בהתראה קצרה מאוד הודיעה שרת החינוך, יפעת שאשא־ביטון, לעובדי המשרד על אסיפת חירום, שהועברה גם בשידור זום למאות עובדים בישראל.

הנושא היה פיטורי המנכ"ל, יגאל סלוביק. החלטה זו היא יוצאת דופן, וכך גם הסגנון של פיטורי הבזק הללו. החלפת מנכ"ל, הנחשב למשרת־אמון של השר המכהן, מקובלת עם מינוי ממשלה חדשה, אך לא באמצע שנת הלימודים, או בעת התמודדות עם ההשפעה הקשה של משבר הקורונה על מערכת החינוך.

האתגר האחרון בהתמודדות עם הקורונה, המתנהל בכמה חזיתות, מתייחס בין היתר למבצעי חיסונים של תלמידים, הסדרת פעילות מוסדות החינוך בגילים השונים וגיבוש מדיניות כוללת עם — ולפעמים מול — משרדי הממשלה הרלוונטיים. מבצע חיסונים מחודש בבתי הספר החל בשיתוף פיקוד העורף ומגן דוד אדום, במתכונת שונה מבעבר. אין להפריז בחשיבות של הצורך בהתנהלות מתואמת בין גורמים שונים. פיטורים של גורם מרכזי כל כך מעידים, כי שאשא־ביטון נכשלה במבחן הזה.

על פי "סביבת" שרת החינוך, סלוביק פוטר על רקע "חוסר שביעות רצון מאופן הניהול שלו". מעבר לאמירות מעורפלות אלה סירבה השרה להתייחס לנושא. ואילו סלוביק אמר, באמצעות "מקורבים", כי תמיכתו בחיסונים של ילדים ובני נוער במוסדות החינוך היתה בין הסיבות העיקריות למחלוקת עם שאשא־ביטון. השרה הביעה בעבר התנגדות לחיסונים אלה ואף הגדירה אותם כ"פשע" (וחזרה בה, לאחר ביקורת ציבורית). בעבורו, אמר, המבחן הקובע הוא המדיניות שקובעת הממשלה, ועל משרד החינוך להירתם באופן מלא ליישומה בשטח, רצוי במעשים ולא בהכרזות ריקות מתוכן.

סלוביק מונה ביולי על ידי שאשא־ביטון אף על פי שאין לו רקע או ניסיון קודם בתחום החינוך. תפקידו הקודם היה ראש אגף לוחמה ב"טרור במועצה לביטחון". שאשא־ביטון הסבירה אז, כי לתפקיד נדרש "אדם שמכיר את המערכת הציבורית ואת המערכת הממשלתית, בעל כישורי ניהול מובהקים".

אם נכונה טענתה, כי את הסיבות לפיטורים יש לחפש בכישורי הניהול של סלוביק, אפשר ללמוד מכך בעיקר על היכולת שלה עצמה לבחור את האנשים המתאימים. ואם, כדברי סלוביק, המהלך קשור לחילוקי דעות ביניהם ביחס לניהול המאבק בקורונה, יש מקום לדאגה. הפיטורים עשויים ללמד על כך, שבראש משרד החינוך בעיצומו של מבצע מורכב ורגיש של חיסון הילדים נגד קורונה עומדת שרה, המבקשת לתקוע מקל בגלגלי מדיניות הממשלה.