Kazvin'deki Kale Kord Mağarası, ziyaretçilerin insan yaşamının kadim kökenleriyle karşılaştığı yer

Pars Today - Modern insan henüz var olmadan çok önce, başka bir insan türü İran'ın kuzeybatısında, Kazvin'in batısındaki ve Tahran'ın 130 kilometre batısındaki bir mağarada çoktan yaşamıştı. Onların geride bıraktığı aletler ve dişler, şimdi İran'ın insanlık tarihini yeniden yazıyor.

Kazvin'in güneybatısındaki tepelerde bir dağ, zamanın derinliklerinde gizlenmiş bir geçidi saklıyor: Kale Kord Mağarası. Geniş girişinden geçin ve kendinizi, zemini binlerce yıllık gömülü tarihi barındıran bir mağarada bulursunuz.

Daha derinlerde mağara, bir futbol sahası büyüklüğündeki kayalık bir salona ulaşan dikey bir kuyuya dönüşür. Ve yıllardır burada kazı yapan arkeologlara göre bu mağara, İran'da şimdiye kadar bulunan insan yaşamına dair en eski kanıtları barındırıyor.

Kale Kord, Avc ilçesindeki Hesâr adlı küçük bir köyde, Hırakân'ın ikiz kulelerinden yaklaşık 20 kilometre uzaklıkta bulunuyor. Mağara deniz seviyesinden 2.000 metreden daha yüksek bir konumda, Elburz Dağları ile geniş İran Platosu arasında yer alıyor.

Mağaranın kendisi, içinde bulunan her şeyden çok daha eski. Jeologlar mağaranın kayalarını on milyonlarca yıl öncesine, insanın varlığından çok daha önceki bir döneme tarihlendiriyor. Ancak son birkaç yüz bin yıl içinde yaşanan çok daha yakın dönemlere ait olaylar, Kale Kord'u ünlü hâle getirdi.

Mağaranın birbirinden çok farklı iki bölümü bulunuyor. Girişe yakın bölümde, eski insanların kamp kurduğu ve çalıştığı anlaşılıyor; arkeologların sezonlar boyunca kazı yaptığı toprak katmanlarını geride bırakmışlar.

Daha derinlerde mağaranın zemini, yaklaşık 12 metre yüksekliğinde dikey bir kuyuya açılıyor. Bu kuyu, yaklaşık 50'ye 20 metre boyutlarında, tavanı 20 metre yukarıda bulunan gizli bir salona ulaşıyor. Yarasalar aşağıda, sıcaklığı 15 ila 20 santigrat derece arasında değişen serin ve nemli havada yaşıyor. Hiç kimse uygun eğitim ve mağaracılık ekipmanı olmadan bu kuyudan aşağı inmemelidir.

Araştırmacılar, bu iç kuyunun mağaranın bu kadar iyi korunmuş olmasının muhtemel nedeni olduğunu söylüyor. Bu kuyu, yüzyıllar boyunca yağmacıların ve antika kaçakçılarının en derin odaya ulaşmasını engelledi.

Ancak arkeologların gerçekte bulduğu şeylerin çoğu —Kale Kord'u ünlü hâle getiren taş aletler, hayvan kemikleri ve insan dişleri— bu gizli salondan değil, kazıların hâlâ devam ettiği giriş bölümünün kendisinden çıkarılmıştır.

Yaklaşık 180.000 Yıl Öncesine Ait Dişler

Mağaranın kadim insanlarla olan bağlantısı, İran-Tahran'daki Tarbiat Modares Üniversitesi'nden Hamed Vahdati Nasab ve Paris'teki Fransa Ulusal Bilimsel Araştırma Merkezi'nden Gilles Brion'un liderliğindeki ortak bir İran-Fransız ekibinin bulgularını saygın arkeoloji dergilerinde yayımlamasıyla ilk kez geniş çapta dikkat çekti.

En çarpıcı keşifleri: yaklaşık 175.000 ve 180.000 yıl öncesine tarihlenen iki Neandertal dişi. Bu, İran'da türünün ilk keşfiydi ve tarihlendirme Fransa'daki bir üniversite laboratuvarı tarafından doğrulandı. Ekip, dişlerin yanı sıra çok sayıda taş alet ve hayvan kemiği de buldu.

