תמונות לוויין של הכור הגרעיני הישראלי בדימונה, פורסמו באמצעות סוכנות הידיעות אי-פי (חמישי 20 בפברואר). מהתמונות עולה כי במקום מתקיימות עבודות בנייה נרחבות, בהיקף הגדול ביותר זה עשרות שנים. בין השאר, חפירה בגודל של מגרש כדורגל בעומק של כמה קומות, סמוך למבנה הכור. בדיווח נאמר כי נסיבות הבנייה ומטרתה אינן ברורות, כי ממשלת ישראל לא השיבה לפניית סוכנות הידיעות בנושא.

בתמונות, נראה כי מדרום לכור עצמו נחפר בור באורך 150 מטרים וברוחב של 60 מטרים, ותעלה באורך 330 מטר. כשני קילומטר ממערב לכור, נראו קופסאות בשני בורות שנראים כמו בסיסי בטון, כנראה לטובת קבורת פסולת גרעינית.

בסוכנות הידיעות אי-פי ציינו כי הבנייה בקרייה למחקר גרעיני בדימונה והביקורת מצד ישראל מתבצעות ללא פיקוח. לפי הערכות, החפירות החלו בתחילת 2019, והתקדמו באיטיות מאז. מנכ"ל איגוד בקרת הנשק בוושינגטון,  דריל ג' קימבל צוטט כי "מה שישראל עושה במפעל הסודי שלה הוא דבר שממשלת ישראל צריכה להודות בו" עוד נחשף כי כור המים הכבדים פעיל מאז שנות ה-60' של המאה הקודמת, מה שמעלה תהיות בנוגע לבטיחות הכור הרי בשנת -2004 חילקו החיילים הישראלים כדורי יוד לאזרחים בדימונה, למקרה שתתרחש דליפה רדיואקטיבית.

מומחים העריכו כי מטרת הבנייה החדשה בכור, היא לשמר ולתחזק את היכולות הגרעיניות הנוכחיות. אבל קימבל סבור שישראל מעוניינת בהפקת טריטיום, המשמש להגברת הפיצוץ בראשי נפץ גרעיניים, והוסיף כי ייתכן שישראל גם רוצה לייצר פלוטוניום, "כדי להחליף או להאריך את חיי ראשי הנפץ שכבר בארסנל הנשק הגרעיני הישראלי".

ישראל בנתה את הכור בשנות ה-50' בחשאיות ובסיוע צרפתי. במשך שנים הוסתרה המטרה גם מהאמריקנים, וישראל שהתייחסה אליו כמפעל טקסטיל, היא כיום, אחת מתשע מדינות בעולם המחזיקות בנשק גרעיני. לפי ההערכות, יש ביכולתה לחמש לפחות 80 פצצות. נשק זה עשוי להיות מועבר על ידי טילים בליסטיים יבשתיים, מטוסי קרב או צוללות.

על רקע זה, מדינות המערב בראשות ארה"ב חייבות לשים קץ לאיומים, על הביטחון באזור ובעולם, מצד ישראל שלא נמנעה יום אחד ממעשי הטבח וההרג לאורך ההסטוריה שלה, וודאי שכמו שאמר שר החוץ מוחמד ג'ואד זריף "כל שיח על חשש מתוכנית הגרעין האיראנית הוא שטות. למען האמת, זו צביעות".