Каспийское море в силу наличия в нем разных представителей флоры и фауны являет собой одно из самых богатых хранилищ биологического разнообразия, но в силу того, что специализированной организации для мониторинга этого биоразнообразия в Каспии не существует, точная численность популяции осетровых рыб и прочих видов растений и животных не установлена.

Среди многих видов животных, обитающих в Каспийском море, осетровые - самый ценный. «В Казахстане, Иране, России и Туркменистане насчитывается 65 заповедных зон флоры и фауны Каспия», - сказала Эстер Куйш Ларош, директор Бюро ЮНЕСКО в Тегеране 25 июля 2017 года на Конференции по обзору биосферы Каспийского моря. Загрязнение нефтью играет важную роль среди различных факторов, которые способствуют эрозии и уничтожению каспийских видов.

«Хотя сброс городских и промышленных отходов и сельскохозяйственных стоков играет важную роль в загрязнении вод Каспийского моря, увеличение добычи каспийской нефти стало одним из наиболее важных источников загрязнения за последние три десятилетия».

«Загрязнение нефтью, особенно в Каспийском море, сокращает биоразнообразие, включая фитопланктон, зоопланктон и другие виды морских организмов», - говорит Моджтаба Хусейни, старший эксперт Департамента окружающей среды провинции Голестан, комментируя последствия нефтяного загрязнения в Каспийском море. Загрязнение нефтью также привело к сокращению популяции каспийского тюленя, единственного млекопитающего в Каспийском море, в последние годы. На снижение количества осетровых и костистых рыб также повлияло нефтяное и прочее нефтяное загрязнение Каспийского моря».

В 2012 году иранские эксперты по охране окружающей среды предупредили, что два важных вида осетра и кильки находятся на грани исчезновения. Если бы прикаспийские воды не были загрязнены, по крайней мере, 6000 иранских рыбаков были бы заняты каждый год уловом рыбы со второй половины октября на берегах северных провинций Гилан, Мазандаран и Голестан. Однако в последние годы вероятность и тенденция улова рыбы на Каспии резко снизились. Именно тогда Исламская Республика Иран, как единственное прикаспийское государство, не вовлеченное в нефтяное загрязнение этого водоема, предприняла широкие усилия по искусственному размножению и предотвращению вымирания осетровых, так что ежегодно миллионов мальков осетра выпускается в Каспийском море. Однако из-за отсутствия усилий со стороны других прибрежных стран и усиления загрязнения нефтью даже эта работа не может остановить вымирание осетровых, так что популяции осетровых на Каспии все еще находятся на грани исчезновения.

Осетры из семейства осетровых относятся к числу редких морских животных, чья история на планете насчитывает сотни миллионов лет. Таким образом, осетровая икра считается "живым ископаемым", которое сохранилось в эволюционном процессе до наших дней. Однако этот божий дар, просуществовавший сотни миллионов лет, в настоящее время исчезает с лица земли из-за распространения загрязнения в Каспийском море. Осетр имеют высокую экономическую ценность, но прикаспийские страны все чаще лишаются этого божьего дара из-за нефтяного загрязнения и перелова в Каспийском море. Статистика показывает, что за последние три десятилетия количество осетровых на Каспии сократилось примерно на 73%. В результате экспорт икры из Ирана за последнее десятилетие сократился на 91 процент, что свидетельствует о соблюдении Тегераном соглашения о сокращении или запрете на вылов осетровых.

До 1991 года Иран и Советский Союз контролировали торговлю осетровой икрой, но после распада Советского Союза и образования новых республик на берегах Каспия рынок икры оказался в хаосе. Из-за этого процесса и вызванного им чрезмерного вылова запасы осетровых в Каспии резко сократились. Официальная добыча икры упала с 30 тысяч тонн в конце 1970-х годов до трех тысяч в конце 1990-х годов. Из-за угрозы исчезновения осетровых рыб торговля этими видами подпадает под действие «Конвенции о международной торговле видами, находящимися под угрозой исчезновения» (СИТЕС) с 1998 года. Наконец, в 2001 году Секретариат Конвенции о международной торговле видами, находящимися под угрозой исчезновения, приостановил торговлю икрой Республикой Азербайджан, Казахстаном, Туркменистаном и Россией, настаивая на том, чтобы четыре страны провели соответствующие научные исследования и реализовали планы управления рыбным хозяйством к концу этого года. Хотя Иран был освобожден от запрета на торговлю икрой из-за своей деятельности по защите осетровых, Тегеран также добровольно принял участие в этой региональной инициативе.

