Haben die Palästinenser 1948 freiwillig ihre Heimat verlassen?
Der Mythos, die Palästinenser hätten 1948 freiwillig ihre Heimat verlassen, ist eine der erfundenen Erzählungen, mit denen das israelische Regime und seine Anhänger die Gründung dieses Staates auf palästinensischem Boden rechtfertigen.
Die historische Realität zeigt jedoch deutlich, dass dieser Abzug nicht freiwillig war, sondern das Ergebnis geplanter Gewalt, ethnischer Säuberungen und der dem zionistischen Projekt innewohnenden Logik der Vernichtung der einheimischen Bevölkerung.
Entgegen den offiziellen israelischen Behauptungen waren die Palästinenser Opfer einer besonderen Form der Kolonisierung, der sogenannten "Patriotenkolonisierung". Diese Art der Kolonisierung, zu der auch Israel und Südafrika gehören, unterscheidet sich von der traditionellen Kolonisierung. Bei der traditionellen Kolonisierung sucht der Kolonisator nach natürlichen Ressourcen und billigen Arbeitskräften, während bei der Patriotenkolonisierung Landerwerb und Bevölkerungsaustausch im Vordergrund stehen.
Die zionistische Bewegung begann im späten 19. Jahrhundert und intensivierte sich mit der Einwanderung europäischer Juden nach Palästina. Von Anfang an erfolgten diese Einwanderungen im Bewusstsein, dass Palästina kein leeres Land war. Zionistische Führer selbst erkannten an, dass sie es mit einem von Einheimischen bewohnten Land zu tun hatten. Ein berühmter Bericht einer nach Palästina entsandten Delegation lautet: „Die Braut ist eine schöne Frau, aber sie ist mit einem anderen Mann verheiratet.“ Diese Aussage zeigt deutlich, dass die Zionisten wussten, dass Palästina eine einheimische arabische Bevölkerung hatte. Die zionistische Ideologie basierte jedoch auf der Überzeugung, dass diese Einheimischen kein Recht auf das Land hatten und ein Hindernis darstellten, das beseitigt werden müsse.
Die jüdischen Siedler wurden von einigen Palästinensern zunächst freundlich empfangen. Viele Palästinenser boten ihnen Unterkunft, halfen ihnen und brachten ihnen sogar die Landwirtschaft bei. Doch bald wurde klar, dass diese Einwanderer nicht beabsichtigten, mit den Einheimischen zusammenzuleben, sondern ihren Platz einzunehmen.
Diese Erkenntnis bildete die Grundlage für den Beginn des palästinensischen Widerstands. Von da an strebte das zionistische Projekt die schrittweise Vertreibung der Palästinenser aus ihrer Heimat an, unter anderem durch den Kauf von Land von nicht-einheimischen Landbesitzern, die Umsetzung rassistischer Maßnahmen auf dem Arbeitsmarkt und sogar durch Gewalt.
Zionistische Führer wie David Ben-Gurion, der spätere israelische Premierminister, sahen die Palästinenser als Bedrohung für das jüdische Nationalprojekt an und bezeichneten sie in ihren Reden als „Krankheit“, die durch jüdische Arbeit ersetzt werden müsse. Sie betonten die Notwendigkeit, die Palästinenser zu vertreiben und eine ausschließlich jüdische Gesellschaft aufzubauen. Ben-Gurion und seine Verbündeten hatten bereits Jahre vor 1948 in ihren Briefen und Reden auf die Notwendigkeit der Vertreibung der Araber hingewiesen.
Dennoch versuchten palästinensische Politiker, insbesondere in den 1920er und 1930er Jahren, weiterhin mit Großbritannien zu verhandeln, um eine groß angelegte jüdische Einwanderung zu verhindern und den zukünftigen Staat friedlich und gemeinschaftlich zu gestalten. Sie stimmten sogar der Aufnahme früherer jüdischer Einwanderer zu, lehnten jedoch eine weitere Einwanderung ab.
Die zionistische Bewegung lehnte jedoch jede gemeinsame Lösung ab, da ihr Ziel die Gründung eines rein jüdischen Staates war. Dies führte 1929 und 1936 zu weit verbreiteten Unruhen, die in der Frustration der Palästinenser über das britische Verhalten und der Wut über die Besatzung und Enteignung wurzelten.
Als Großbritannien 1947 beschloss, die Palästinafrage an die Vereinten Nationen zu übergeben, schlugen die Palästinenser gemeinsam mit den arabischen Ländern die Gründung eines einzigen Staates vor, in dem jüdische Einwanderer leben sollten, weitere Einwanderung oder Ansiedlung jedoch untersagt sein sollte. Unter dem Druck der USA und westlicher Länder verabschiedeten die Vereinten Nationen jedoch einen Teilungsplan, der mehr als die Hälfte Palästinas den Juden zusprach, obwohl sie nur ein Drittel der Bevölkerung stellten. Diese Entscheidung löste den Krieg aus, in dessen Verlauf über 750.000 Palästinenser vertrieben oder zur Flucht gezwungen wurden. Viele durften nie zurückkehren, und Dutzende palästinensischer Dörfer und Städte wurden vollständig zerstört.
Die Mythen, die Israel und seine Unterstützer schufen, wie das „leere Land“ oder der „freiwillige Rückzug“, dienten der Legitimierung dieses Projekts. Diese Mythen wurden in den westlichen Medien sowie in der amerikanischen und europäischen politischen Literatur als Tatsachen akzeptiert. Doch unabhängige Wissenschaftler wie Ilan Pape, Benny Morris und andere moderne israelische Historiker haben anhand von Dokumenten gezeigt, dass das zionistische Projekt von Anfang an auf einer Logik der Eliminierung, Säuberung und Kolonisierung basierte.