Хамадан, древнейший город в Иране и как один из древнейших городов в мире, был выбран среди 34 городов мира в качестве туристической столицы Азии в 2018 году. 

Хамадан в 2018 г. принимал министров туризма стран Азии и более 500 участников Генеральной ассамблеи Всемирной туристской организации ООН.

Хамадан – город на западе Ирана, окружен зелеными горами. Геродот приписывает основание Экбатаны Дейоку (Диогес) к мидийцам, которые правили в восьмом столетии до н.э. Город назвали Хигматана или Экбатана. Нынешнее название Хамадан есть только измененная форма древнеперсидского названия Хигматана. Город расположен в 360 километрах к юго-западу от Тегерана, на высоте 1800 метров над уровнем моря. Провинция Хамадан с климатическими и природными условиями, подходящими для сельского хозяйства и животноводства, была очагом становления и развития древних цивилизаций. Наличие значительного количества древних доисторических холмов в разных частях провинции, особенно холм Гиан в городе Нахаванд, показывает, что 6000 лет назад жители этого района пользовались довольно прогрессивной культурой и цивилизацией .

В древнейших ассирийских текстах о Хамадане упоминается как "Аксия", что означает город Касситов (Касситы - древние племена, обитавшие в горных местностях Западного Ирана) и является свидетельством цивилизации Хамадана в третьем тысячелетии до нашей эры. Город Хамадан основал первый царь Мидии, и назвал его Хигматана, что на древнеперсидском языке означает "место сбора". Большинство неиранских археологов и историков приписывают Хамаданский каменный лев временам мидийцев, а местные археологи  приписывают его к парфянскому периоду.

Иммиграция арийских племен Мидии в западный район Ирана (нынешние пределы провинции Хамадан) 3500 лет назад постепенно привела к формированию первого  всеобъемлющего правительства со столицей в Хигматане (Хамадане) на континентальном шельфе Ирана. В 650 г. до нашей эры ассирийское государство на апогее своей власти, имея величайшую военную и политическую мощь, расширило  свои границы до Средней Азии на востоке и до Малой Азии на западе. Как пишет греческий историк Геродот, по приказу первого царя Мидии Дейоку построили в их столице, Хигматане (Хамадане) гигантские укрепления, включая семь стен, возвышавшихся друг над другом зубцами, и королевские дворцы.

Греческий историк II века до н.э. Поли́бий, который сам близко не видел город Хигматана, так описывает роскошное и блистательное великолепие и богатое убранство акбатанского дворца: "На склонах горы Альванд простирается город Акбатана, который окружен семью изумительными крепостями и арками, а царский дворец расположен в его последней крепости. Во дворце все деревянные части были из кедра и кипариса; балки, потолки и колонны были обшиты серебряными и золотыми пластинками; кровельные доски были из чистого серебра. В так называемом храме Эны были колонны, отделанные золотом. Стены были оббиты деревом ценных пород, а сверху покрыты золотой и серебряной эмалью. Стены, сложенные из ценных пород дерева, были целиком покрыты золотом и серебром".

Согласно тому, что пиcал греческий историк Геродот, люди строили свои дома вокруг этих семи крепостей, и большинство ученых в области истории и археологии считают, что хамаданский холм Хигматана является остатками тех же укреплений.

Во времена Мидии важнейшие маршруты для караванов пересекали Акбатан, и этот город считался "сердцем" древней Мидии. Хигматана или Экбатана означает «место сбора», «базар» или что-то подобное. Дейоку выбрал Хигматана в качестве своей столицы, потому что город занимал идеальное месторасположение и доминировал над дорогой, ведущей в Вавилон и Ассирию. Археологические раскопки на холмах Годин вблизи Кангавара и Нушиджана в Малайере показывают угольки культуры и цивилизации мидийских племен, среди которых можно выделить первые формы письма и монеты, а также проявления религиозной культуры и персидской архитектуры.

Город Хамадан особенно процветал на протяжении 150 лет мидийного правления, но после распада мидийного государства он потерял свое былое значение как столица, но остался в фокусе внимания как одной из трех столиц Ахеменидов. 2500 лет тому назад империя Ахеменидов владела половиной древнего мира, а Хигматана как одна из двух столиц этой империи был драгоценным камнем мира.

Дарий I (496-522) оставил для будущих поколений вторую после Бехистунской надпись: Барельеф был выдолблен на скале священной горы Альванд. После его смерти его сын Ксеркс I (466-486) увековечил ту же надпись с несколькими изменениями на свое имя. Надписи, выбитые на каменной плите в 3 колонки по 20 строкам, написаны на языках "древнеперсидский", "эламский" и "современной вавилонский". Текст на древнеперсидском языке находится слева от двух других текстов и имеет ширину 115 сантиметров.

Эламский текст написан между двумя надписями, а текст на современном вавилонском языке находится в третьей колонке. Расположена эта красивая историческая плита в 5 км к юго-западу от города, в конце зеленной дороги Аббас-Абада в узком живописном ущелье гор Альванд, рядом с водопадом Гянджнаме. С ахеменидского периода помимо клинописных надписей Гянджнаме Хамадана остались значительное количество золотых и серебряных предметов, а также остатки каменных дворцов, которые хранятся в Иранском национальном музее в Тегеране и музее холма Хигматана в Хамадане.

В 330 г. до н.э. в Акбатану вступили греческие войска Александра Македонского, которые разрушили город и спустя некоторое время ввиду стратегического положения города превратили его в военную базу. Александр второй раз в 324 г. до н. э. при возвращении из Индии в Хамадане отпраздновал свою победу. Плутарх пишет, что во время торжественных игр, после одного из пиршеств неожиданно умер ближайший друг Александра, Гефестион. Александр был потрясен его смертью. Обезумев от горя, он отменил все празднования, разрушил крепости в окружающих городах и велел казнить и принести в жертву Гефестиону местных жителей. Ряд исследователей считают, что местечко, где находится мавзолей Александра недалеко от холма Хигматана, на самом деле было местом похорон Гефестиона.

В конце периода Селевкидов город Хамадан был местом столкновений и битв с войсками парфян, пока Мехрдад I в 155 году до н.э. захватил Хамадан и сделал его своей столицей. В достоверных исторических книгах о городе Акбатане упоминается как "летней столице". На склоне холма Мосалла в Хамадане стоит большая статуя каменного льва, одна из парных статуй, которые во времена Парфян стояли по обеим сторонам ворот города.

Хамадан был последним оплотом, защищавшим Парфян от войск Сасанидов, и остался верным Парфянам к 226 г. После того, как город был захвачен Ардеширом I, в качестве летнего дворца Сасанидов в течение многих лет был резиденцией царской семьи, и считался одним из  мест чеканки монет Сасанидов. В Хамадане обнаружены многочисленные монеты этого периода, что свидетельствует о большом значении и процветании города во времена Сасанидов.

В справочнике "Города Ираншехра", написанном в 500 году при царствовании Кобада I на языке Пехлеви, упоминается о важных строительных работах, которые проводил Йаздгерд I для развития и благоустройства города Хамадан.