Kale Kord kalıntılarının tarihlendirilmesi, gömülü materyallerde hapsolmuş doğal radyasyonu ölçen tekniklere dayanıyor. Bilim insanlarının elektron spin rezonansı ve uranyum-toryum tarihlendirmesi olarak adlandırdığı bu yöntemler, basitçe ifade etmek gerekirse, radyasyonun zaman içinde örneğin içinde yavaş yavaş birikmesine dayanarak bir örneğin ne kadar süre boyunca yer altında kaldığını tahmin ediyor.

Sonuçlar çarpıcı olmuştur. Kültürel birikimler — aletlerin ve eski kalıntıların bulunduğu toprak katmanları — 452.000 yıldan daha eskiye tarihlendirilmiştir. Bu durum, Kale Kord'u İran Platosu'nda insan varlığının bilinen en eski yerleşim alanı ve daha geniş Batı Asya bölgesindeki en eski alanlardan biri hâline getirmektedir.

Vahdati Nasab, Haziran 2025'te Asr-ı İran haber sitesine verdiği röportajda şöyle dedi: “Kale Kord Mağarası'ndaki en yeni tarihlendirmelere göre yaklaşık 455.000 yıl öncesine dayanan bir insan türünden söz ediyoruz.” Şunları da ekledi: “Bu yaş kesin değil. En muhafazakâr senaryoda, bu buluntuların 650.000 ila 700.000 yıl öncesine kadar uzanabileceğini tahmin ediyoruz.”

Orada Neandertallerden önce kimlerin yaşamış olabileceğini de açıkladı. Şöyle dedi: “Modern insan yeryüzünde yalnızca 50.000 ila 60.000 yıl önce ortaya çıktı. Bizden önce başka insan türleri vardı. İran'da Neandertaller yaklaşık 40.000 ila 400.000 yıl önce bu topraklarda yaşadılar. Daha da geriye gittiğinizde, İran Platosu'nda başka insan türlerinin yaşadığını görürsünüz — artık onlara Neandertal demiyoruz. Onlara Homo heidelbergensis veya muhtemelen Homo erectus diyoruz.”

Bu önceki insanlara ait henüz hiçbir kemik Kale Kord'da ortaya çıkmış değil. Ancak ekip dolaylı ipuçları buldu: Neandertal çağından öncesine tarihlendirilen katmanlarda taş aletler ve kırılmış hayvan kemikleri, avcılığa dair kanıtlar ortaya çıkarıyor.

Kale Kord'un girişindeki çalışmalar sabır gerektirdi. Yüzeye yakın bazı topraklar, bilimsel ekip gelmeden çok önceki yıllarda kaçak kazılar nedeniyle bozulmuştu; bu durum alanın haritalandırılmasını başlangıçta zorlu bir hâle getirdi.

Vahdati Nasab şöyle dedi: “İki seçeneğimiz vardı: Yeni bir çukur açmak ya da daha önce orada bulunan bozulmuş toprak üzerinde dikkatlice çalışmak. Biz toprağı elle eledik. Dokunun önemli bir bölümü kayboldu, ancak yine de o topraktan on binlerce kemik parçası ve taş alet çıkardık.”

İlk kazı sezonu, 2018 yılında, büyük ölçüde malzemelerin bu şekilde kurtarılmasına ayrıldı. İkinci sezon 2019 yılında gerçekleştirildi; bu sırada ekip, yaklaşık 155.000 yıl öncesine tarihlenen, genç bir Neandertal çocuğa ait süt dişi buldu. Bu diş, günümüzde Kazvin Müzesi'nde sergilenmektedir.

Ardından COVID-19 pandemisi, araştırmacıların daha önce topladıkları malzemeler üzerinde ayrıntılı tarihlendirme çalışmaları yapmak için kullandıkları üç yıllık bir ara verilmesine neden oldu. Kazılar 2021 yılında üçüncü sezonla yeniden başladı; bunu 2022'de dördüncü sezon ve 2023 yazında beşinci sezon izledi.

