y Japón también son otros importadores asiáticos del petróleo persa. Entre los clientes de este hidrocarburo de Irán en Europa destacan Italia, Inglaterra, Hungría y Holanda. La Empresa Nacional de Petróleo de Irán, en el año 2017, exportó  unos 17 millones de toneladas de crudo, de estas casi 2 millones de toneladas a los países vecinos. El estudio de la cifra de producción de petróleo en Irán muestra que actualmente el nivel de la capacidad de producción de crudo en este país supera los 3,5 mil barriles al día.