Лекарственные травы считаются одним из природных ресурсов, которые играли огромную роль в обеспечении здравоохранения и лечении человека на протяжении истории.

Иран является одним из главных центров различных видов лекарственных растений.

Первые люди, знакомые со свойствами лекарственных растений, применяли их для лечения и снятия физических и душевных недугов и путем передачи своего опыта следующим поколениям обогащали резерв информации в сфере лекарственных трав. Ботаника, как область биологии, изучающая растения, в частности свойства разных вид трав, как и другие виды науки, обогатилась за счет опыта разных народов в разные времена. Хотя виды, количество и разновидность растений разнообразны в зависимости от условий и географических свойств каждого региона, большинство государств мира пользуются этим божьим даром.

Лекарственными растениями называется группа растений, применяемых в медицине и ветеринарии с лечебными или профилактическими целями. Если какие-либо из растений после сбора применяются в какой-нибудь отрасли, в этом случае речь идет об использовании в промышленных целях. Среди таких растений можно указать на масличные зерна, сахарные и волокнистые растения.

Лекарственные травы можно использовать в свежем и сухом виде, или применять в качестве лекарственного растительного сырья. Менее 1% сушеных лекарственных трав обладают лекарственным растительным сырьем, ради получения которого осуществляется посадка и сбор лекарственных трав и растений. Термин "эфирное масло" указывает на ароматное вещество, которое находится в межклеточных тканях растения. Это вещество представляет собой летучие соединения, которые легко испаряются в воздухе. Поэтому производство эфирного масла считается сложным процессом, невозможным при обычной дистилляции, и нуждается в растворителе.

Растения широко применяются в жизни человека, и одним из полезных свойств растений является их использование в медицине, фитопатологии и ветеринарии. В настоящее время используют многие соединения, полученные из растений, в качестве консервантов и ароматизаторов в продовольственной отрасли, защитных и освежающих кожу средств в косметологии и области гигиены, эфирных масел в ароматерапии. Кроме того, сырые материалы, полученные из растений, используют также в производстве сырья, обогащающего сельскохозяйственные продукты, пестицидов и инсектицидов.

Хотя в последнее полвека сильно распространено использование химических и синтетических лекарств, вследствие проявления вредных последствий некоторых химических лекарств для здоровья люди начали возвращаться к использованию лекарственных трав. Помимо вредных последствий некоторых химических лекарств, некоторые дорогостоящие лекарства не доступны всем слоям общества. По данным ВОЗ, более 80% населения мира, в частности в развивающих странах, бедных и недоступных районах, по-прежнему обеспечивают свои потребности в медикаментах за счет лекарственных трав и растений. До сих пор в мире было обнаружено примерно 75 тысяч видов лекарственных растений, 5 тысяч из которых применяются в фармацевтике для производства лекарств.

Доля лекарственных трав на мировых рынках выросла от 60 млрд. долларов в 1996 году до 100 млрд. долларов в 2010 году. По прогнозам Мирового банка, в 2050 году стоимость лекарственных трав и лекарств, полученных от растений, в мире составит 5 тысяч млрд. долларов. Сегодня в разных государствах пытаются извлечь хорошую выгоду из этого рынка. На данный момент 50 стран мира занимаются производством лекарственных трав, среди которых Иран занимает 15 место.

Применение растений в медицинской области в Иране имеет долгую историю. Следует отметить, что фитотерапия всегда считалась одним из основных принципов иранской медицины. Впервые в истории о лекарственных травах упоминается 6500 лет назад в священном писании зороастрийцев Авесте. В древней Персии утверждали, что использование растения «Хум», которое назвали в среднеперсидском языке господином растений, приводит к вечной жизни. Позднее, на фоне появления Ислама и создания исламской цивилизации, стремления великих ученых, таких как семейство Бухтишу, Рази, Авиценна, Абу-Рейхан Бируни, Джурджани и Херави, оказало огромное влияние на развитие этой науки.

