Климатическое разнообразие, подходящая почва и трудолюбивый народ cделали Иран благодатной территорией.

На иранской территории растут различные растения, в некоторых случаях пользующиеся мировой известностью. Шафран – растение, история появления и культивация которого состоялась до нашей эры. Отмечается, что иранцы были первым народом, познавшим это драгоценное растение и начавшим его культивацию. Главными местами происхождения шафрана во времена мидийцев (549-728 до н.э.) были горы Альванд в Хамадане и Керманшах (на западе Ирана).

На протяжении истории не только культивация шафрана распространилась на другие города Ирана, но и торговля и продажа этой продукции привела к тому, что жители других стран познакомились с шафраном. Историки считают, что нападение Александра Македонского на Иран (334 до н.э.) служит другим фактором, способствовавшим ознакомлению греков, римлян, а затем китайцев и других народов с этим драгоценным растением. При этом, все в мире знают, что шафран, как растение, связанно с Ираном. Иранцы постоянно занимались производством и торговлей самого качественного в мире шафрана. Шафран очень мало нуждается в воде, поэтому может быть культивирован в различных точках иранской территории. Сегодня в разных районах Ирана, в частности, в восточных и северо-восточных районах страны осуществляется культивация шафрана. Среди иранских провинций провинция Южный Хорасан (на востоке страны) пользуется мировой известностью, как источник выращивания шафрана.

Шафран называют цветком здоровья, царем пряностей и красным золотом. Это растение имеет разнообразные качества с точки зрения ботаники и сельского хозяйства. Время цветения этого растения – осень, процесс зеленения- зима, а весна – время увядания шафрана. Уборка цветов шафрана начинается осенью, и это делают рано утром. В это время большинство населения разных городов Ирана посещают деревни, где культивируют шафран, чтобы видеть уборку самой дорогой специи мира.

У шафрана красивые фиолетовые цветы и красный воронкообразный пестик. Пестик шафрана содержит 3 цветовые ароматные стигмы. Этот пестик (стигмы) и является тем торговым шафраном, который используется как приправа и краситель. Цветы шафрана необходимо убрать с поля за короткое время, и потом, при особых условиях собирают красные стигмы шафрана подвергая высокой точности их высыхания, чтобы сохранить качество и другие особенности качественного шафрана.

Древнейшие документы, указывающие на применение шафрана, принадлежат эре Ахаменидов (330-550 до н.э.). На сохранившихся надписях данного времени написано, что в то время иранские дворяне использовали примерно 1 килограмм шафрана в год. Следует отметить, что для производства 1 килограмма сухого шафрана необходимо 100-200 тысяч цветов, а каждый рабочий собирает за 40 часов работы примерно 150 тысяч цветов. Ежегодно в мире производят 200-300 тонн шафрана, более 90% которого приходится на Иран. Для производства 250 тонн шафрана необходимо 250 млн.тонн цветов.

Шафран применяют в фармацевтической, пищевой и промышленной областях. В древние времена известные иранские врачи, такие как Закария Рази, Авиценна и Абурейхан Бируни, использовали разные качества шафрана в лечение различных заболеваний. С фармацевтической точки зрения, шафран содержит некоторые виды каротеноидов*, которые имеют антираковые особенности. Кроме того, шафран может предотвратить болезнь Альцгеймера и болезнь Паркинсона, его также считают полезным для лечения большого количества физических заболеваний, таких как грипп, диспепсия, желтуха, гепатит и сахарный диабет. В числе других полезных свойств шафрана можно указать на роль этой пряности в очистке печени и почек, положительном воздействии при лечении бронхита, снижении артериального давления и жира, а также на уменьшение боли. Шафран считается противосудорожным, седативным и снотворным средством, укрепляет память и улучшает способность к обучению. Эта пряность обеспечивает необходимые для человеческого тела витамины B1, B2, B6 и C. В числе медицинских особенностей шафрана, известного, как ароматное и красивое растение с давних времен, входит то, что оно считается хорошим антидепрессантом. Каждодневное употребление одного стакана шафранового чая вызывает в человеке чувство радости и довольства. Однако, как и все другие продукты питания, необходимо соблюдать умеренность в использовании шафрана. Говорится, что использование 3 грамм шафрана в месяц считается полезным, а более 5 грамм в месяц вредит здоровью.

Шафран широко используют в пищевой промышленности. Согласно итогам исследований в разных странах мира, в том числе со стороны Управления по контролю за качеством пищевых продуктов и лекарственных препаратов США (FDA), шафран считается дозволенным красителем пищевых продуктов и природной приправой. Применение шафрана в изготовлении пищи имеет долгую историю. В древнем Иране использовали шафран на праздниках в приготовлении и украшении разных видов сладостей, десертов и мороженого. Также в разных блюдах, в том числе в подливах, из-за пряного аромата, природного цвета и вкуса этой специи.

Шафран используют также в художественной и промышленной области. Иранцы широко применяли шафран в качестве природной и устойчивой краски в своих художественных произведениях, в том числе в золочении, каллиграфии, украшении книг и ковроткачестве. Огромное значение и святость шафрана в народной культуре привело к тому, что долгое время художники использовали краску в каллиграфии и украшении Корана и сборников молитв.

Высокое качество иранского шафрана привело к тому, что эту продукцию экспортируют в десятки стран мира, в том числе в Испанию. До последних лет Испания считалась вторым производителем шафрана в мире. Реклама о качестве испанского шафрана проходит  на фоне того, что Испания является крупнейшим импортером иранского шафрана. Дело в том, что многие страны покупают иранский шафран в насыпной форме, а после расфасовки представляют его на международных рынках от своего имени. В список таких «производителей» шафрана входят Китай, Индия, Сингапур, Малайзия, Япония, Тайвань, Франция, Италия и Германия.

За последние годы, на фоне основания многих инновационных компаний, Иран имел огромное развитие в разных областях. В данных компаниях специалисты и эксперты стараются повышать добавленную стоимость продуктов путем новых идей, вызванных в ходе прикладных исследований. В свою очередь, в области производства шафрана, инновационные компании намерены найти новые методы для того чтобы увеличить прибыль производителей и экспортеров шафрана и его продуктов, и предотвратить утраты ценных качеств этой специи. Например, в ходе исследований была произведена выдержка из фиолетовых цветов шафрана, которые долгие века оставались бесполезными,  однако содержит антиоксиданты, ценные в фармацевтике.

Кроме того, в рамках удовлетворения потребностей клиентов, маркетологи предлагают шафран в различных расфасовках и разных формах, в том числе в форме растворимых таблеток шафрана, тем самым преследуя упростить использование шафрана для своих клиентов.

* Каротеноиды – это те пигменты, которые вызывают разнообразие окраски фруктов и овощей, и имеют различные лечебные особенности.