איך טראמפ הלך לאיבוד במבוך התימני?
עד כה, המטרות האסטרטגיות של מלחמתו של טראמפ על תימן נותרו לא ברורות. בשיחה מפורסמת באפליקציית Signal כתב שר ההגנה האמריקאי כי הנושא אינו קשור לחות'ים, אלא דווקא לשיקום ההרתעה ולפתיחת נתיבי מים. אך סגן הנשיא ג'יי.די. ואנס לא האמין לסיפור על נתיב המים, וכתב באותו מקום כדי להזהיר מפני הצלת אירופאים שוב.
מה טראמפ רוצה מהמלחמה שלו על תימן? במאמר שפורסם ב-Foreign Policy ב-22 באפריל, ניסה קית' ג'ונסון לספק תשובה רב-שכבתית לשאלה תמוהה זו.
טראמפ מאמין שהוא יכול להצליח במקום שבו ביידן נכשל, כולל "הגנה" על הסחר הבינלאומי ופירוק מה שמכונה "הציר האיראני" המורכב. אבל האם באמת יש סיבה לפתוח את נתיבי הים? להערכתו של ג'ונסון, מה שטראמפ עשה לסחר הבינלאומי ולנתיבי הים מסוכן יותר ממה שעשו החות'ים. בתקופה שבה הסחר הבינלאומי מתקרע ומחירי המכליות יורדים, פתיחת נתיבי הים אינה בראש סדר העדיפויות של העולם.
יש אלמנט מסוכן בכל המשחק הזה. אם ממשל טראמפ רוצה להציג את כוחו הצבאי כדי לשלוח לסין מסר לפיו היא לא צריכה לפלוש לטייוואן, ג'ונסון מאמין שהביצועים הרופפים שלו בתימן יתנקמו.
נראה כי החזרת ההרתעה, כפי שניסח זאת שר ההגנה בדבריו ל- Signal, הוא חלק מובן מהאסטרטגיה האמריקאית בתימן. אסטרטגיה זו ניצבת בפני סיבוכים קשים ביותר בהיעדר אסטרטגיית יציאה בעתיד הנראה לעין.
כל הרתעה המושגת על ידי מעצמה כמו ארצות הברית בחלק מוזנח של העולם, כמו תימן, היא חסרת משמעות אלא אם כן הקרב יסתיים בהיעלמותו של ממשל החות'ים.
מטרה זו נראית קשה ביותר אלא אם כן היא תלבש צורה של מלחמה היברידית, פנימית וחיצונית כאחד, ואלא אם כוחות ארה"ב ייקחו צעד אחורה וייקחו כיסוי אווירי מבעלת ברית חזקה המגייסת את כוח האדם שלה על הקרקע.
לאחר שנה שלמה של תקיפות אמריקאיות ובריטניה על מטרות חות'יות, טראמפ הסלים את הפעולות הצבאיות נגד אותו אויב, מתוך אמונה שיוכל לנצח בקרבות שבהם קודמו נכשל.
בנוסף לקרב בתימן, טראמפ מנהל אינספור קרבות בזירה הבינלאומית, ונראה כי תשומת הלב שלו מפוזרת, עד כדי כך שמשרד ההגנה שלו אינו מספק תדרוכים לתקשורת על מצב המלחמה בתימן. טראמפ, מוכה רעשים מכל עבר ומבלבלים בסוגיות פנימיות וחוץ, ממתין לחדשות טובות מתימן שיסיימו את הרפתקתו.
במדינה מורכבת ביותר כמו תימן, ומול קבוצה בעלת ניסיון רב בלוחמה היברידית, כמו החות'ים, הדבר המסוכן ביותר שטראמפ יכול לעשות יהיה להפקיד את המלחמה הזו בידי קבוצת קצינים וביורוקרטים, בהנחה שזו תהיה מלחמה מהירה. לארצו יש הרבה "טילים פנטסטיים", כדבריו.
ביידן וצוותו היו מודעים לחומרת האתגר שהציבו החות'ים. "הם מייצרים במהירות כלי נשק זולים ויעילים, שאם אינם טובים כמו אלה שארצות הברית מייצרת, הם טובים מספיק כדי להשפיע על מהלך הקרב", אמר סאליבן, היועץ לביטחון לאומי של ממשל ביידן, לקבוצת כתבים בינואר האחרון.
סאליבן מאמין שמדינתו נקלעה ל"משוואה גרועה מאוד", תוך שימוש בטילים מתקדמים כדי להפיל רחפנים זולים יחסית ושיגור רבים מהקליעים החכמים המיוצרים על ידי קבלנים אמריקאים באיטיות רבה, בשל מורכבותם.
לפני שנכנס טראמפ לתפקידו, ממשל ארה"ב עשה מאמצים לרסן את הכוח הצבאי של החות'ים. במהלך כנס של חיל הים האמריקאי בארלינגטון, וירג'יניה, מוקדם יותר השנה, אמר האדמירל ברנדן מקליין לקהל של קציני חיל הים שהתאספו כדי לדון בלקחים מסכסוך ה ים האדום כי ספינות חיל הים האמריקאי ירו 120 טילי SM-2, 80 טילי SM-6 ו-20 טילי SM-3.
טילי SM-2 עולים כ-2 מיליון דולר כל אחד, בעוד טילי SM-6 המסוגלים להפיל טילים בליסטיים בטיסה, עולים כ-4 מיליון דולר כל אחד. טיל ה-SM-3 המסוגל לפגוע במטרות בחלל, עולה בין 9 ל-28 מיליון דולר כל אחד.
אין נתונים מדויקים על כמה ממשל ביידן הוציא על מלחמתו נגד החות'ים ב-15 החודשים האחרונים. לפי קונסטנטין טורופין, כתב צבאי באתר Military.com טילי היירוט של חיל הים האמריקאי תחת ביידן עלו למעלה מחצי מיליארד דולר. מלאי זה אינו כולל את טילי ההתקפה היקרים מדגם טומהוק.
קיים חשש גדול כי חיל הים האמריקאי יתמודד בקרוב עם מחסור בתחמושת חכמה. בנובמבר של השנה שעברה, סמואל פפארו, מפקד פיקוד הכוחות ההודו-פסיפיק של ארה"ב, הביע חששות אמיתיים בקרב המפקדים, וכי פעולות צבאיות טרם הוסלמו בעוצמה כמו טראמפ.
בזבוז נשק חכם במרדף אחר החות'ים עלול להטיל "עלויות על מוכנותה של אמריקה להגיב באזור ההודו-פסיפיק, האזור הנמצא בלחץ הגדול ביותר מבחינת כמות ואיכות התחמושת, משום שסין היא היריבה הפוטנציאלית המוכשרת ביותר בעולם", לדברי פפארו. ישנן יריבות עיקריות, כמו סין, שממשל טראמפ רוצה להרתיע באמצעות העימות הצבאי שלו בתימן.
לאן תוביל מלחמת טראמפ בתימן? קשה לדמיין דרך מוצא או דימוי של ניצחון שיספקו את האגו של המנהיג האמריקאי החדש שמאמין שהוא יכול לנצח בקרבות שבהם קודמו נכשל.
עד כה, טראמפ עדיין מאמין שיש לו יתרון במשחק הצבאי המתמשך בתימן, ולא סביר שמפקדיו יציגו בפניו את העובדות כפי שהן. הוא מנהיג שאין לו זיקה מועטה לאמת.
FT
מילות מפתח: תימן, החותים, ארה"ה, טראמפ.
