Истребитель-бомбардировщик «Саика» (Удар грома) использует все тот же проверенный корпус истребителя Ф-5. Главными отличиями самолета от своего предшественника являются одноместная кабина, измененная, двухкилевая хвостовая часть и номенклатура вооружения.

«Саика» примерно на 10-15 % крупнее по своим габаритам, нежели Ф-5. Двухкилевая хвостовая часть улучшает маневренность истребителя и уменьшает его радиолокационное сечение. «Саика» оснащен российской авионикой и теми же российскими двигателями РД-33, которые стоят на его предшественнике «Азарахше».

Фактически «Саика» (или «Азарахш-2») представляет собой второе поколение истребителей местного производства, которые поступили на вооружение ВВС армии Ирана.

Одной из главных особенностей нового истребителя является возможность прикрытия наземных войск с воздуха. «Саика» может нести различное ракетно-бомбовое оружие. Истребитель также оснащен улучшенной бортовой РЛС. За последние несколько лет «Саика» был успешно испытан в ходе многочисленных учебных полетов и военно-воздушных учений.

Сейчас ведутся окончательные доработки этого истребителя и очень скоро он предстанет в новом виде с улучшенными боеспособностями, РЛС и аэродинамическими поверхностями.

Кабина пилота у «Саика» весьма удобная и предоставляет возможность более широкого обзора. К тому же это единственный истребитель иранского производства, который дает возможность пилоту обозревать заднюю полусферу с помощью новейших камер замкнутого цикла, что существенно улучшает потенциал истребителя в воздушном бою и быстром маневрировании. Кабина оснащена цифровой авионикой.

«Саика» оснащен двумя реактивными двигателями РД-33, которые позволяют развивать скорость в пределах 1,5 – 1,8 Маха, а также бортовой РЛС Н019-МЕ, которая может применяться для обстрела наземных целей. При пустом весе в 8000 кг этот истребитель может брать на борт около 4400 кг вооружений, и таким образом при максимальном взлетном весе в 15 – 18 тонн имеет радиус действия около 600 км.

Потенциал применения различного ракетно-бомбового оружия этого истребителя был испытан в ходу крупных военно-воздушных учений «Удар зульфакара».

Этот летательный аппарат был создан совместными усилиями компании Iran Aircraft Manufacturing Industrial Со. (IAMI),   HESA и министерством обороны Ирана при содействии университета им. мученика Саттари. Поначалу он именовался «Саика-80». Впоследствии он был переименован в «Азарахш-2», а впоследствии в «Саика». Первый испытательный полет новый истребитель осуществил в 2004 г.

Хвостовое оперение «Саика» во многом напоминает киль американского палубного истребителя Ф-18, особенно ввиду отклоненности двух вертикальных рулей.

Авионика и навигационное оборудование «Саика» также претерпели изменения, хотя здесь опять же используется российская техника. В числе новшеств можно выделить жидкокристаллические панели в кабинете пилота и вывод всей необходимой информации на дисплей в шлеме летчика.

Еще один интересный момент заключается в том, что два вертикальных хвостовых руля «Саика» заметно снижают радарную заметность истребителя и в то же время улучшают маневренность истребителя в горизонтальной плоскости.

Также по сравнению с «Азарахшом» в истребителе «Саика» применено больше композитных материалов, прежде всего в крыльях, что улучшило летные характеристики, а также запас топлива в крыльевых баках.

Помимо того, «Саика» по сравнению со своим однокилевым предшественником имеет преимущество в более мощной бортовой РЛС. Радар «Фазатрон» Н019 «Бааз» способен отслеживать до десяти воздушных целей на расстоянии до 80 км и обстреливать одновременно две. По своим характеристикам эта РЛС сравнима с радаром RDM французского истребителя Mirage-2000H. РЛС «Бааз» обладает способностью «смотри вниз – стреляй вниз», т.е. может распознавать и наводить ракеты и бомбы на наземные цели.

Также благодаря усилиям специалистов минобороны Ирана были заметно увеличены дальности устанавливаемых на «Саика» управляемых ракет «воздух-воздух», средства радиоэлектронного противодействия, появилась возможность размещения «умных» боеприпасов (т.е. управляемых планируемых бомб).

Строительство самолетa было начато в 2001 году, а первый прототип «Саика-80» поднялся в воздух 2004 году. В 2007 году первые серийные перехватчики были показаны широкой публике совместно с «Азарахшом» на авиашоу, проходившем в августе месяце на тегеранской военной базе "Мехрабад". Полеты прошли в присутствии министра обороны страны Ахмада Вахиди и верховного командования вооруженных сил Ирана, а также представителей парламента. Истребители официально поступили на вооружение ВВС Ирана 22 сентября этого же года.

Под конец приведем основные тактико-технические характеристики истребителя «Саика»:

Размах крыла: 9.20 м

Длина: 17.20 м

Площадь крыла: 21.90 м2

Масса пустого: 7800 кг                                   

Максимальная взлетная: 16800

Тип двигателя: 2 ТРДДФ РД-33

Тяга: 2 х 8300 кгс

Максимальная скорость: 2080 (М=1.70) км/ч 

Практическая дальность: 1400 км

Практический потолок: 18000 м

Экипаж: 1 чел.

Вооружение: одна 20-мм  пушка, до 7 УР воздух-воздух различной дальности, бомбы, НУРС