Из-за продолжающегося нефтяного загрязнения и ухудшения среды обитания каспийского осетра, даже соглашение пяти прикаспийских государств о запрете промысла осетровых к 2020 году не сумело оказать существенное влияние на восстановление его популяций. Согласно соглашению, прибрежные государства не имеют лицензий на торговлю осетровыми. Мохаммад Пурказеми, глава Института рыболовных наук Исламской Республики Иран, говорит, что осетр -  общее богатство пяти прибрежных государств, так что, пока эти страны не предпримут совместные и решительные усилия, борьба с браконьерством будет неэффективным, и сохраняются опасения об исчезновении этого вида рыбы».

21 ноября 2018 г. представители пяти прикаспийских государств на втором заседании Комиссии по сохранению и оптимизации живых ресурсов данного водоема собрались в Баку, столице Азербайджанской Республики. Но на встрече в Баку не было затронуто серьезных вопросов о влиянии нефтяного загрязнения на вымирание осетровых.

«Ситуация с осетровыми на Каспии вызывает беспокойство, и, несмотря на остановку коммерческого рыболовства, улучшения условий не наблюдается», - отметил заместитель директора Российского института рыбного хозяйства Василий Соколов. Исходя из наших исследований, нам нужно как минимум 13 лет для восстановления популяций осетровых в Каспийском море.

В то время как каспийский осетр находится под угрозой исчезновения, каспийский тюлень также оказался под угрозой вымирания из-за загрязнения нефтью. Каспийский тюлень (Pusa caspica) является одним из самых редких морских млекопитающих в мире, обитающих только в Каспийском море и втекающих в него реках. Картина разбросанных трупов этих прекрасных животных, прибиваемых к берегу каспийскими волнами, представляет собой невероятно удручающее зрелище для экологов. В мае 2011 года появление 200 трупов каспийских тюленей у берегов Казахстана вызвало протесты со стороны экологических организаций. Активисты из Мангистауской экологической неправительственной организации в Казахстане сообщили, что они собрали 12 трупов каспийских тюленей только на одном километре побережья Казахстана. Кирилл Осин, директор Эко Мангистау, сказал: «Тела морских тюленей были доставлены в лабораторию в Актау, но результаты исследований трупов так и не были обнародованы. По крайней мере, 90% из почти миллиона каспийских тюленей погибли за последние 30 лет, что является серьезной катастрофой для окружающей среды Каспия.

Из-за сокращения популяции каспийских тюленей были запущены международные исследования для поддержки этого редкого вида морских млекопитающих. Исламская Республика Иран - самая активная страна в этой области.

«Загрязнение Каспийского моря в результате нефтедобычи и перелова являются двумя основными угрозами для каспийского тюленя», - сказал д-р Амир Сайяд Ширази, глава Каспийского научно-исследовательского центра Исламской Республики Иран. За последние пять десятилетий количество тюленей Каспия сократилось с 200 тысяч до менее 70 тысяч, в первую очередь в связи с тем, что загрязнение Каспия ослабило иммунную систему каспийского тюленя.

«Самые большие популяции каспийского тюленя присутствуют на побережье Казахстана в холодные времена года, когда воды Каспийского моря в этом районе замерзают. Однако движение ледоколов перед нефтеналивными танкерами, направляющимися из Казахстана в Азербайджанскую Республику, обрекает тюленей на массовую гибель. 

26 ноября 2018 года Михман Ахундов, руководитель Института научных исследований в области рыбного хозяйства Министерства окружающей среды и природных ресурсов Азербайджанской Республики, провел в Баку пресс-конференцию, на которой потребовал прекратить вылов тюленей в Азербайджанской Республике и ограничить их вылов в Казахстане». У России пока сохраняется более 110 тысяч тюленей на Каспии. «Российские эксперты говорят, что количество каспийских тюленей близко к 300 тысячам, но британские исследователи считают, что численность тюленей на Каспии достигает 110 000, и мы согласны с результатами исследований британцев».

Британские эксперты предупреждали азербайджанские власти в положительном эффекте запрета на промысел тюленей, но нет никаких сомнений в том, что британские чиновники BP не могут гарантировать, что нефтяное загрязнение Каспия вследствие деятельности этой компании в конечном счете не приведут к полному исчезновению этого уникального животного.