Giriş bölümünde üç sezon daha titiz kazı yapılmasına rağmen ekip, hâlâ bozulmuş zemin tabanına ulaşmış değil. Vahdeti-Neseb, “Şimdi yedi metre aşağı indik ve hâlâ tabana ulaşamadık,” dedi. “Bu yedi metre, hiçbir zaman tamamen geri kazanılamayacak muazzam miktarda bilgiyi temsil ediyor.”

Kayıplara rağmen, bilimsel olarak kazılan tabakalar, nesli tükenmiş mağara sırtlanının – günümüzde yaşayan sırtlanlardan iki ila üç kat daha büyük – kalıntılarının yanı sıra nesli tükenmiş mağara ayısı, iki boynuzlu yünlü gergedan ve tarihöncesi atların birkaç türüne ait kalıntılar ortaya çıkardı.

Neandertallerden önce burada kim yaşıyordu?

Ekip daha derine indikçe tablo daha eski – ve daha tuhaf – bir hâl alıyor. Yaklaşık 180.000 yıl öncesine tarihlenen yeni keşfedilmiş bir insan dişi, geçen yıl Ulusal Müze'deki bir sergide kamuoyuna tanıtıldı. Üçüncü ve dördüncü sezonlara ait tabakalar, 455.000 yıllık seviyenin birkaç metre altında, hâlâ laboratuvar sonuçlarını bekliyor.

Vahdeti-Neseb, meslektaşları arasında kullanılan eski bir deyişi aktararak şöyle dedi: “Nesli tükenmiş insanların fosillerini bulmak piyangoyu kazanmak gibidir.”

Yer altında yüz binlerce yıl boyunca korunarak kalabilen insan kalıntıları son derece nadirdir. Bu nedenle ekip, mağarada kimlerin ve ne zaman yaşadığını yeniden oluşturmak için aletler ve kesilmiş hayvan kemikleri gibi dolaylı kanıtlara büyük ölçüde güveniyor.

O, Kaleh-Kord'un sonunda bölgedeki doğrulanmış diğer tüm Neandertal yerleşimlerinden, Irak Kürdistanı'ndaki Şanidar Mağarası da dâhil olmak üzere, daha eski olduğunun kanıtlanabileceğine inanıyor. Şanidar, bazen bulunan on bir kalıntı topluluğu nedeniyle “Neandertal cenneti” olarak adlandırılıyor.

Ayrıca Gürcistan'daki Dmanisi'ye de işaret ediyor. Burada 1,77 milyon yıllık kafatasları bulundu. Bu buluntular, erken insan atalarının Asya üzerinden ilerlerken İran'dan geçmiş olabileceğine dair bir ipucu olarak görülüyor – Kaleh-Kord'un sonunda doğrulanmasına yardımcı olabileceği bir ihtimal.

Hâlâ sırlarla dolu bir alan

Kaleh-Kord'daki günlük yaşamı yeniden canlandırma çabaları bazı canlı teorilerin ortaya çıkmasına yol açtı. Mağaranın karşısındaki vadide bir dere bulunuyor ve araştırmacılar, Neandertallerin yabani at sürülerini buraya doğru sürerek iki taraftan pusuya düşürmüş olabileceklerini düşünüyor – başka herhangi bir yöntemle yakalanamayacak kadar hızlı olan bir hayvan için koordineli bir avlanma yöntemi.

Başka yerlerdeki Neandertal yerleşimlerinden elde edilen iskelet kanıtları, kollarda, köprücük kemiklerinde ve kaburgalarda zaman içinde iyileşmiş eski kırıklara işaret ediyor. Bu da hem erkeklerin hem de kadınların tehlikeli avlara katıldığını ve acıya karşı yüksek bir dayanıklılık gösterdiğini düşündürüyor.

Vahdeti-Neseb, bu alanın en az on yıl daha kesintisiz kazı çalışmasına ihtiyaç duyacağını tahmin ediyor. Yedinci sezon ise bu yıl ağustos ayının ortalarında başladı.

Şimdilik her yeni sezon, bazen kelimenin tam anlamıyla, İran'daki insan yaşamının geçmişine dair kaydı daha da geriye taşıyan hikâyeye yeni bir katman ekliyor.