שופטת בית משפט השלום אסתר כרייף (ETI CRAIF), המואשמת במסגרת פרשת אפי נוה, נחקרה בחשד שנבחרה לתפקיד בזכות קשר אישי פסול עם שר האוצר משה כחלון.

החשד עלה בעקבות התכתבויות וואטסאפ בין השניים, שכרייף מיהרה למחוק עם תחילת החקירה. היא סיפרה כי הכירה את כחלון, שכיהן כחבר הוועדה לבחירת שופטים, במהלך הליך מועמדותה. במהלך פגישתם התקשר כחלון ליו"ר לשכת עורכי הדין והבהיר לו שהוא תומך במינויה. כמו כן, התפרסמו ההתכתבויות בין השניים, שהמשטרה הצליחה לשחזר.

באחת ההתכתבויות, כרייף כתבה לכחלון: "חשבתי לעצמי שאם מזדמן לך לעבור בסביבה בדרכך לחגיגות המימונה" והוסיפה "אני לבד הערב וממש רוצה לראותך". בהודעה נוספת, כתבה השופטת לשר: "תודה רבה על האמון שנתת בי מלכתחילה. אין סיכוי שאאכזב אותך. בכל מובן אפשרי. נשיקות. אוהבת אותך".

כרייף הסבירה את דבריה לחוקרים בכך ש"זה אמוציונלי. 'לא אאכזב', הכוונה שתמיד אהיה שופטת טובה ומקצועית. זה שאני אדם שסגנון הכתיבה שלי הוא חם ומחבק, אולי זו הייתה הבעיה". על הודעות אחרות הסבירה כרייף כי "אין קונוטציה למשהו לא מוסרי וסקסיסטי. הראש שלכם עובד שעות נוספות".

אלא שהמשטרה חקרה חשד כי עו"ד נוה פעל והפעיל אחרים, במסגרת תפקידו ומעמדו כיו"ר הלשכה, על מנת לקדם את מועמדותה של השופטת כרייף לשיפוט, במקביל למערכת יחסים שניהל עמה. פרקליטות מחוז מרכז הודיעה בחודש דצמבר כי תשקול להעמיד לדין את נוה בעבירות של לקיחת שוחד ומרמה והפרת אמונים, ואת כרייף בעבירות של מתן שוחד והשמדת ראיה, בכפוף לשימוע.

הפרשה שנודעה בשם "מין תמורת מינויים", מלמדת על השחיתות השלטונית ששברה שיאים בתקופת שלטונו של המושחת מספר אחד בנימין נתניהו שהקפיד להציב מסביב לו אנשים מושחתים כמו כחלון, כדי להבטיח שייכנעו לו ולא יתנגדו לכל צעד שנוקט בו.

משה כחלון שהבין כי זמנו של נתניהו תם, הזדרז להודיע על פרישה מהחיים הפוליטיים בטענה כי חש אכזבה מתוצאות הבחירות, שנתנו למפלגתו "כולנו" ארבעה מנדטים בלבד, לעומת עשרה מנדטים בכנסת ה-20. אבל בפועל משה כחלון חושש מחקירות המשטרה שצפויות להפליל אותו לפחות בפרשת מינוייה של שופטת בית משפט השלום אסתר כרייף.