הכאוס הגדול
בחירות 2016 לנשיאות ארה"ב צרובות בזיכרון כאירוע טראומטי - לא רק עבור אזרחי ארה"ב ונבחרי הציבור שלהם, אלא גם עבור ענקיות הטכנולוגיה ומיליארדי המשתמשים שלהן ברחבי העולם. עם ובלי קשר לתוצאות האמת, בועת הרשתות החברתיות והדימוי הליברלי שלהן התפוצצה, לא ברגע אחד כי אם בשורה של תובנות שלאחר מעשה ותיאוריות קונספירציה אחרות; ואובדן אמון הולך וגובר באמצעי תקשורת ממוסדים לאור הביטוי שהפך מאז לשגור בכל הזירות - "פייק ניוז".
ארבע שנים אחרי, ורגע לפני בחירות 2020 לנשיאות ארה"ב, היינו רוצים לחשוב שתמונת המצב בנוגע להשפעה של רשתות חברתיות על המציאות הפוליטית השתנתה, לפחות במעט. שענקיות טכנולוגיה כמו פייסבוק וטוויטר השתכללו - אם לא מוסרית אז לפחות טכנית; שציבור המשתמשים התפכח; שכל המערכות והמוסדות פועלים יחד כדי להגן על הליך ההצבעה הדמוקרטי מפני מעורבות זרה ואינטרסים פנימיים. כן, גם באינטרנט. הנבואה אולי ניתנה לשוטים, אבל אפשר להניח לכל הפחות שגם בסבב הבחירות הנוכחי מצפות הפתעות בגזרת הטכנולוגיה והרשתות החברתיות.
מבט שטחי בפעילות של המועמדים לנשיאות, דונלד טראמפ וג'ו ביידן, ברשתות החברתיות מייצר תמונה ברורה של מנצח. טראמפ, שבמידה מסוימת הוכתר ארבע שנים קודם לכן בזכות השימוש שלו בטוויטר ובפייסבוק, מוביל עם מספר עוקבים גבוה יותר במידה ניכרת בכל פלטפורמה - פייסבוק, טוויטר, אינסטגרם ויוטיוב - מדובר באדם שבמידה רבה פיצח את האלגוריתם, גם אם לא במודע. מצייץ בכמויות חסרות תקדים.
מבחינת פרסום ברשתות, טראמפ נופל רק במעט מביידן, אבל שני המועמדים שופכים עשרות מיליוני דולרים עבור פרסומות ברשת החברתית. באופן לא מפתיע, אף אחד מהשניים לא מחזיק בחשבונות רשמיים בטיקטוק - הרשת החברתית הצומחת שנמצאת בחודשים האחרונים במוקד מסע הבחירות של טראמפ, ומהווה חלק בלתי נפרד מעמדת הקרב שלו מול הממשל הסיני.
מבחינת פרסום ברשתות (פייסבוק היא היחידה שמייצרת ספרייה שקופה יחסית של מודעות פוליטיות), טראמפ נופל רק במעט מביידן, אבל שני המועמדים שופכים עשרות מיליוני דולרים עבור פרסומות ברשת החברתית. באופן לא מפתיע, אף אחד מהשניים לא מחזיק בחשבונות רשמיים בטיקטוק - הרשת החברתית הצומחת שנמצאת בחודשים האחרונים במוקד מסע הבחירות של טראמפ, ומהווה חלק בלתי נפרד מעמדת הקרב שלו מול הממשל הסיני.
השבוע הודיעה פייסבוק כי היא חסמה יותר משני מיליון מודעות פוליטיות סביב מערכת הבחירות בארה"ב, והסירה יותר מ-120 אלף פוסטים שזוהו כבעלי פוטנציאל לשיבוש הצבעה מפייסבוק ומאינסטגרם. היא השתפרה פלאים גם ביכולת לנטר ולחסום מראש חשבונות מזויפים, ולאתר מקבצים של "שחקנים רעים" ושל התנהגויות בלתי אותנטיות - המשויכים בדרך כלל לאינטרסים ולניסיונות התערבות של מדינות זרות. ננקטו גם צעדים משמעותיים על ידי הפלטפורמות נגד קבוצות קונספירציה כמו QAnon, סביב קונספירציות קורונה, 5G ודיפ-סטייט.
על פניו, נראה שפייסבוק וטוויטר הקצו משאבים ושכללו את הכלים הרלוונטיים להתמודדות עם מבול של ניסיונות התערבות ומניפולציות של תוצאות הבחירות. אבל בחדרי המלחמה של ענקיות הטכנולוגיה המוקצים לתקופת הבחירות מתכוננים גם לתרחישים מסוג חדש - שלפיהם טראמפ והרפובליקנים יעשו הכול כדי לשמור על מקומם בבית הלבן ויטענו לזיופי בחירות באמצעות טופסי הצבעה בדואר, וגם לתרחיש שבו אחד מהמועמדים יכריז על ניצחון עוד לפני קבלת התוצאות הרשמיות.
