Мухаммед бин Сальман слаб, слаб и еще раз слаб!

Саудовская Аравия развязала кризис в отношениях с Канадой, поскольку не желает признавать собственные неудачи.

В тот момент, когда я выезжал на своей "Хьюндай" на улицу две недели назад и направлялся в короткий отпуск 450 севернее столицы, я был все еще взволнован уходом из политических кругов Вашингтона после целого года работы в качестве внешнеполитического эксперта. Будучи уже необязанным искать какой-либо смысл в растущем расстройстве в американском правящем истеблишменте и его последствиях в мире, я проехал длинным маршрутом и наслаждался коротким отпуском вместе с женой и дочерьми, поел мороженного, прочитал книгу и даже отпраздновал день рождения.

Но когда я вернулся в офис несколько дней спустя, я почти пожелал, чтобы я не делал этого. Странности 2018 г. продолжаются. Я узнал, что за время моего отсутствия правительство Саудовской Аравии разозлилось на Канаду. Не на Иран, и не Катар, а на Канаду, Большую белую Канаду на севере.

Как и в большинстве стран, Канада имеет более темные аспекты. Например, канадцы ужасно обошлись с конфедерацией индейских племен, которую они теперь называют Первыми нациями, хотя недавно они извинились и взяли на себя ответственность за почти полное уничтожение этих культур. И даже когда канадцы злятся на вас, они, как правило, всегда очень вежливы в этом.

Так в чем же суть этой новой вражды? Из-за чего Эр-Рияд выгнал канадского посла, остановил полеты саудовских авиалиний в Торонте (прекрасный аэропорт, между прочим) и заявил от 7 до 16 тысячам саудовцев, обучающимся в ВУЗах Канады, что они не смогут продолжать учебу в этой стране? Из-за одного твита. Точнее, из-за твита министерства иностранных дел Канады, в котором говорится: "Канада серьезно озабочена дополнительными арестами активистов гражданского сообщества и прав женщин в Саудовской Аравии, в том числе арестом Самар Бадави. Мы призываем власти Саудовской Аравии немедленно отпустить правозащитников и всех других мирных активистов прав человека на свободу".

Вот и все. Канадское правительство не вводило санкций, не оскорбляло ислам или не выступало в поддержку хауситов в Йемене. Как известно любому, кто проявляет интерес к международным отношениям, Оттава публично позиционирует себя - часто в отличие от Соединенных Штатов - как сильный голос в защиту прав человека. Это особенно относится к правительствам, возглавляемым либеральной партией, таким как администрация премьер-министра Джастина Трюдо, а министр иностранных дел Канады Криста Фриленд (вежливо) прилагает усилия для защиты основанного на законе либерального международного порядка.

По словам их коллег из Саудовской Аравии, выразив озабоченность по поводу тяжелого положения мирных активистов в королевстве, дипломаты Канады вопиющим образом нарушили суверенитет Саудовской Аравии. Это тот ответ, который можно было бы ожидать, скажем, в Египте, хотя даже египетское руководство, которое с большим энтузиазмом ненавидит гражданское общество, активистов и их международных сторонников, не выкидывает посла из страны и не отменяет стипендии тысячи студентов университетов.

Существуют различные теории, объясняющие реакцию Саудовской Аравии на твиты Канады. Некоторые аналитики предположили, что этот эпизод является еще одним примером безрассудной внешней политики Саудовской Аравии при наследном принце Мухаммеде бин Сальмане. Другие считают это еще одним предупреждением Саудовской Аравии о том, что единственными реформами в королевстве являются те, которые сформулировал крон-принц, и они окажутся под угрозой, если саудовцы потребуют большего. Оба объяснения правдоподобны - и в любом случае, Мухаммед бин Сальман показал себя столь же безрассудным, мелочным, незрелым тираном, каким рисуют его критики.

У арабских лидеров есть веские причины слабо реагировать на требования активистов и неправительственные организации, которых, как правило, игнорируют международные правозащитные группы. Но аресты людей, которые мирно выражают другое видение общества в противоположность руководству Саудовской Аравии, является признаком слабости. Не только слабым в смутном моральном смысле, но и как основное описание политического положения правительства. Общее правило: если лидер арестовывает людей, которые не согласны с ними, - это признак того, что этот лидер хорошо осведомлен о значительном разрыве между повествованием, которое правительство излагает своим гражданам о том, как хороша жизнь под властью их доброжелательных лидеров, и тем, как люди фактически испытывают это. Саудовских женщин, находящихся в тюрьме прямо сейчас, нужно было арестовать, потому что, если бы они не замолчали, это сильно увеличило бы риск того, что они разоблачат пустоту красочного повествования правительства о будущем. Принуждение такого рода является демонстрацией грубой силы и политической слабости.

Стивен Кук в журнале Foreign Policy