מדי שנה בחודש מרץ מתכנסת ועידת איפא"ק, השדולה הפרו-ישראלית בוושינגטון. בדרך כלל עוסק הכנס בעיקר בשאלה כיצד ניתן להגביר את התמיכה בישראל. אך השנה באי הכנס התמקדו, בהקצנה בשורות המפלגה הדמוקרטית.

כינוס הועידה בא בצל עננים כבדים של אי ודאות בהקשר ליחסים בין ארה"ב וישראל, שנחשבו כנושא שבקונצנזוס בקרב שתי המפלגות. הרי מאז ההשבעה של הקונגרס בחודש ינואר השנה, הפלג פרוגרסיבי במפלגה הדמוקרטית התחזק, ויחד עמו גם המגמה האנטי-ישראלית בה בולטות בעיקר שלוש חברות קונגרס חדשות: ראשידה טלאיב, ממישיגן, ממוצא פלסטינאי, שהאשימה את התומכים בחקיקה נגד BDS כי הם מחזיקים ב”נאמנות כפולה” ו”שכחו איזו מדינה הם מייצגים; אילהן עומאר ממינסוטה שדיברה על הכסף היהודי שקונה פוליטיקאים, ואלכסנדריה אוקסיו-קורטז מניו-יורק שאומרת "ישראל כובשת את פלסטין" .

החוגים הציונים רתחו מזעם, לאחר שבית הנבחרים לא העביר החלטה המגנה את עומאר ואת האמירות שלה. בנוסף, כמה מהמתמודדים מטעם הדמוקרטים לנשיאות 2020 הודיעו כי יחרימו את כנס איפא"ק.

===

אם בשנה שעברה דיברו באיפא"ק על בניית הקשרים עם הדמוקרטים מחדש לאחר תקופת אובמה, השנה נושא השיחה המרכזי של באי הוועידה היה המשבר החריף שמתפתח מול חלק מהגורמים במפלגה.

מנכ”ל איפא"ק הווארד קור, אמר בנאומו בכנס: “הם רוצים לנתק את ישראל ורוצים אותה מבודדת. אנחנו לא ניתן לזה לקרות”.

בכנס איפא"ק התנהל דיון על התנהלות המפלגה הדמוקרטית בנושא ישראל בסדנאות והפאנלים שהתקיימו. באחד המפגשים נשאל בכיר במפלגה הדמוקרטית על ההערות "האנטישמיות" והשיב כי "מתייחסים יותר מדי לשלוש חברות הקונגרס הללו. הן לא מייצגות את המפלגה הדמוקרטית. דיברתי עם הרבה חברים במפלגה והן לא מייצגות את הרוב שמאמין בקשר עם ישראל ורוצה לבנות את המסר של תמיכה בה". הוא הוסיף כי הוא מאמין שאותן חברות קונגרס "לא יכהנו יותר מקדנציה אחת".

עם זאת, פעילי איפא"ק הביעו חשש מכך ש"הגורמים הקיצוניים" יוכלו לפעול בצורה חופשית עבור ישראל. לדבריהם, חוסר היכולת בצמרת המפלגה לגנות התבטאויות "אנטישמיות" והחרמת הכנס, מצד רוב המועמדים לנשיאות מסמנים מגמה מדאיגה מבחינת הכיוון אליו הולך הכוח הפוליטי בוושינגטון, וכבר עכשיו ניתן לזהות חסימה של חקיקה פרו-ישראלית והפיכת הזיהוי עם ישראל לבעייתי.