Arábia Saudita planeja extrair urânio para o programa nuclear

A Arábia Saudita revelou planos para extrair seu próprio urânio como parte dos esforços para reforçar seu programa nuclear e alcançar a "auto-suficiência" na produção de "combustível nuclear".

Hashim Bin Abdullah Yamani, da agência da Energia Atômica e Energias Renováveis ​​(KACARE), fez o anúncio, na segunda-feira,  em um discurso dirigido a uma conferência internacional de energia nuclear na capital dos Emirados Árabes Unidos, Abu Dhabi.

"No que diz respeito à produção de urânio no reino, este é um programa que é o nosso primeiro passo para a auto-suficiência na produção de combustível nuclear", disse Yamani, acrescentando: "Utilizamos o minério de urânio que provou ser economicamente eficiente".

A Arábia Saudita tem cerca de 60 mil toneladas de minério de urânio, de acordo com os últimos dados fornecidos por Maher al Odan, o principal agente de energia atômica da KACARE.

Riad planeja adjudicar um contrato de construção a empresas estrangeiras para seus dois primeiros reatores nucleares até o final de 2018.

Fontes da indústria dizem que Riad está chegando a potenciais fornecedores dos EUA, Coréia do Sul, China, França, Japão e Rússia com estes projetos.

Em outros lugares em suas declarações, Yamani disse que a Arábia Saudita em breve aprovará leis para seu programa nuclear e estabelecerá regulamentos para sua agência nuclear.

"A AIEA (Agência Internacional de Energia Atômica) também foi convidada a realizar uma revisão integrada de nossa infraestrutura nuclear durante o segundo trimestre de 2018", acrescentou.

O funcionário, no entanto, não elaborou sobre se Riad também procura enriquecer e reprocessar urânio, que poderia eventualmente lançar as bases para possíveis usos militares do material.

A maioria dos reatores atômicos requer urânio enriquecido com cerca de 5 por cento de pureza. A mesma tecnologia no processo de enriquecimento também pode ser usada para enriquecer o metal pesado para níveis de armas maiores.

A Arábia Saudita, signatária do Tratado de Não Proliferação de Armas Nucleares (NPT), se tornaria o segundo país da região árabe do Golfo Persa a buscar energia nuclear depois dos Emirados Árabes Unidos, que deverá ativar seu primeiro reator nuclear no próximo ano.

Abu Dhabi, entretanto, comprometeu-se a não enriquecer urânio em si e a não processar o combustível irradiado.

O plano do reino de se juntar ao clube nuclear vem como o Irã, que Riad vê como seu rival na região, nos últimos anos, que realizou inúmeras realizações na área da tecnologia nuclear civil. Em um esforço para dissipar as preocupações de proliferação, Teerã entrou em um acordo nuclear histórico em 2015 com seis potências mundiais, a saber, EUA, Rússia, China, França, Grã-Bretanha e Alemanha.

A IAEA confirmou repetidamente o cumprimento do pacto pelo Irã, sob o qual Teerã concordou em enriquecer o urânio para uma pureza de 3,67 por cento, em torno do nível normal necessário para a geração de energia comercial.

As autoridades sauditas fazem claramente a sua posição hostil em relação ao acordo nuclear que libertou o Irã de sanções de vários anos, multiplicando assim o poder do país pela rivalidade econômica e abrindo novos canais de interação com o mundo.

A monarquia árabe até mesmo jogou seu peso por trás do presidente dos EUA, Donald Trump, quando ele se recusou a certificar que o Irã estava levando até o fim do acordo no início de outubro, em contraste com uma longa lista de estados que argumentaram que o acordo do Irã estava funcionando.

O ministro das Relações Exteriores da Arábia Saudita, Adel al-Jubeir, reconheceu abertamente que Riad apoiou plenamente a nova política agressiva de Trump em relação ao Irã. A Arábia Saudita está a considerar a construção de cerca de 17,6 giga watts de capacidade nuclear até 2032, o equivalente a cerca de 17 reatores.  .

As finanças da Arábia Saudita foram atingidas por uma desaceleração dos preços do petróleo acima de US $ 100 por barril em 2014, mas caíram abaixo de US $ 40 dois anos depois.

O mergulho nos preços globais do petróleo levou Riad a controlar as despesas públicas e tomar medidas econômicas, como a diversificação, a privatização de ativos estatais maciços e os aumentos de impostos.

De acordo com os números divulgados no domingo, as reservas de divisas do banco central da Arábia Saudita continuaram a cair em setembro e ficaram no seu nível mais baixo desde abril de 2011, quando o governo as retirou para cobrir um déficit orçamentário.