Сегодня Иран пользуется своеобразным положением в мире с точки зрения разнообразности разных видов растений, в частности лекарственных трав, благодаря особому географическому положению. С учетом климатического разнообразия, Иран считается одной из богатейших стран мира с точки зрения запасов ценных видов лекарственных трав - 11 из 13 климатических разновидностей в мире наблюдаются в Иране. Это привело к тому, что в Иране наблюдается огромный запас разных видов растений, грибов, водорослей и микроорганизмов. Ботаники и исследователи, изучающие природные запасы, считают, что в Иране есть примерно 8 тысяч разных видов растений, что в 2 раза больше всей Европы. Итоги работ иранских исследователей показывают, что 2 тысячи видов растений в Иране имеют лекарственные, ароматные и косметические свойства, или используются в качестве пряностей. Кроме того, 1700 из этих растений произрастают только в Иране и считаются эндемиками Ирана.

Лекарственные травы и растения произрастают в большинстве районов Ирана, в том числе в провинциях Курдистан, Лорестан, Хамедан, Чахармахал и Бахтияри, Кохгилуйе и Бойерахмад, Гилян и др. 90% сельскохозяйственных земель в иранских провинциях Хорасан Разави и Южный Хорасан отведено на выращивание шафрана, который считается самым драгоценным видом лекарственных растений. Более 85% сельскохозяйственных земель в провинциях Фарс, Керман, Исфахан и Восточный Азербайджан отведены под дамасские розы. Кроме того, более 70% производства таких лекарственных трав, как зеленый тмин, кинза, фенхель, эстрагон, синяк, хна и тимьян, которые пользуются огромной экспортной ценностью, производят в провинциях Хорасан Разави, Южный Хорасан, Керман, Хамадан и Гилян.

В число лекарственных трав Ирана, которые экспортируются в разные государства мира, входят ромашка, тысячелистник, мальва, розмарин, лаванда, шалфей, солодка, софора, зизифус, мирт, синяк, страстоцвет, ферула камеденосная, лук-шалот, гребенщик, трагакант и асафетида и другие. Среди рынков сбыта иранских лекарственных трав можно указать на Германию, Британию, Францию, Швецию, Швейцарию, Венгрию, Индию, Китай, Турцию, Бахрейн, ОАЭ, Катар, Кувейт, Ливан, США и Канаду.

Некоторые известные в мире иранские лекарственные травы

Сегодня более 150 инновационных компаний и более 400 компаний в Иране работают в области производства лекарственных растений, препаратов на основе лекарственных трав, природных продуктов и традиционной медицины, результатом работы которых стало производство и коммерциализация более 600 инновационных продуктов, в том числе в производстве лекарств и природных продуктов для человека и животных. Данные лекарства представляют собой экстракт одного вида растения, например, разные виды экстрактов и растительных эфирных масел, или объединение нескольких видов трав, например, лекарство от язвы желудка, растительная мазь от заболевания суставов, лекарство от болезни Альцгеймера, успокаивающее средство для детских десен на основе ромашки и шалфея, лекарство от ожогов Эсвалин на основе грецкого ореха, кунжута и конопли, экстракт Уртика (Urtica ZB) для облегчения процесса удаления камней в почках, а также мазь «Хербекс» для лечения пролежней, диабета и разных видов ожогов, созданная на основе  экстракта арнебии эухромной, пчелиного воска и оливкового масла.

Иран считается одним из главных центров в мире в области исследования лекарств на растительной основе. Несколько сотен иранских исследователей работают в многочисленных институтах и садовых музеях, связанных с ботаническими науками. Целью проведенных исследований во многих городах Ирана является сбор, обнаружение и оценка ценных видов лекарственных растений в стране. Активисты в области лекарственных растений намерены повысить производство лекарств на растительной основе путем повышения общественного знания о генетических ресурсах страны с целью охраны и регистрации этих видов, обнаружения лекарственных и ароматных трав в флоре Ирана, обработки карт флоры страны, а также укрепления и развития генетического банка разновидностей лекарственных трав Ирана (исключительные или находящиеся под угрозой исчезновения), чтобы помимо обеспечения внутренней потребности, повышать экспорт этих продуктов в другие страны.